Ingineria genetică constă în manipularea chimică a informațiilor genetice conținute în celulele vegetale, animale și umane, care cauzează modificări biologice atât în celule individuale cât și în structuri organice. Informațiile genetice sunt stocate în nucleul fiecărei celule vii. Genele care conțin această informație sunt aranjate de-a lungul structurilor fibroase numite cromozomi, compuse în principal din acid deoxiribonucleic (ADN) și proteine. Oamenii au douăzeci și trei de perechi de cromozomi, unul din fiecare pereche fiind contribuit de fiecare dintre părinții unui individ.
Structura genetică influențează practic orice aspect al dezvoltării umane, inclusiv greutatea corporală, înălțimea, culoarea ochilor, inteligența, rezistența la boală, longevitatea și poate chiar personalitatea. – Prin modificarea codului genetic al unei celule, este posibil să se schimbe nu numai caracteristicile de bază ale acelei celule, dar și organismul însuși. În funcție de tipul de celule modificate, este posibil să se modifice și toți descendenții individului.
Ingineria genetică se referă la „tehnici specifice prin care oamenii de știință pot adăuga caracteristici determinate genetic la celulele care altfel nu le-ar poseda”. Ingineria genetică are loc în două forme, în funcție de tipul de celule modificate. Atunci când celulele somatice sunt schimbate, cele care compun țesutul și organele individului, schimbările genetice rezultă numai în acel individ. Aceste schimbări nu sunt moștenite. Aplicată la celulele germinale, spermatozoizii sau ovulul (ovulul), modificările afectează nu numai individul, ci și lps – sau descendenții ei. Astfel, modificarea celulelor germinale deține cele mai mari posibilități eugenice.
Fertilizare in vitro
Fertilizarea in vitro permite manipularea ovulului și a embrionului tânăr în afara uterului. Poate fi util atunci când tuburile uterine ale unei femei sunt blocate sau când numărul de spermatozoizi al unui bărbat este insuficient pentru a obține fertilizarea fără asistență de laborator. În astfel de circumstanțe, una sau mai multe ouă sunt retrase chirurgical din ovarul unei femei și fertilizate cu spermatozoizi masculi. Zigoții care rezultă sunt implantați în uterul femeii care urmează să aducă copilul la termen. Odată ce zigotul începe să se dividă, organismul este cunoscut ca un embrion. După ce embrionul a crescut în peretele uterin timp de aproximativ șase săptămâni, embrionul devine făt. FIV nu este ea însăși ingineria genetică, ci este un proces utilizat în multe tehnologii genetice. Când zigotul sau embrionul se află în afara mamei, se pot realiza forme radicale de inginerie genetică, cum ar fi clonarea sau îmbinarea genelor.
Clonarea
Clonarea este o tehnologie care face posibilă producția de descendenți în forma asemănătoare genetică a organismului mamă. Nucleul celulei care urmează să fie reprodus este substituit microchurgic pentru nucleul unei celule de ou. Celula modificată apoi se înmulțește și crește pentru a produce o copie exactă a organismului original din care a fost luat nucleul celulei. Prin clonare, este posibil să se reproducă un organism asexual cu ambele jumătăți ale perechilor de cromozomi provenind de la același individ decât de la doi părinți. Clonarea oferă oportunitatea eugenică de a crea orice număr de indivizi cu exact aceleași caracteristici genetice.
ADN recombinant
Poate că cea mai radicală formă de inginerie genetică este ADN-ul recombinant (ADNr) sau împărțirea genelor. Prin ADNr, oamenii de știință pot izola o secvență ADN specifică de la un individ și îl pot aloca secvenței ADN a altui individ. Chiar și materialul genetic din diferite specii poate fi combinat. Oamenii de știință au creat, de exemplu, o tulpină de „superșoarece” prin injectarea genelor sintetizate ale hormonului uman de creștere în embrioni de șoarece. Experimentele in care copii ale unei gene umane sunt transplantate in maimute fac parte dintr-un efort de a trata adenozin deaminaza, o tulburare genetica rara care afecteaza sistemul imunitar uman. Prin ADNr, oamenii de stiinta pot manipula literalmente blocurile de viata. Combinațiile transversale care sunt posibile sunt limitate doar de imaginația omului de știință. Prin folosirea unei îmbinări genetice ar fi posibil să se modifice natura vieții umane.
Semnificația potențială a ingineriei genetice umane este dificil de supraevaluat, în special în ceea ce privește eugenismul. Dezvoltarea ingineriei genetice a fost numită „un punct de referință în istorie, poate chiar și în evoluție”. Se crede că experimentarea genetică umană va oferi oamenilor de știință capacitatea de a prezice atât performanța așteptată a individului, cât și performanța generațiilor viitoare. Din cauza atât a potențialului pozitiv, cât și a celui negativ al ingineriei genetice, există controverse considerabile dacă o astfel de experimentare ar trebui permisă. Aceste experimente, de exemplu, pot modifica „pool-ul genelor” umane, universul genelor umane existente. Ponderea genetică prezentă oferă varietatea caracteristicilor umane care permit oamenilor să se adapteze la mediile în schimbare. Modificarea fondului genetic ar afecta aproape sigur viitorul umanității.
Chiar dacă o astfel de experimentare genetică continuă, există un dezacord considerabil cu privire la cât de curând va fi disponibilă puterea de a afecta direct structura genetică umană. Există unii care cred că posibilitățile de terapie genică sunt aproape de termen. Deși multe obstacole tehnice au fost eliminate în identificarea și tratarea defectelor singularene, alte probleme persistă. Va fi chiar mai mult înainte ca trasaturile umane poligenetice complexe să poată fi proiectate.
(Sursa: John R. Harding Jr., Beyond Abortion)
Lasă un răspuns