Controverse privind data Paştelui

Data exactă de Paști a fost adesea disputată. De la sfârșitul secolului 2, a fost acceptat faptul că celebrarea sărbătorii a fost o practică a ucenicilor și o tradiție de necontestat. Controversa Quartodeciman a fost prima din mai multe controverse privind Paștele, apoi au apărut alte dispute cu privire la data la care ar trebui să fie sărbătorit evenimentul.

Termenul „Quartodeciman” se referă la practica de a sărbători Paștele din 14 Nisan, calendarul ebraic, „Paștele Domnului” (Leviticul 23:5). Conform istoricului bisericesc Eusebiu, Quartodeciman Policarp (episcop de Smirna, prin tradiție un discipol al lui Ioan Evanghelistul) a dezbătut problema cu Anicet (episcop al Romei). Provincia romană a Asiei a fost cu Quartodeciman, în timp ce bisericile romane și alexandrine au continuat sărbătorirea până duminică de după duminica Azimelor, dorind să asocieze Paștele cu Duminica. Nici Policarp nici Anicet nu au încercat să convingă pe ceilalţi, dar nu a luat în considerare problema schismatică, despărțind-se în pace și lăsând întrebarea nesoluționată.

Controversa a apărut atunci când Victor, episcop al Romei la o generație după Anicet, a încercat să excomunice pe Polycrates din Efes și pe toţi ceilalţi episcopi din Asia pentru Quartodecimanismul lor. Potrivit lui Eusebiu, un număr de sinoade au fost convocate pentru a se implica în controversă, pe care el considera că toate vor fi în sprijinul Paștelui duminica. Polycrates (circa 190), cu toate acestea, a scris lui Victor apărând vechimea Quartodecimanismului asoatic. Încercarea de excomunicare a lui Victor a fost aparent anulată și cele două părți s-au împăcat la intervenția episcopului Irineu și a altora, care i-au amintit lui Victor de precedentul episcop tolerant Anicet.

Quartodecimanismul pare să fi avut probleme în secolul al 4-lea, când Socrate al Constantinopolului a scris că unii Quartodecimanişti au fost lipsiți de bisericile lor de către Ioan Gură de Aur, și că unii au fost hărțuiți de către Nestorie.

Nu se știe cât de mult timp a continuat practica  Nisan 14. Dar, atât cei care urmau obiceiul Nisan 14 cât şi cei care au stabilit Paștele în următoarea duminică, au consultat vecinii lor evrei pentru a afla când va cădea luna lui Nisan, și stabileau sărbătoarea în consecință. De la sfârșitul secolului 3, unii creștini au început să-și exprime nemulțumirea față de obiceiul de a se baza pe comunitățile evreiești pentru a determina data de Paști. Plângerea principală a fost că comunitățile evreiești, uneori, comiteau erori în stabilirea datei Paștelui înainte de echinocțiul de primăvară din Emisfera de Nord. Tabelul pascal Sardica confirmă aceste plângeri, întrucât indică faptul că evreii din unele orașe din estul Mediteranei (eventual Antiohia) au fixat de mai multe ori Nisan 14 la date cu mult înainte de echinocțiul de primăvară.

Din cauza acestor nemulțumiri legate de încrederea în calendarul evreiesc, unii creștini au început să experimenteze cu calcule independente. Alții au considerat că trebuie să continue să se bazeze pe practica obișnuită a evreilor, chiar dacă calculele evreiești erau eronate.