Sur certains des beaux vases qui sont fabriqués au Japon, il y a une image d’une déesse qui change un dragon en une île. Quand les enfants du Japon disent: «Mère, racontez-nous une histoire sur la photo», voici ce que dit la mère:
«Il y a longtemps, il y avait une déesse de la mer qui aimait le peuple du Japon. Elle sortait souvent de l’eau au coucher du soleil, et tandis que toutes les couleurs vives étaient dans le ciel, elle s’asseyait sur un haut rocher qui dominait l’eau et racontait des histoires aux enfants. Ces histoires, comme ils étaient merveilleuses! Elle leur a parlé de tous les poissons étranges qui nagent et dehors parmi les rochers et les mousses, et des belles demoiselles qui vivent loin au fond dans la mer sous les vagues. Les enfants demandaient: ‘N’y a-t-il pas d’enfants dans la mer, pourquoi ne sortent-ils jamais pour jouer avec nous?’ La déesse répondait: ‘Un jour ils viendront, si vous continuez à les souhaiter. Ce que les enfants désirent vraiment, ils auront sûrement un jour.’
«Alors la déesse chanterait aux enfants, et sa voix était si douce que l’étoile du soir se tenait immobile dans le ciel pour écouter sa chanson. ‘S’il vous plaît, montrez-nous comment l’eau monte et tombe’, les enfants priaient, et elle tenait une pierre magique qu’elle avait et disait: ‘L’eau, montez!’ Alors les vagues entraient de plus en plus vite autour du rocher. Quand elle posa la pierre et disait: ‘L’eau, tombez!’ les vagues restaient immobiles, et l’eau retombait rapidement edans la mer profonde. Elle était déesse de la tempête aussi bien que de la mer, et parfois les enfants disaient: ‘Chère déesse, faites-nous une tempête.’ Elle ne disait jamais non à ce qu’ils demandaient, et donc la pluie tombait, la foudre et le tonnerre roulaient. La pluie tombait autour d’eux, mais la déesse ne la laissait pas venir près d’eux. Ils n’avaient jamais peur de la foudre, car elle était bien au-dessus de leur tête, et ils savaient que la déesse ne la laisserait pas descendre.
«C’était des temps heureux, mais il y a quelque chose de plus à dire qui n’est pas plaisant: l’un des animaux marins de la déesse était un dragon, qui jouait souvent dans l’eau près du rivage. Les enfants n’ont jamais pensé à avoir peur de l’un des animaux marins, mais un jour le dragon cruel a saisi un petit enfant dans sa bouche, et en un instant il l’a mangé. Il y avait de la tristesse sur le pays du Japon. Il y avait des larmes et des lamentations douloureuses. ‘O déesse,’ pleuraient les gens ‘venez à nous, punissez le dragon méchant!’
«La déesse était en colère que l’une de ses créatures a osé à nuire le petite enfant, et elle a appelé à haute voix, ‘Dragon, venez à moi.’ Le dragon est arrivé dans un instant, car il n’osait pas rester loin. La déesse a dit alors: ‘Vous ne jouerez plus joyeusement dans l’eau avec les heureux animaux marins. Vous serez une île rocheuse. Il doit y avoir des plantes sur vous, et avant de nombreuses années se sont écoulées, les gens ne se souviendront plus que vous étiez autrefois un animal.’
«Le dragon a constaté qu’il ne pouvait plus se déplacer comme il l’avait fait, car il était en train de se transformer en rocher. Des arbres et des plantes poussaient sur son dos. Il était une île, et quand les gens l’ont regardé, ils ont dit: ‘Cette île était autrefois un dragon méchant.’. Les enfants de la mer et les enfants de la terre allaient souvent à l’île, et là ils avaient des moments très heureux ensemble.»
C’est l’histoire que les mères racontent à leurs enfants lorsqu’ils regardent les vases et voient l’image de la déesse transformant un dragon en île. Mais quand les enfants disent: «Mère, où est l’île? Pouvons-nous aller et jouer avec les enfants de la mer?» la mère répond: «Oh, tout cela a été il y a longtemps, et personne ne sait maintenant où se trouvait l’île.»
Traduit du livre The Book of Nature Myth, par Florence Holbrook
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