La Platanie: Comment je suis arrivé à l’Espace, et ce que j’ai vu là

Une horreur indescriptible m’a saisi. Il y avait une obscurité; puis une sensation étourdissante et écœurante de la vue qui n’était pas comme voir; j’ai vu une ligne qui n’était pas une ligne; l’espace qui n’était pas l’espace: j’étais moi-même, et pas moi. Quand je pouvais trouver ma voix, je hurlais à voix haute dans l’agonie:

« C’est de la folie ou c’est de l’enfer.»

« Ce n’est ni l’un ni l’autre », a répondu calmement la voix de la Sphère, « c’est la connaissance, c’est trois dimensions: ouvrez à nouveau votre œil et essayez de regarder calmement. »

J’ai regardé, et voici, un nouveau monde! Il y avait devant moi, visiblement incorporer, tout ce que j’avais auparavant déduit, conjecturé, rêvé, de la beauté circulaire parfaite. Ce qui semblait être le centre de la forme de l’étranger s’ouvrait à ma vue: cependant je ne pouvais voir ni cœur, ni poumons, ni artères, seulement une belle chose harmonieuse – pour laquelle je n’avais pas de mots; mais vous, mes lecteurs de l’Espace, l’appelleriez la surface de la Sphère.

Me prosternant mentalement devant mon guide, je me suis écrié:

« Comment es-tu, ô idéal divin de beauté et de sagesse consommées, que je vois ton intérieur et que je ne puisse discerner ton cœur, tes poumons, tes artères, ton foie? »

« Ce que vous pensez voir, vous ne voyez pas », il a répondu; « il ne vous est pas donné, ni à aucun autre être, de voir mes parties internes. Je suis d’un ordre différent des êtres de ceux dans la Platanie. Si j’étais un Cercle, vous pourriez discerner mes intestins, mais je suis un être composé, comme je vous l’ai déjà dit, de nombreux Cercles, le Nombreux dans l’Un, appelaient dans ce pays une Sphère et, de même que l’extérieur d’un Cube est un Carré, l’extérieur d’une Sphère présente l’apparence d’un Cercle. »

J’étais abasourdi par la énonciation énigmatique de mon maître, mais je ne l’irritais plus, mais je l’adorais dans une adoration silencieuse. Il a continué, avec plus de douceur dans sa voix.

« Ne vous inquiétez pas si vous ne comprenez pas d’abord les mystères les plus profonds de l’Espace: ils vont se lever sur vous graduellement, jetons d’abord un coup d’œil sur la région d’où vous venez, revenez un instant dans les plaines de la Platanie, et je vous montrerai ce que vous avez souvent raisonné et pensé, mais jamais vu avec le sens de la vue, un angle visible. »

« Impossible! » j’ai crié; mais, la Sphère ouvrant la marche, je suivis comme dans un rêve, une fois de plus sa voix m’arrêta:

« Regardez là-bas, et voyez votre propre maison pentagonale et tous ses habitants. »

J’ai regardé en bas, et j’ai vu de mon œil physique toute cette individualité domestique que je n’avais jusqu’ici déduite que de l’entendement. Et comme la conjecture inférée était pauvre et obscure par rapport à la réalité que je voyais maintenant! Mes quatre fils calmement endormis dans les salles du nord-ouest, mes deux petits-fils orphelins au Sud; les serviteurs, le majordome, ma fille, tous dans leurs appartements. Seule ma femme affectueuse, alarmée par mon absence continue, avait quitté sa chambre et allait et venait dans la salle, attendant avec impatience mon retour. Aussi le page, réveillé par mes cris, avait quitté sa chambre, et sous le prétexte de s’assurer si j’étais tombé quelque part dans un évanouissement, cherchait dans le coffret dans mon bureau. Tout cela, je pouvais maintenant VOIR, pas simplement déduire; et comme nous approchions de plus en plus, je distinguai même le contenu de mon cabinet et les deux coffres d’or et les tablettes dont la Sphère avait fait mention.

Touché par l’angoisse de ma femme, j’aurais bondi pour la rassurer, mais je me suis trouvé incapable de bouger.

« Ne vous inquiétez pas de votre femme, » a dit mon guide, « elle ne restera pas longtemps dans l’angoisse, mais, en attendant, faisons un tour d’horizon de la Platanie. »

Une fois de plus, je me sentais monter dans l’Espace. C’était même comme l’avait dit la Sphère. Plus nous avons reculé de l’objet que nous avons vu, plus grand est devenu le champ de vision. Ma ville natale, avec l’intérieur de chaque maison et chaque créature dedans, s’ouvrait à ma vue en miniature. Nous montâmes plus haut, et voici, les secrets de la terre, les profondeurs des mines et les cavernes les plus profondes des collines, furent découvertes devant moi.

Ébloui à la vue des mystères de la terre, ainsi dévoilé devant mon oeil indigne, j’ai dit à mon compagnon:

«Voici, je suis devenu comme un Dieu, car les sages de notre pays disent que pour voir toutes choses, ou comme ils l’expriment, OMNIVIDENCE, est l’attribut de Dieu seul. »

Il y avait quelque chose de méprisant dans la voix de mon maître lorsqu’il a répondu:

« Est-ce vraiment le cas? Alors, les sceptiques et les égorgeurs de mon pays doivent être vénérés par vos sages comme étant des dieux: car il y a pas un de ceux qui ne voit pas autant que vous voyez maintenant, mais croyez-moi, vos sages ont tort. »

MOI: « Alors l’omnividence est-elle l’attribut des autres en dehors des Dieux? »

SPHÈRE: « Je ne sais pas. Mais, si une fourre-tout ou un coupe-gorge de notre pays peut voir tout ce qu’il y a dans votre pays, ce n’est sûrement pas une raison pour que vous choisissiez la fourre-tout comme un dieu. Cette omnividence, comme vous l’appelez, ce n’est pas un mot commun à l’Espace, cela vous rend-il plus juste, plus miséricordieux, moins égoïste, plus aimant? Pas le moindre. Alors, comment cela vous rend-il plus divin? »

MOI: « Plus miséricordieux, plus aimant! Mais ce sont les qualités des femmes! Et nous savons qu’un Cercle est un être supérieur à une Ligne Droite, dans la mesure où la connaissance et la sagesse sont plus à estimer que la simple affection. »

SPHÈRE: « Ce n’est pas à moi de classer les facultés humaines selon le mérite. Pourtant, beaucoup des meilleurs et des plus sages dans l’Espace pensent plus des affections que de l’entendement, plus de vos Lignes Droites méprisées que de vos Cercles belaudés. Mais assez de cela. Regardez là-bas. Connaissez-vous ce bâtiment? »

J’ai regardé, et de loin j’ai vu une immense structure polygonale, dans laquelle j’ai reconnu la salle de l’Assemblée générale des États de la Platanie, entourée par des lignes denses de bâtiments pentagonaux perpendiculaires l’un à l’autre, que je savais être des rues; et je m’aperçus que j’approchais de la grande métropole.

« Ici nous descendons, » a dit mon guide. « C’était le matin, la première heure du premier jour de la deux millième année de notre ère. En agissant, selon leur habitude, en stricte conformité avec les précédents, les Cercles les plus élevés du royaume se réunissaient en conclave solennel, comme ils s’étaient rencontrés la première heure du premier jour de l’an 1000, et aussi à la première heure du premier jour de l’année 0. »

Les procès-verbaux des réunions précédentes ont été lus par celui que j’ai tout de suite reconnu comme mon frère, un Carré parfaitement symétrique, et le greffier en chef du Haut Conseil. Il a été constaté à chaque occasion que: « Alors que les états avaient été troublés par des personnes mal intentionnées prétendant avoir reçu des révélations d’un autre monde, et professant produire des manifestations par lesquelles ils s’étaient lancés dans la frénésie d’eux-mêmes et des autres, pour cette cause unanimement résolue par le Grand Conseil que le premier jour de chaque millénaire, des injonctions spéciales soient envoyées aux préfets dans les divers districts de la Platanie, pour rechercher rigoureusement de telles personnes égarées, et sans formalité d’examen mathématique, détruire tous ceux qui étaient Isocèles de quelque degré que ce soit, flagellant et emprisonnant tout Triangle régulier, pour faire envoyer à l’asile de district un Carré ou un Pentagone, et arrêter quelqu’un d’un rang supérieur, l’envoyant immédiatement à la capitale pour être examiné et jugé par le Conseil. »

« Vous entendez votre destin, » m’a dit la Sphère, pendant que le Conseil passait pour la troisième fois la résolution formelle. « La mort ou l’emprisonnement attend l’Apôtre de l’Evangile des Trois Dimensions. »

« Ce n’est pas vrai, » j’ai répondu, « l’affaire est maintenant si claire pour moi, la nature de l’espace réel est si palpable, qu’il me semble que je pourrais la faire comprendre à un enfant, Permettez-moi de descendre en ce moment et de les éclairer. »

« Pas encore, » a dit mon guide, « le temps viendra pour cela … En attendant, je dois accomplir ma mission, restez là à votre place. »

En prononçant ces mots, il sauta avec une grande dextérité dans la mer (si je puis ainsi dire) de la Platanie, au beau milieu de l’anneau des conseillers.

« Je viens, » a écrié-t-il, « proclamer qu’il y a une terre de trois dimensions. »

Je pouvais voir beaucoup de jeunes Conseillers se retirant avec une horreur manifeste, alors que la section circulaire de la Sphère s’élargissait devant eux. Mais sur un signe du Cercle présidant – qui n’a pas montré la moindre alarme ou la surprise – six Isocèles d’un type faible de six quartiers différents se sont précipités sur la Sphère.

« Nous l’avons!» ils ont écrié; «Non, oui, nous l’avons encore, il s’en va, il est parti! »

« Messieurs, » a dit le président aux cercles juniors du Conseil, « il n’y a pas le moindre besoin de surprise: les archives secrètes auxquelles j’ai seul accès me disent qu’un événement semblable s’est produit lors des deux derniers millénaires. Vous ne parlerez évidemment pas de ces bagatelles hors du cabinet. »

Élevant la voix, il appela les gardes.

« Arrêtez les policiers; leur bâillonnez, vous connaissez votre devoir. » Après avoir consigné à leur destin les misérables policiers, témoins infortunés et involontaires d’un secret d’état qu’ils ne pouvaient pas révéler, il s’adressa de nouveau aux conseillers.

«Messieurs, l’affaire du Conseil étant terminée, je n’ai qu’à vous souhaiter une bonne année. »

Avant de partir, il a longuement exprimé au greffier, mon excellent, mais très malheureux frère, son regret sincère que, conformément au précédent et au secret, il devait le condamner à l’emprisonnement perpétuel, mais il a ajouté sa satisfaction qu’à moins que l’incident de ce jour serais mentionné par lui, sa vie serait épargnée.