« Dan, ne soit pas trop tard! » Elle n’était pas certaine que Dan l’a entendu, alors elle cria à nouveau: « Demain matin tu as des leçons. »
La mère de Dan était déterminée à faire de Dan un ingénieur en construction. Il espérait prendre en charge la société de construction de son père, qui avait mal tourné ces dernières années.
« Ouais, maman, je suis à la maison jusqu’à minuit. »
Dan partit pour son jeu de bridge traditionnel avec ses amis, de vendredi après-midi. Poker, en réalité.
Il avait déjà été 4 heures. Il battit à la porte avec le signal connu: ta, ta, ta-ta! Matthieu a ouvert. À l’intérieur, on sentait du café fraîchement rôti. Jean était déjà à la table.
« Que faisons-nous, on joue en trois? » Dan s’arrêta un peu confus.
« Non, le quatrième est aux toilettes, je l’ai ramassé de l’heure du sport. George. »
« George, qui? » demanda Dan.
« Regardez, vous parlez du loup et le loup est à la porte! »
La porte de la toilette s’ouvrit, et Dan allait tomber sur le dos. Il était le footballeur, l‘ami d’Hélène! ‘Merde, comment Dieu arrange parfois ces choses, comme s’il les met par la main. Il est temps de se venger!‘
« Bonjour, George, je vais bien te rencontrer, j’espère que tu ne prendras pas tout l’argent », plaisanta Dan.
« Bonjour, tu es Dan, n’est-ce pas? Hélène m’a parlé de toi, je suis heureux de te rencontrer. »
Dan eut un bref moment d’embarras, Hélène lui avait probablement parlé de sa proposition.
« Faites attention à ce que nous avons ici », a interrompu Michael. « Un paquet de cartes à jouer tout neufs et scellés, avec lesquels George est venu. Plastique. Voyons qui l’emmène chez lui. »
C’était une règle non écrite entre eux. Le joueur qui gagne le mieux garde aussi les cartes à jouer.
Apparemment, les joueurs avaient choisi leurs lieux. Michel avec le dos à la porte, George au mur avec la lampe derrière lui, et Jean devant George. Dan occupa la dernière chaise libre à gauche de George.
Michel répand sur la table la couverture de laine verte et la lissa presque rituellement, avec des mouvements ondulés, presque affectueux. C’était son façon de montrer combien il aimait ce jeu. A ce moment, Mélisse entra dans la porte. Une fille brune aux cheveux longs et brillants, et l’apparence générale de rocker. Elle aimait toujours regarder leurs jeux de poker tranquillement, et elle préparait toujours le café et vidait les cendriers. Tous les joueurs lui ont donné de l’argent de ce qu’ils gagnaient à la table, même s’ils perdaient finalement. Seulement Mélisse n’était pas intéressé de l’argent. Parfois, il ne prenait même pas l’argent. Simplement elle aimait de les regarder en jouant au poker.
* * *
À 9 heures du soir, il y avait une enterrement atmosphère dans la chambre. Mélisse était allée à 7 heures au club, donc personne n’avait vider les cendriers pleins de mégots de cigarettes maintenant. Le café était terminé il y a longtemps, et tout le monde semblait de plus en plus nerveux. Sauf pour George, qui en gagnait. Il bougea lentement ses mains, regardait fixement les cartes à la main et regardait avec suspicion tout mouvement à la table, y compris la division des cartes à jouer. Une myopie incipiente, il avait excusé, accentué quand il était fatigué. Mais il gagnait invariablement.
À 10 heures, il avait gagné l’argent de tous les autres joueurs.
« C’est fini, mec, il me suffit pour aujourd’hui. Je vais au club.» Michel se tenait debout avec détermination. Quoi qu’il en soit, il n’avait plus d’argent. Jean le suivit. « Allons-nous? »
La question était adressée aux deux restants à la table.
« Je dois rentrer chez moi, demain matin, j’ai un emploi.» répondit Dan. «J’ai encore une tasse de café, je trouverais un bout de cigarette pour le finir. »
« Je vais à un spectacle dans la ville, je rencontre Hélène à 11 heures. Je vais prendre un bain avant de partir. »
Dan sentit un fer rouge absorber son estomac. ‘Mais voilà, je n’avais rien d’autre que de donner l’argent à cet bâtard pour à dépenser avec Hélène!‘ Après le départ des deux et le bain de George, il était seul dans la chambre. Il se promena nerveusement dans la chambre de la fenêtre à la porte, et cessa pour fumer un mégot, assis à à l’endroit où s’était trouvé George. Il a pris les cartes à jouer sur la table et a commencé une patience, en pensant à Hélène. Il a atteint un point critique où il devait décider quoi bouger. Il s’est concentré sur les cartes à jouer pendant un moment et a soudainement arrêté de déplacer une carte. Il ne pouvait pas le croire. Le débile, il les avait trompé! Les cartes étaient falsifiées. Chacun d’entre eux a été marqué sur le dos avec un point qui n’était visible que si vous regardiez d’une certaine direction à la lumière du ven. Ç’est à dire, exactement de l’endroit où George avait été.
Il s’est mis en colère et s’est levé de la table en prenant quelques pas vers la salle de bain où était George. Il s’est arrêté à mi-chemin. Quelles chances avait-il dans une confrontation directe? George était bien construit, et plus grand que lui. Il le résoudra aussi longtemps que vous cligneriez des yeux, sans que Dan le toucher. En appelant à ses amis pour leur dire comment ils ont perdu leur argent chez un tricheur? Au moment où ils seront venus, George sera absent, dépensant l’argent avec Hélène.
Soudain, l’idée est venue. Il se souvint comment George regardait affectueusement à chaque centime qui entrait dans sa poche. ‘Il aime certainement l’argent. Et encore beaucoup.‘ Il chercha à la hâte ses poches. Ils avaient encore 25 EUR. Il s’assit tranquillement à la table, remplaça les cartes truquées sur la table avec un même design qu’il a pris d’un tiroir de Michel, et attendit silencieusement pour que George quitte la salle de bain.
« Je suis prêt, j’ai fini! » George sortit vivement et joyeux de la salle de bains, à moitié habillé déjà.
‘Ahah, il n’a plus de myopie!‘, pensa Dan.
« Il est 10 heures et demi, tu disais que tu rencontreras Hélène à 11 heures. Je n’ai rien à faire auparavant, je m’ennuie un peu, et je me suis mis en colère à l’idée de rentrer chez moi avec de l’argent dans ma poche. Si j’avais gagné, oui, mais alors, qu’est-ce que je fais avec cette petite chose? Faisons un jeu en deux avant de partir, débarrasse-moi de cet argent. »
George a ralenti le rythme où il s’essuyait avec la serviette, et on a vu sur son visage qu’il y avait une lutte dans son esprit entre partir maintenant avec l’argent qu’il avait gagné, et gagner quelque chose de plus.
« D’accord, Dan, mais jusqu’à 11 heures, nous avons une réservation dans la ville. »
« Normalement, je ne peux rester plus, je dois rentrer chez moi: »
Ils ont repoussé d’un côté les pleins cendriers et les tasses de café vides, et Dan a commencé à diviser les cartes.
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