L’innovation entrepreneuriale

Que vous le sachiez ou non, vous êtes connecté à Bob DeMatteis. Cet innovateur de premier plan en matière de systèmes d’emballage détient le brevet et la licence sur les sacs en plastique à ouverture automatique utilisés dans les supermarchés et les géants nationaux comme Wal-Mart, Sears et Kroger. Presque tout le monde a probablement utilisé son produit.

DeMatteis parle de l’invention, des raisons de son succès et des conseils qu’il donne aux inventeurs qui souhaitent obtenir une licence pour leur technologie.

Lorsque vous inventez, cherchez à augmenter la productivité

Avant de développer le sac en plastique à ouverture automatique, les sacs en papier étaient la norme car ils étaient très faciles à utiliser et pouvaient transporter beaucoup de choses. J’étais à l’époque dans l’industrie de l’emballage en plastique et je savais que les sacs en plastique étaient plus rentables que le papier. Mais il y avait des problèmes avec le plastique : à ce moment-là, les sacs en plastique étaient livrés dans des boîtes, et vous deviez entrer dans la boîte pour en retirer un sac – parfois vous en retiriez trois ou quatre parce qu’ils collaient les uns aux autres – et ensuite vous devrez mettre votre doigt à l’intérieur du sac et le tamponner pour l’ouvrir, puis seulement commencer à le charger. C’était très inefficace, très improductif. Je savais que si les sacs en plastique n’étaient pas plus faciles à utiliser, ils ne remplaceraient jamais le papier.

J’ai commencé à y penser, et un jour, alors que je conduisais sur l’autoroute, j’ai été frappé : un sac à ouverture automatique. Vous montez les sacs sur un crochet et glissez votre doigt sur le sac et il s’ouvre automatiquement. C’est plus rapide et moins cher que le papier, plus efficace, plus productif. C’est pourquoi le plastique a remplacé le papier, dans l’ensemble, comme sac de choix.

Rendez-le « convivial »

Beaucoup d’innovations sont plus de la science pure qu’autre chose : de nouveaux plastiques, de nouvelles percées médicales, etc. C’est formidable et nécessaire, mais ce ne sont pas des produits en eux-mêmes. Ils vous donnent uniquement la possibilité de les utiliser dans de nouveaux produits. Par exemple, l’un de mes nouveaux produits est un sac à valve en plastique pour l’industrie du béton. Nous avions besoin d’un plastique très résistant pour cette application, et nous avons découvert qu’Exxon avait développé une résine durable qui était parfaite pour nous. Exxon avait dépensé 800 millions de dollars pour le développer, mais n’avait essentiellement aucun marché pour cela. Quand ils ont découvert nos sacs de ciment en plastique, ils étaient très, très intéressés à nous aider.

Mais l’essentiel est qu’il y avait déjà beaucoup de systèmes de sacs en plastique utilisés dans l’industrie du béton, et beaucoup d’entre eux essayaient d’imiter le papier, ce qui les rendait coûteux à utiliser. Et, plus important encore, de nombreux employés des usines de remplissage de béton ont eu des difficultés à utiliser les sacs. Ainsi, en utilisant la résine d’Exxon, nous avons conçu un sac très facile à utiliser pour les employés, et nous licencions maintenant la technologie dans toute l’Amérique du Nord. Et c’est ce que j’entends par « convivial » : développer la technologie en pensant à l’utilisateur ; le rendre simple, facile, intuitif.

L’octroi de licences est un travail d’équipe

Le concept de travail d’équipe est primordial dans l’octroi de licences. Si une invention doit être autorisée avec succès, cela doit être un effort d’équipe. Il doit être fabriqué de manière rentable, il doit avoir le facteur « Wow », il doit être protégé par des brevets et, surtout, il doit être commercialisé. Rien ne se passe jusqu’à ce que votre invention soit vendue.

Vous avez quatre partenaires dans votre équipe : l’inventeur, l’avocat, le partenaire de fabrication et l’expert en marketing. Le membre le plus important de l’équipe est votre expert en marketing. Et presque invariablement, votre expert en marketing est votre titulaire de licence. Vous voulez vraiment que votre titulaire de licence adopte votre produit. Tant que ce titulaire de licence embrasse votre invention, vous savez que vous avez quelque chose, que vous êtes une équipe.

Deux choses à rechercher chez les licenciés

La première chose que vous recherchez chez un titulaire de licence est de savoir si l’entreprise est établie ou non dans le domaine de votre invention. Ils doivent avoir de l’expérience. Ils doivent être à un point où ils peuvent commencer à commercialiser votre innovation tout de suite.

La deuxième chose à considérer est la qualité du produit proposé par l’entreprise. Votre titulaire de licence doit être une entreprise qui vend et commercialise le même niveau de qualité que vous proposez. En d’autres termes, si votre titulaire de licence fabrique des montres Timex et que votre invention est une Rolex, il ne comprendra pas comment tirer profit de la valeur que vous ajoutez. Et la plupart des innovations sont une qualité ajoutée, une valeur ajoutée, rendant quelque chose plus réalisable. C’est l’essence de l’innovation, ces petites couches d’améliorations. Assurez-vous que votre titulaire de permis peut l’apprécier.

Savoir quand votre invention est licenciable

Pour moi, cela se résume à ce que j’appelle les quatre mots magiques. Vous savez que vous avez quelque chose de spécial lorsque votre titulaire de licence vous dit : « Je peux le vendre ».

Source: textes traduits et adaptés de Wikibooks (license CC BY-SA 3.0) par Nicolae Sfetcu