Il était 9 heures et Josh et Ricki avaient du mal à savoir par où commencer. Devant eux, le marché animé des puces trépidait avec les visiteurs en regardant les antiquités et en poussant à travers les boîtes de déchets.
Josh, enveloppé soigneusement contre le froid, se tenait près de son ami. Ricki portait une fine molleton qui était ouverte à l’avant et glissait ses épaules osseuses. Ses mains étaient enfoncées profondément dans ses poches et des bouffées de cheveux indisciplinés s’élançaient autour des bords de son chapeau laineux.
«Regardez toute cette jolie branche!» dit Ricki avec enthousiasme. «Nous sommes obligés de trouver quelque chose de brillant aujourd’hui dans toutes ces choses. Commençons par ces caisses de livres là-bas. Allons!»
Ils s’avancèrent dans la foule. Josh sentit une émotion alors qu’il commençait à inspecter plus en détail certains des articles en vente. Ils étaient tous deux à Bruxelles, la capitale de la Belgique. C’était aussi le foyer d’un de leurs héros – Hergé, l’auteur de Tintin. Les deux garçons avaient lu toutes les bandes dessinées de Tintin à plusieurs reprises. Maintenant, ils se sentaient tout comme leur détective garçon préféré qui recherchait le marché pour quelque chose de passionnant: une vieille figurine, un T-shirt, des cartes à jouer, une copie signée d’un livre, n’importe quoi pour ajouter à leurs collections Tintin à la maison.
Quelques heures plus tard, les deux garçons se sentaient déçus. Ils n’avaient rien changé, à l’exception d’un panier-repas Tintin maltraitée, que Ricki avait déjà. La foule s’éloignait et certains commerçants commençaient à démanteler leurs stands à temps pour un tôt déjeuner.
«Marché des puces stupides, quelle perte de temps», murmura Ricki. «Je veux briser quelque chose.»
Josh était habitué à l’humeur courte de son ami et essayait de le calmer avant que les choses ne se passent.
«Ricki, écoute moi. Achetons un chocolat chaud et faisons un autre plan.»
«Non!» grogna Ricki et se retourna autour pour chercher quelque chose pour frapper ou faire un coup de pied. La caisse la plus proche a volé, le contenu battant sur les cailloux.
«Oh là, attention!» s’écria le commerçant du marché, se tournant vers les garçons en colère.
«Pardon, monsieur, pardon,» Josh entra, en guidant habilement son ami furieux à une distance sûre et luttant pour ramasser les objets dispersés. Le commerçant le regarda avec suspicion et regarda Josh qui remplaçait ses marchandises dans la caisse. Il leva brusquement la main pour que Josh s’arrête et pointa la caisse.
«C’est cassé, l’ourest est cassé», cria-t-il.
«Pardon, monsieur, je ne comprends pas,» bégaya Josh.
«Eenglish?»
Josh hocha la tête.
«L’ours», l’homme continua à pointer, «l’ours est brisé. Vous devez payer pour cela.»
Josh baissa les yeux et vit un léger ours en peluche. Un œil manquait, la fourrure était mince dans les endroits et maintenant un bras était maintenu par un fil, le résultat du coup de fou de Ricki.
«Oui, monsieur, combien? Combien?»
«Dix euros», a-t-il répondu.
Josh soupira et remit un billet de 10 €.
«Pourquoi, Ricki? Eh, bien? Pourquoi ne peux-tu pas te contrôler? Merci à vous, c’est ce que nous devons montrer pour notre matinée. Un ours stupide!»
Il poussa le jouet à quelques pouces du visage de Ricki. Ricki le regarda timidement, puis, à la surprise de Josh, commença à l’examiner de près. Josh, encore rougi de colère, regarda les yeux de Ricki s’ouvrir plus large et sa bouche en formant un large sourire.
«Regarde à l’intérieur, Josh,» dit-il. Josh regarda plus près. En sortant des touffes de farce, il remarqua le bord plissé d’une enveloppe.
«Que diable …» s’écrit-t-il en disant, alors que Ricki commençait à déchirer mal la couture restante.
Quelques secondes plus tard, les garçons regardaient avec étonnement une petite enveloppe rembourrée. Tout à coup, ils semblaient gelés par le potentiel de la découverte. Lentement, Ricki relâcha son doigt sous le rabat et commença à briser le sceau. Alors que le volet s’élançait enfin, une voix retentit derrière eux.
«Mon ours, mon ours, vous avez détruit mon ours!»
En tournant, les garçons se trouvèrent face à face avec leur accusateur en colère, une fille aux cheveux noirs autour de leur âge. Josh et Ricki ont regardé au doudou écarté.
«Nous sommes désolés, nous l’avons acheté et, nous ne savions pas …» murmura Ricki.
«Vous n’aviez pas le droit, c’est le mien», continua la jeune fille. «Mon père m’a envoyé un texte. Il m’a dit de venir ici. Je pense que je l’ai vu, mais il était brumeux et il a disparu. Je l’ai cherché tout le matin.»
Josh a essayé d’avoir une idée de son histoire. Beaucoup de questions se sont déroulées, mais au lieu de cela, il a déclaré:
«Salut. Je suis Josh. Il est Ricki. Quel est ton nom?»
«Maddy», répondit-elle.
«Salut, Maddy, nous sommes désolés pour votre ours, mais laissez-moi comprendre. Votre père a pris votre ours et l’a laissé ici sur le marché et vous a envoyé un message pour venir ici aussi? Pourquoi ferait-il ça?»
«Je ne sais pas, mon père fait parfois des choses étranges. Nous vivons ici à Bruxelles, mais je ne l’ai pas vu pendant quelques jours.»
Ricki avait du mal à contenir son excitation croissante. Quel mystère avait-il découvert? Qui était impliqué? Ricki aimait le son du mystérieux père de Maddy. Il regarda l’enveloppe serrée dans ses doigts.
«Nous avons trouvé cela», dit-il, l’agitant avec enthousiasme. Maddy avait l’air confus. «C’était dans ton ours. Nous venons de l’ouvrir, mais peut-être que vous devriez être le premier à voir ce qu’il y a à l’intérieur.»
Il a tenu l’enveloppe vers elle. Les garçons observaient alors qu’elle déployait un petit paquet de papiers. Elle les répartit soigneusement sur une table commerçante voisine, et les trois se précipitaient avec enthousiasme. Il y avait des notes manuscrites, des morceaux de papier avec des lettres et des chiffres débordés, des fragments d’images et des photocopies de lettres anciennes.
«Avez-vous vu un de ces avant, Maddy?» demanda Josh.
«Non, mais tout cela appartient à mon père. Je reconnais son écriture manuscrite.»
«Eh bien, mes enfants», a déclaré Ricki, rayonnant, «il semble que nous ayons un mystère à résoudre. Alors, où commençons-nous?»
Josh a ramassé l’élément le plus proche qu’il a reconnu: une carte de l’Europe. Il l’a retourné et ils ont tous regardé une courte liste de notes incompréhensibles.
«Le titre dit que c’est une carte de quelque chose comme l’Union européenne. Peut-être que ces notes sont des indices sur certains endroits de la carte, un peu comme des coordonnées», pensa Josh. «Il semble y avoir une clé de carte aussi, mais ce n’est pas complet.»
«Qu’est-ce que l’Union européenne?», a demandé Ricki.
«Je ne suis pas sûr, mais je pense que nous devrions trouver et compléter la carte», a déclaré Josh.
«Je sais juste l’endroit», a ajouté Maddy avec enthousiasme. «On l’appelle Mini-Europe. C’est une version modèle géante de tout le continent. Je parie que nous y trouverons des réponses.»
«Vous savez quoi? Je peux utiliser mon smartphone pour envoyer un courrier électronique à nos amis à l’école pour obtenir de l’aide», a déclaré Josh.
Avec cela, ils se sont dirigés vers la station de métro, le soleil maintenant brillant dans le ciel sans nuage de printemps au-dessus.
À: class@myschool.sch.uk
De: joshphone@visitbrusells.eu
Objet: Premier indice – Pays de l’UE?
Joindre: CartedelUE.doc
Nous avons trouvé une carte de l’Europe avec une liste incroyable.
Nous avons besoin de votre aide pour en savoir plus sur les pays membres de l’Union européenne et leurs capitales.
Maddy nous a dit que l’UE s’est développée avec de nouveaux pays se joignant régulièrement. Il y avait six États membres au début. Maintenant, il y en a 28! Tout d’abord, nous avons besoin de colorier la carte en utilisant différentes couleurs pour montrer quand chaque pays s’est joint.
Une liste des États membres et des dates est incluse. Ensuite, voyez si vous pouvez utiliser votre carte pour résoudre la liste déroutante. Nous pensons qu’il pourrait s’agir d’un mot spécial.
Bonne chance!
Josh, Ricki et notre nouvelle amie belge Maddy
Traduction de © l’Union européenne, par Nicolae Sfetcu
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