Contextul social în analiza unei opere de artă

Figure 5.3 | Cadru domestic. Artist: Lilly Martin Spencer. Credit: Met Museum, licența: OASC

Lilly Martin Spencer (1822-1902, SUA) a pictat Cadru domestic în jurul anilor 1851-1852. (Figura 5.3) O pictură de gen, înfățișează o scenă de zi cu zi a unei mame care își ține copilul în poală, în timp ce tatăl stă lângă ei, atârnând jucăuș niște cireșe deasupra strângerii nerăbdătoare de mână a copilului. Este o scenă liniștită a vieții de familie, un moment de mulțumire și pace, cu masa de sufragerie care încă nu este curățată după masă, adăugând un sentiment și mai mare de intimitate și informalitate. Spencer a fost singura pictoră proeminentă în acea perioadă din Statele Unite, iar majoritatea lucrărilor ei sunt piese de gen narativ, cum ar fi aceasta. Sunt scene ale vieții domestice, care sugerează adesea o poveste spusă prin decor, aranjarea și gestul figurilor și expresiile faciale.

Elementele din opera lui Spencer par adesea să reflecte viața ei personală. Artista s-a descris pe ea și pe soțul ei în Cadru domestic, așa cum a făcut-o în multe dintre picturile sale. Nu numai că era neobișnuit ca ea să fie o pictoriță profesionistă de succes, ci când s-a căsătorit cu Benjamin Rush Spencer, acesta și-a asumat sarcinile casnice și și-a ajutat soția să-și urmeze cariera. Pe parcursul căsătoriei lor lungi (și ceea ce se crede a fi fost fericită), în timp ce a născut treisprezece copii și a crescut șapte până la maturitate, Spencer a rămas susținătorul familiei.

Până la mijlocul secolului al XIX-lea, în industria și comerțul american au fost introduse o serie de schimbări care au avut efecte de anvergură asupra rolurilor pe care femeile, bărbații și copiii le jucau în casă și în forța de muncă. Apariția noilor mașini și metode de producție în industria textilă, de exemplu, a generat o nevoie de muncitori la fabrică și, la rândul său, a stimulat creșterea și răspândirea centrelor urbane. În același timp, atât cei care dețineau și administrau fabricile morilor, cât și cei care lucrau în ele, au devenit parte a unei economii bazate pe salarii, iar cererea de bunuri și servicii pentru a le susține a crescut în consecință. În Noua Anglie, majoritatea lucrătorilor de la mori erau femei tinere care fuseseră recrutate din zonele rurale; salariile pe care le câștigau erau adesea economisite în așteptarea căsătoriei sau pentru a suplimenta venitul familiei lor. Dar criticii s-au temut că independența economică și socială pe care au câștigat-o aceste tinere femei le va îndrepta împotriva vieților adesea grele și izolate de fermă pe care le-au lăsat în urmă și, într-adevăr, mulți au ales să nu se întoarcă. Cea mai mare teamă, totuși, era că aceste femei se vor îndepărta de la locul care le-a revenit în sfera privată a căminului.

Industrialismul în creștere al societății americane a afectat bărbații și rolurile lor în interiorul și în afara casei, de asemenea. Bărbații lucrau în principal în sfera publică, adică în afara casei, în domenii precum producția, afacerile sau comerțul. Rolurile lor erau în contrast puternic cu îndatoririle domestice și cu rolurile de soție și mamă jucate de femei. Această separare a obligațiilor și a așteptărilor a dus la roluri de gen rigide în care erau incluși atât femeile, cât și bărbații. Rolurile au limitat-o pe femeie în mediul protector de acasă, în timp ce bărbatul a adăpostit-o în timp ce a făcut față cerințelor dure de afară.

În pictura lui Spencer, femeia reprezintă idealul feminin al unei mame hrănitoare și mulțumită. Dar, în loc să arate un tată care se ține departe de sfera feminină, domestică – așa cum era mult mai obișnuit la acea vreme – Spencer îl înfățișează pe bărbat într-un rol la fel de grijuliu și de cald. Un oval este format din capul și brațul îndoit al mamei, care se extinde de la mâna care sprijină capul copilului prin brațul ridicat al copilului până la brațul îndoit al tatălui, capul plecat și brațul stâng sprijinit pe spătarul scaunului mamei. În dezacord cu mulți din acea vreme care credeau că bărbații și femeile trăiesc în sfere separate, Spencer atrage familia într-un singur cerc.

Industrialismul american a lucrat mână în mână cu ingeniozitatea americană. Traseele vapoarelor cu aburi pe râul Mississippi și pe afluenții săi, contribuind în mod substanțial la creșterea așezărilor și a orașelor de la New Orleans la Pittsburgh, au început în 1811. Primul vapor cu aburi care a făcut această cursă a fost New Orleans proiectat de Robert Fulton și Robert Livingston, ambii figuri cheie în dezvoltarea designului și călătoriilor de vapoare cu aburi. Așa cum ar fi cazul miilor de vapoare cu aburi care aveau să traverseze Mississippi în următorul secol, era făcut din lemn și propulsat de o roată cu zbaturi care era propulsată de un motor cu abur; aburul se făcea prin încălzirea apei în cazane care trebuiau supravegheate pentru a evita creșterea presiunii până la explozie, un pericol foarte real și constant. În încercări de a îmbunătăți timpul de călătorie între aterizări sau prin angajarea în curse cu alte vapoare cu aburi, totuși, nu era neobișnuit ca inginerul să alimenteze incendiile în timp ce ținea supapele de siguranță ale cazanelor închise, permițând presiunii aburului să treacă peste nivelurile de siguranță.

Figure 5.4 | Campionii de pe Mississippi – ”O cursă pentru palmares”. Artist: Frances Flora Bond Palmer. Sursa: Met Museum, licența: OASC

Deși 230 de vapoare au fost distruse din cauza exploziilor cazanelor între 1816 și 1848, cu pierderea a aproape 1.800 de vieți omenești, una dintre marile atracții ale călătoriei cu ambarcațiunile cu aburi a rămas viteza sa. (1)Excitarea și pericolul unei curse de vapoare cu aburi sunt surprinse într-o imprimare publicată de Currier & Ives în 1866, Campionii de pe Mississippi – ”O cursă pentru palmares”. (Figura 5.4) Nathaniel Currier (1813-1888, SUA) și cumnatul său James Merritt Ives (1824-1895, SUA) au format compania Currier & Ives în 1857. Au publicat alb-negru și colorat manual litografii pe numeroase subiecte menite să atragă un spectru larg de public american, inclusiv peisaje, scene de gen, portrete, reprezentări ale politicii și evenimentelor actuale și cele mai recente inovații în știință, industrie și arte.

Firma Currier & Ives a angajat artiști cunoscuți ai zilei pentru a crea desenele din care au fost realizate printurile lor litografice. Artista care a desenat Campionii de pe Mississippi a fost Frances Flora Bond Palmer (1812-1876, SUA). Palmer, ca și Lilly Martin Spencer, și-a susținut familia ca artist cu normă întreagă. Palmer a produs sute de desene originale în cei șaptesprezece ani în care a lucrat pentru Currier & Ives, mai mult decât orice alt artist pe care l-au angajat. Ea a tipărit și colorat manual multe dintre propriile lucrări, de asemenea, părți ale procesului litografic rezervate în general artiștilor din firmă cu mai puțină pregătire și expertiză. De exemplu, imprimeurile erau de obicei pictate pe o linie de asamblare, un artizan aplicând o singură culoare și trecând lucrarea pe următoarea fază pentru o altă culoare. Faptul că Palmer a luat parte la toate fazele creării imprimeurilor a fost o indicație a abilității și versatilității sale mari.

Așa cum a fost cazul majorității scenelor create de Palmer, ea nu a asistat la cursa dintre ambarcațiunile cu aburi Queen of the West și Morning Star sau la mulțimea încurajatoare de pe țărm. Totuși, ea a descris numeroase astfel de scene, deoarece astfel de competiții erau obișnuite iar printurile care le comemorau erau populare și bine vândute. Cursele și bărcile cu aburi au fost o sursă de mândrie și o sărbătoare a ingeniozității, competitivității și succesului american. Pentru cei care dețineau o imprimare precum The Champions of the Mississippi, dintre care marea majoritate nu văzuseră niciodată râul sau o competiție de bărci cu aburi, aceasta reprezenta posibilitățile deschise ale celei mai mari căi navigabile și spiritul nestăpânit al Americii. După cum a descris Mark Twain, care a crescut într-un oraș de pe malul râului și a petrecut patru ani ca pilot de ambarcațiune fluvială (1857-1861), atractia și entuziasmul vieții pe râu aveau o calitate aproape magică, mai ales când începea o cursă cu vapoare. El a povestit în memoriile sale Life on the Mississippi (1883):

În „epoca de înflorire” a navigației cu aburi, o cursă între două vapoare cunoscute cu aburi era un eveniment de o importanță imensă. Data era stabilită cu câteva săptămâni înainte și, din acel moment, toată Valea Mississippi era într-o stare de emoție mistuitoare. Politica și vremea erau abandonate, iar oamenii vorbeau doar despre cursa care urma.

A venit data aleasă și toate lucrurile sunt pregătite, cele doi mari vapoare cu aburi se întorc în râu și așteaptă acolo turând o clipă și, aparent, uitându-se la cea mai mică mișcare a celuilalt, ca niște creaturi simțitoare; steagurile coboară, aburul reținut țipă prin supapele de siguranță, fumul negru rostogolindu-se și răsturnându-se din coșuri și întunecând tot aerul. Oameni, oameni peste tot; țărmurile, blaturile caselor, bărcile cu aburi, corăbiile sunt pline de ei, și granițele largului Mississippi vor fi mărginite de omenirea de acolo, spre nord, la două sute de mile, pentru a-i primi pe acești competitori. (2)

Referințe

• (1) “Steamboats.” American Eras. 1997. Encyclopedia.com. (June 22, 2015). http://www.encyclopedia.com/doc/1G2-2536600971.html
• (2) Mark Twain, Life on the Mississippi (Boston: James R. Osgood & Co.), 1883. Accessed from: http://www.gutenberg.org/files/245/245-h/245-h.htm

Sursa: Sachant, Pamela; Blood, Peggy; LeMieux, Jeffery; and Tekippe, Rita, „Introduction to Art: Design, Context, and Meaning” (2016). Fine Arts Open Textbooks. 3. https://oer.galileo.usg.edu/arts-textbooks/3, licența CC BY-SA 4.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu