Un esprit appelé manito veille toujours sur les Indiens. Il est heureux quand ils sont courageux, mais si ils sont lâches, il est en colère.
Un jour quand le manito marchait sous les pins, il entendit un cri de terreur dans la forêt.
«Qu’est-ce que c’est?» a-t-il dit. « Peut-être que l’un de mes enfants indiens a peur?»
Alors qu’il se tenait l’écoute, un garçon indien arriva en courant du fourré, criant dans la peur.
«De quoi as-tu peur?» demanda le manito.
«Ma mère m’a dit d’aller dans la forêt avec mon arc et des flèches et tuer un animal pour la nourriture», a déclaré le garçon.
«Voilà ce que tous les garçons indiens doivent faire», a dit le manito. «Pourquoi ne faites-vous pas comme vous a dit?»
«Oh, le grand ours est dans la forêt, et j’ai peur de lui!»
«Peur de l’ours?» demanda le manito. «Un jeune Indien ne doit jamais avoir peur.»
«Mais l’ours va me manger, je sais qu’il le fera,» dit le garçon. «Boo-hoo, boo-hoo!»
«Un garçon doit être courageux», a déclaré le manito, «et je n’aurais pas un lâche parmi mes Indiens. Vous êtes trop timides jamais d’être un guerrier, et ainsi tu seras un oiseau. Chaque fois que les garçons indiens vous regarderaient, ils diront: «Il est le garçon qui avait peur de l’ours.»
Le manteau du garçon de daim est tombé, et des plumes sont sortis sur tout son corps. Ses pieds ne sont plus comme les pieds d’un garçon, ils étaient comme les pieds d’un oiseau. Son arc et les flèches ont tombé sur l’herbe, car il n’y a plus de mains avec lesquelles les tenir. Il a essayé d’appeler à sa mère, mais le seul bruit qu’il pouvait faire était «Hoo, hoo! »
«Maintenant, vous êtes une colombe», a déclaré le manito, «et une colombe tu seras aussi longtemps que vous vivez. Vous doit toujours être connu comme le plus timide des oiseaux.»
Encore une fois la colombe qui avait été un garçon a essayé d’appeler, mais il a seulement dit, «Hoo, hoo!»
«C’est le seul bruit que vous ferez jamais,» dit le manito, «et quand les autres garçons l’entendront, ils diront: ‘Écoutez! Il avait peur de l’ours, et ç’est pourquoi il dit Hoo, hoo!’»
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