Incubateurs d’entreprises

Pensez aux poulets

Un bon moyen d’aller au cœur de ce que sont les incubateurs et de ce qu’ils font est de démêler la métaphore derrière le mot « incubateur ». Les incubateurs sont des environnements autonomes qui régulent la vie des poussins afin qu’ils n’aient qu’à se soucier de manger et de grandir. Les incubateurs d’entreprises sont exactement les mêmes : ils fournissent aux entreprises naissantes des bureaux, des équipements de base, l’accès à divers professionnels (comptables, avocats, experts en marketing, mentors) et, dans certains cas, des capitaux d’amorçage afin que les entreprises puissent se concentrer sur le démarrage de l’entreprise.

Pourquoi s’embêter à incuber ? Pourquoi les jeunes entreprises ne peuvent-elles pas se débrouiller seules, comme elles le faisaient (et le font encore pour la plupart) ? La réponse comporte trois parties.

Dynamiser la scène locale: Stimuler l’économie locale est une raison première de l’existence de la plupart des incubateurs. Ces programmes visent à produire des entreprises matures et prospères – les « diplômés » du programme – qui créeront des emplois et offriront des produits et des services qui améliorent l’économie locale.

La « nouvelle » économie: Le monde change en termes de conduite des affaires. Dans le passé, les transactions économiques traditionnelles consistaient en un échange d’argent contre des biens, des matériaux ou des services, mais de plus en plus souvent, les transactions économiques importantes d’aujourd’hui impliquent des connaissances. Les incubateurs, en particulier les incubateurs d’entreprises technologiques, facilitent ces collaborations universitaires, gouvernementales et commerciales qui produisent des systèmes de pointe de nouvelle génération et, ce faisant, obtiennent une longueur d’avance sur un marché hyperconcurrentiel basé sur la connaissance.

Aide de haute technologie: Bien qu’il y ait eu un essor rapide et spontané de start-ups basées sur la technologie ces dernières années, bon nombre des entrepreneurs derrière elles ont une expérience négligeable dans la gestion et la croissance d’une petite entreprise. Accompagner les entrepreneurs high-tech émergents dans ce processus est une motivation fondamentale des incubateurs.

A quoi ressemblent les incubateurs

Les incubateurs peuvent être privés ou publics, à but lucratif ou non lucratif. Ils peuvent se concentrer sur la haute technologie, les sciences de la vie, la fabrication, les services ou les marchés de niche. Certains facturent des frais pour leurs services, tandis que d’autres exigent une participation au capital de l’entreprise. Un incubateur typique, comme InfoAge dans la région de Baltimore, a un espace câblé à louer sur une base mensuelle ou horaire, et propose des services de soutien aux entreprises de base tels que des télécopieurs/copieurs, des séminaires et des forums de mise en réseau, une messagerie vocale, une boîte aux lettres et une adresse, un espace de site Web, et l’utilisation des salles de conférence et de présentation multimédia.

Trouver la bonne correspondance

Avant de vous engager dans un incubateur, posez-vous ces questions :

L’incubateur offre-t-il les services et les contacts dont vous avez besoin ? De quels services avez-vous besoin pour réussir votre entreprise ? Élaboration de plans d’affaires, conseils juridiques/comptables, marketing, espace de laboratoire, installations de fabrication ? Assurez-vous que l’incubateur offre ce dont vous avez besoin ou peut vous mettre en contact avec des prestataires de services qui peuvent répondre à ces besoins.

Vous répondez aux critères de l’incubateur ? Renseignez-vous sur les qualifications de l’incubateur pour accepter des clients avant de postuler. Certains incubateurs s’attendent à ce que les clients potentiels aient des plans d’affaires entièrement développés, tandis que d’autres ont besoin d’une idée moins développée et offrent une assistance pour l’élaboration de plans d’affaires.

La structure tarifaire vous convient-elle ? La plupart des incubateurs à but lucratif échangent des espaces et des services contre une part du capital de leurs entreprises clientes, tandis que la plupart des organisations à but non lucratif facturent des frais pour l’espace et les services. Si une infusion importante de liquidités et une mise sur le marché rapide sont essentielles à votre succès, alors renoncer au capital de votre entreprise afin d’obtenir des liquidités rapides pourrait être la voie à suivre. Mais si vous ne voulez pas abandonner les capitaux propres et êtes prêt à développer votre entreprise plus lentement, alors payer des frais pour les services et l’espace peut être un meilleur choix.

Des hauts et des bas

Comme pour à peu près tout, il y a des avantages et des inconvénients à incuber votre entreprise. Certains avantages sont :

• Loyer réduit (en moyenne, les pépinières d’entreprises facturent 25 à 50 % de moins que les loyers normaux)
• Accès aux affaires et à la sagesse entrepreneuriale
• Facilité de mise en réseau
• Partager des idées et une culture de l’innovation avec les pairs
• La légitimité, qui peut grandement contribuer à attirer les investisseurs

Quelques inconvénients :

• Certains incubateurs d’entreprises réussissent mieux que d’autres à atteindre leurs objectifs
• Le loyer subventionné, la camaraderie, les conseils d’experts et l’aide gratuite sont difficiles à battre. Certaines entreprises diplômées d’incubateurs ne sont pas suffisamment testées au combat.
• Vous n’aurez peut-être pas besoin d’incuber du tout. Pourquoi donner des capitaux propres pour obtenir des services que vous pouvez rechercher de manière indépendante ? Dans de nombreux cas, la valeur ajoutée de l’incubateur n’est pas claire.

Innover l’incubateur Des institutions comme l’Université du Maryland trouvent de nouvelles façons d’incuber les entreprises. Un exemple est le programme Hinman Campus Entrepreneurship Opportunities (PDG) à l’UM, la première initiative d’entrepreneuriat « d’apprentissage vivant » du pays, qui rassemble des étudiants de diverses filières sous un même toit pour apprendre à créer leur propre entreprise. Un « dortoir électronique » spécialisé et de haute technologie, des séminaires et des ateliers organisés par des investisseurs en capital-risque et des hommes d’affaires prospères, un mentorat d’étudiants de l’industrie et des cours uniques de formation à l’entrepreneuriat offrent aux étudiants un environnement « incubateur vivant » stimulant dans lequel réaliser leurs idées. Centre d’incubation d’entreprises au CBP Est un incubateur à but non lucratif qui offre non seulement des bureaux, mais aussi des services « virtuels » innovants, permettant aux clients de regarder et de communiquer de manière professionnelle avec leurs clients. Les incubés résidents ont un accès illimité à des conseils individuels gratuits et bénéficient d’heures de services professionnels d’un comptable, d’un avocat, d’un expert en marketing et d’autres. Les entreprises à domicile peuvent louer un bureau pour une journée, une semaine ou même un mois. Il existe également des installations de location de salles de réunion à l’heure pour organiser des réunions dans un environnement professionnel. Les clients peuvent profiter d’une variété d’ateliers de formation, spécialement conçus pour les petites entreprises. Incubation à Rensselaer Le programme d’incubateur Rensselaer de l’Institut polytechnique de Rensselaer a soutenu des start-ups technologiques pendant vingt-trois ans, formant un certain nombre d’entreprises gérées par des étudiants à succès. Simon Balint, directeur par intérim de l’incubateur RPI, nous a expliqué comment les relations universitaires et le réseau d’incubateurs profitent aux entreprises naissantes. Le programme Rensselaer Incubator est géré par une université, tout comme un tiers des incubateurs aux États-Unis. « C’est un grand tirage », a déclaré Balint, « car les universités offrent un accès à une main-d’œuvre talentueuse (étudiants et professeurs), un accès à des équipements et à une expertise sophistiqués, et le potentiel de recherche conjointe et de financement par subvention. » Balint coordonne des projets d’étudiants dans lesquels les MBA rédigent des plans d’affaires, les ingénieurs produisent des dessins CAO et les majors en informatique créent des sites Web, aidant les clients de l’incubateur à obtenir des crédits. Le programme est excellent pour aider les étudiants à trouver des conseillers et à établir leurs réseaux. Le personnel de l’incubateur sur place est toujours disponible pour fournir des conseils et aider les clients à résoudre les problèmes de manière informelle. Plus formellement, des consultants régionaux se portent volontaires pour organiser des séances de mentorat individuelles chaque semaine à l’incubateur. Enfin, les clients peuvent bénéficier de la communauté au sens large. L’incubateur entretient des relations étroites avec le campus et la communauté externe et peut aider les entreprises à constituer des conseils consultatifs. «Nous nous appuyons sur des entrepreneurs et des dirigeants d’incubateurs diplômés, des dirigeants civiques et des chefs d’entreprise et les rassemblons pour agir en tant que mentors et conseillers auprès des entreprises», explique Balint.

Source: textes traduits et adaptés de Wikibooks (license CC BY-SA 3.0) par Nicolae Sfetcu