Experimente în chimie cu folii de plastic - Plexiglas

Deși prelucrarea foilor de plastic aparține mai mult domeniului de artizanat decât chimiei, materialele folosite sunt de mare interes pentru chimiști. Realizarea de articole utile sau decorative din folii nu numai că oferă o perspectivă asupra proprietăților materialelor plastice, dar este o activitate fascinantă în sine.

Poly(metacrilatul de metil) (plexiglas) poate fi tăiat cu ușurință cu un ferăstrău cu dinți fini, și poate fi înmuiat prin încălzire sau scufundare în apă clocotită, astfel încât, cu ajutorul câtorva instrumente simple, amatorul poate realiza astfel de obiecte precum jucării, tăvi, cutii de țigări, cutii pentru bibelouri, suporturi pentru pâine prăjită, etc. Întrucât principiile de lucru implicate în manipularea materialelor au fost învățate, varietatea de articole care pot fi construite este limitată doar de entuziasmul și ingeniozitatea experimentatorului.

Plexiglasul este uneori descris ca o sticlă organică, deoarece foaia transparentă are aspectul de sticlă. Cu toate acestea, este mult mai puțin fragil decât sticla. O altă diferență este claritatea remarcabilă a plexiglasului, care conferă articolelor realizate din acesta un aspect cu adevărat strălucitor și frumos.

Din punct de vedere chimic, plexiglasul constă din metacrilat de metil polimerizat și este fabricat din acetonă și cianură de hidrogen. Acei cititori pasionați de chimia organică vor fi interesați să cunoască diferitele etape care reprezintă procesul de fabricație. Etapele sunt următoarele:

Schimbarea cianhidrinei acetonă în acid metacrilic este efectuată cu acid sulfuric, și acidul este convertit în ester metilic cu ajutorulo alcoolului metilic. În final, esterul este polimerizat și se obține o folie transparentă prin încălzirea esterului cu un catalizator între plăci de sticlă.

Plexiglasul este fabricat și sub formă de pulbere turnată în sfere mici, utilizat în protezele dentare. Foliile sunt furnizate în digerite grosimi. Experimentatorul începător este recomandabil și utilizeze folii mai subțiri. Începătorii pot apela la folii de lexiglas rămase ca reziduuri după o utilizare primară, fiind mai ieftine.