Ciuperci (Fungi)

Cuvântul fungus provine din cuvântul latin pentru ciuperci. Într-adevăr, ciuperca familiară (regnul Fungi) este o structură de reproducere folosită de multe tipuri de ciuperci. Cu toate acestea, există și multe specii de ciuperci care nu produc deloc ciuperci. Fiind eucariote, o celulă fungică tipică conține un nucleu adevărat și multe organele legate de membrană. Regnul Fungi include o varietate enormă de organisme vii. În timp ce oamenii de știință au identificat aproximativ 135.000 de specii de ciuperci, aceasta este doar o fracțiune din cele peste 1,5 milioane de specii de ciuperci probabil prezente pe Pământ. Ciupercile comestibile, drojdiile, mucegaiul negru și producătorul antibioticului penicilinei, Penicillium notatum, sunt toți membri ai regnului Fungi, care aparține domeniului Eukarya.

(Multe specii de fungi produc ciuperca familiară (a) care este o structură de reproducere. Această (b) ciupercă de corali prezintă corpuri fructifere viu colorate. Această micrografie electronică arată (c) structurile purtătoare de spori ale Aspergillus, un tip de ciupercă toxică găsită mai ales în sol și plante.)

Fungi, cândva considerate organisme asemănătoare plantelor, sunt mai strâns legate de animale decât de plante. Ciupercile nu sunt capabile de fotosinteză: sunt heterotrofe deoarece folosesc compuși organici complecși ca surse de energie și carbon. Ciupercile împărtășesc alte câteva trăsături cu animalele. Pereții lor celulari sunt alcătuiți din chitină, care se găsește în exoscheletele artropodelor. Ciupercile produc o serie de pigmenți, inclusiv melanina, care se găsesc și în părul și pielea animalelor. La fel ca animalele, ciupercile stochează carbohidrați sub formă de glicogen. Cu toate acestea, la fel ca bacteriile, ciupercile absorb nutrienții pe suprafața celulei și acționează ca descompozitori, ajutând la reciclarea nutrienților prin descompunerea materialelor organice în molecule simple.

Unele organisme fungice se înmulțesc doar asexuat, în timp ce altele suferă atât reproducere asexuată, cât și reproducere sexuală cu alternanță de generații. Majoritatea ciupercilor produc un număr mare de spori, care sunt celule haploide care pot suferi mitoză pentru a forma indivizi multicelulari, haploizi.

Ciupercile interacționează adesea cu alte organisme, formând asociații benefice sau mutualiste. De exemplu, majoritatea plantelor terestre formează relații simbiotice cu ciupercile. Rădăcinile plantei se conectează cu părțile subterane ale ciupercii, care formează micorize. Prin micorize, ciuperca și planta schimbă nutrienți și apă, ajutând foarte mult la supraviețuirea ambelor specii. Alternativ, lichenii sunt o asociere între o ciupercă și partenerul său fotosintetic (de obicei o algă).

Ciupercile provoacă, de asemenea, infecții grave la plante și animale. De exemplu, boala ulmului olandez, care este cauzată de ciuperca Ophiostoma ulmi, este un tip deosebit de devastator de infestare fungică care distruge multe specii native de ulm (Ulmus sp.) prin infectarea sistemului vascular al copacului. Gândacul de scoarță de ulm acționează ca un vector, transmitând boala de la copac la copac. Introdusă accidental în anii 1900, ciuperca a decimat ulmii de pe tot continentul. Mulți ulmi europeni și asiatici sunt mai puțin sensibili la boala ulmului olandez decât ulmii americani.

La oameni, infecțiile fungice sunt în general considerate dificil de tratat. Spre deosebire de bacterii, ciupercile nu răspund la terapia tradițională cu antibiotice, deoarece sunt eucariote. Infecțiile fungice se pot dovedi mortale pentru persoanele cu sistemul imunitar compromis.

Ciupercile au multe aplicații comerciale. Industria alimentară folosește drojdii în coacere, fabricarea berii, brânzeturi și vinuri. Mulți compuși industriali sunt produse secundare ale fermentației fungice. Ciupercile sunt sursa multor enzime comerciale și antibiotice.

Deși oamenii au folosit drojdii și ciuperci încă din timpuri preistorice, până de curând, biologia ciupercilor era puțin înțeleasă. De fapt, până la mijlocul secolului al XX-lea, mulți oameni de știință clasificau ciupercile drept plante! Ciupercile, ca și plantele, sunt în mare parte sesile și aparent înrădăcinate în loc. Ele posedă o structură asemănătoare cu tulpina, similară cu plantele, precum și un miceliu fungic asemănător rădăcinii în sol. În plus, modul lor de alimentație era prost înțeles. Progresul în domeniul biologiei fungice a fost rezultatul micologiei: studiul științific al ciupercilor. Pe baza dovezilor fosile, au fost găsite ciuperci în epoca devoniană, acum aproximativ 410 milioane de ani. Cu toate acestea, noi descoperiri ar putea plasa apariția primelor ciuperci în timpul erei neoproterozoice, cu aproximativ 900 de milioane de ani în urmă. Analiza biologiei moleculare a genomului fungic demonstrează că ciupercile sunt mai strâns legate de animale decât de plante. Conform unor filogenii sistematice actuale, ele continuă să fie un grup monofiletic de organisme.

Sursa: Biology 2e, by OpenStax, access for free at https://openstax.org. ©2020 Rice University, licența CC BY 4.0. Traducere și adaptare: Nicolae Sfetcu, © 2024 MultiMedia Publishing