(Les Attributs de la peinture, de la sculpture et de l’architecture par Anne Vallayer-Coster, musée du Louvre.)
L’art est un éventail d’activités humaines consistant à créer des artefacts visuels, auditifs ou interprétatifs (œuvres d’art), à exprimer les idées imaginatives, conceptuelles ou les compétences techniques de l’auteur, destinées à être appréciées pour leur beauté ou leur pouvoir émotionnel. Dans leur forme la plus générale, ces activités incluent la production d’œuvres d’art, la critique d’art, l’étude de l’histoire de l’art et la diffusion esthétique de l’art.
Les trois branches classiques de l’art sont la peinture, la sculpture et l’architecture. La musique, le théâtre, le cinéma, la danse et les autres arts de la scène, ainsi que la littérature et d’autres supports tels que les supports interactifs, font partie d’une définition plus large des arts. Jusqu’au 17ème siècle, l’art faisait référence à toute compétence ou maîtrise et ne se différenciait pas de l’artisanat ou des sciences. Dans les usages modernes après le XVIIe siècle, où les considérations esthétiques sont primordiales, les beaux-arts sont séparés et distingués des compétences acquises en général, telles que les arts décoratifs ou appliqués.
Bien que la définition de ce qui constitue l’art soit contestée et ait changé au fil du temps, les descriptions générales mentionnent une idée de compétence imaginative ou technique découlant de l’agence humaine et de la création. La nature de l’art et les concepts connexes, tels que la créativité et l’interprétation, sont explorés dans une branche de la philosophie appelée esthétique.
Art créatif et beaux-arts
(Les œuvres d’art peuvent raconter des histoires ou simplement exprimer une vérité ou un sentiment esthétique. Panorama d’une section de Mille Li des montagnes et des rivières, une peinture du XIIe siècle réalisée par l’artiste de la dynastie Song, Wang Ximeng.)
Dans la perspective de l’histoire de l’art, les œuvres artistiques existent depuis presque aussi longtemps que l’humanité: du premier art préhistorique à l’art contemporain; cependant, certaines théories limitent le concept d' »œuvres artistiques » aux sociétés occidentales modernes. L’un des premiers sens de la définition de l’art est étroitement lié à l’ancien sens latin, qui se traduit approximativement par « compétence » ou « artisanat », associé à des mots tels que « artisan ». Les mots anglais dérivés de cette signification incluent artefact, artificiel, artifice, arts médicaux et arts militaires. Cependant, il existe de nombreux autres usages familiers du mot, tous liés à son étymologie.
(Bouteille rwandaise du XXe siècle. Les œuvres artistiques peuvent avoir des fonctions pratiques, en plus de leur valeur décorative. )
Au fil du temps, des philosophes tels que Platon, Aristote, Socrate et Kant, entre autres, se sont interrogés sur le sens de l’art. Plusieurs dialogues chez Platon abordent des questions sur l’art: Socrate dit que la poésie est inspirée par les muses et n’est pas rationnelle. Il en parle avec approbation, ainsi que d’autres formes de folie divine (ivresse, érotisme et rêves) dans Phèdre (265a – c), et pourtant dans la République, il veut interdire le grand art poétique d’Homère et le rire. Dans Ion, Socrate ne fait aucune allusion à la désapprobation d’Homère qu’il exprime dans la République. Le dialogue Ion suggère que l’Iliade d’Homère a fonctionné dans le monde grec antique comme le fait aujourd’hui la Bible dans le monde chrétien moderne: en tant qu’art littéraire inspiré par le divin qui peut fournir une orientation morale, à condition de pouvoir l’interpréter correctement.
En ce qui concerne l’art littéraire et les arts musicaux, Aristote considère la poésie épique, la tragédie, la comédie, la poésie dithyrambique et la musique comme un art mimétique ou imitatif, chacun variant par imitation selon le support, l’objet et la manière. Par exemple, la musique imite avec le médium du rythme et de l’harmonie, tandis que la danse imite avec le seul rythme et la poésie avec le langage. Les formes diffèrent également par leur objet d’imitation. La comédie, par exemple, est une imitation dramatique d’hommes pires que la moyenne; tandis que la tragédie imite les hommes légèrement mieux que la moyenne. Enfin, les formes diffèrent par leur manière d’imitation: par le récit ou le personnage, par le changement ou par l’absence de changement et par le drame ou par l’absence du drame. Aristote pensait que l’imitation était naturelle pour l’homme et constituait l’un des avantages de l’homme sur les animaux.
Le deuxième sens, plus récent, du mot art comme abréviation de l’art créatif ou des beaux-arts est apparu au début du XVIIe siècle. Les beaux-arts désignent une habileté utilisée pour exprimer la créativité de l’artiste, pour faire participer les sensibilités esthétiques du public, ou pour amener le public à prendre en considération des œuvres d’art plus raffinées.
Dans ce dernier sens, le mot art peut faire référence à plusieurs choses: (i) une étude d’une compétence créative, (ii) un processus d’utilisation de la compétence créative, (iii) un produit de la compétence créative, ou (iv) l‘expérience du public avec la compétence créative. Les arts créatifs (art en tant que discipline) sont un ensemble de disciplines qui produisent des œuvres d’art (art en tant qu’objets) qui sont poussées par une motivation personnelle (art en tant qu’activité) et qui transmettent un message, une humeur ou un symbolisme à l’interprétation de l’art (art en tant que l’expérience). L’art est quelque chose qui stimule les pensées, les émotions, les croyances ou les idées d’un individu à travers les sens. Les œuvres d’art peuvent être explicitement créées à cet effet ou interprétées à partir d’images ou d’objets. Pour certains spécialistes, tels que Kant, on pourrait distinguer les sciences et les arts en considérant la science comme représentant le domaine de la connaissance et les arts comme représentant le domaine de la liberté d’expression artistique.
Souvent, si la compétence est utilisée de manière courante ou pratique, les gens la considéreront comme un métier plutôt que comme un art. De même, si la compétence est utilisée de manière commerciale ou industrielle, elle peut être considérée comme un art commercial plutôt que comme un art raffiné. D’autre part, l’artisanat et le design sont parfois considérés comme des arts appliqués. Certains adeptes de l’art ont fait valoir que la différence entre les beaux-arts et les arts appliqués a plus à voir avec les jugements de valeur rendus sur l’art qu’avec toute différence de définition claire. Cependant, même les beaux-arts ont souvent des objectifs qui vont au-delà de la créativité et de l’expression de soi. Les œuvres d’art peuvent avoir pour but de communiquer des idées, par exemple dans des œuvres d’art motivées par des considérations politiques, spirituelles ou philosophiques; créer un sens de la beauté (voir esthétique); explorer la nature de la perception; pour le plaisir; ou pour générer des émotions fortes. Le but peut aussi être apparemment inexistant.
Le philosophe Richard Wollheim a décrit la nature de l’art comme « l’un des plus insaisissables des problèmes traditionnels de la culture humaine ». L’art a été défini comme un véhicule d’expression ou de communication d’émotions et d’idées, un moyen d’explorer et d’apprécier des éléments formels pour eux-mêmes, comme mimesis ou représentation. L’art en tant que mimesis est profondément enraciné dans la philosophie d’Aristote. Léon Tolstoï a défini l’art comme un moyen indirect de communiquer d’une personne à une autre. Benedetto Croce et R.G. Collingwood a avancé la vision idéaliste selon laquelle l’art exprime des émotions et que l’œuvre d’art existe donc essentiellement dans l’esprit du créateur. La théorie de l’art en tant que forme puise ses racines dans la philosophie de Kant et a été développée au début du XXe siècle par Roger Fry et Clive Bell. Plus récemment, des penseurs influencés par Martin Heidegger ont interprété l’art comme le moyen par lequel une communauté se développe un moyen d’expression et d’interprétation de soi. George Dickie a proposé une théorie institutionnelle de l’art qui définit une œuvre d’art comme tout artefact auquel une personne qualifiée ou des personnes agissant pour le compte de l’institution sociale communément appelée « le monde de l’art » a conféré « le statut de candidat à l’appréciation » « . Larry Shiner a décrit l’art comme « non pas une essence ou un destin, mais quelque chose que nous avons fabriqué. L’art tel que nous l’avons généralement compris est une invention européenne d’à peine deux cents ans ».
L’art peut être caractérisé en termes de mimésis (sa représentation de la réalité), de récit (narration), d’expression, de communication d’émotion ou d’autres qualités. Au cours de la période romantique, l’art a été considéré comme « une faculté spéciale de l’esprit humain à classer avec la religion et la science ».
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