Biopolitica în colonii

Biopolitica, citită ca o variantă a bioputerii lui Foucault, s-a dovedit a fi un concept de bază în domeniul studiilor postcoloniale. Termenul lui Foucault se referă la intersecția dintre putere (politică, economică, judiciară etc.) și autonomia corporală a individului. Potrivit teoreticienilor postcoloniali, în colonii se folosesc diferite mecanisme de putere care consolidează autoritatea politică a colonizatorului. Biopolitica este astfel mijlocul prin care o forță colonizatoare folosește puterea politică pentru a regla și controla autonomia corporală a subiectului colonizat, oprimat și subaltern. Edward Said, în lucrarea sa Orientalismul, a analizat mijloacele prin care puterile coloniale și-au raționalizat relațiile cu societățile colonizate pe care le-au locuit prin mijloace discursive și modul în care aceste discursuri continuă să influențeze reprezentările moderne ale Orientului. Franz Fanon a aplicat un cadru psihanalitic teoriilor sale despre subiectivitate, argumentând că subiectivitatea colonizată este în permanent dialog cu puterea politică opresivă a colonizatorului, oglindire a dinamicii oedipale tată-fiu. Deși nu folosea el însuși termenul, activitatea lui Fanon a fost menționată ca o dezvoltare majoră în conceptualizarea biopoliticii în mediul colonial.

Catastrofele sunt mobilizate periodic ca vehicule pentru transformarea istorică. De multe ori, statele europene au apelat la tendințele sociobiologice ale populațiilor. Mercantilismul și modurile de producție capitaliste au dus la o abordare biopolitică modernă a foametei: statul modern depinde de a oferi o dietă suficientă pentru a menține mașinile biologice ale capitalismului industrial. Britanicii au dezvoltat biopolitica în tandem cu colonizarea pentru a ajuta la consolidarea controlului asupra irlandezilor.

Republica a treia franceză din Africa de Vest a angajat, de asemenea, biopolitica în eforturile lor coloniale. Revoluțiade sfârșit de secol în microbiologie și evoluțiile specifice ale legislației de sănătate publică au ajutat francezii. Mai mult, datorită teoriei germenilor bolii pionierată de Robert Koch și Louis Pasteur, etiologia unora dintre cele mai mortale boli – holera și febra tifoidă – a început să fie înțeleasă în anii 1890, iar francezii au folosit aceste noi cunoștințe științifice în Africa de Vest. Boli precum ciuma bubonică au fost izolate, iar vectorii malariei și febrei galbene au fost identificați în scopul politic al sănătății publice. Au adoptat legile privind sănătatea publică pentru a introduce standarde de sănătate actualizate. Scopul a fost ca subiecții africani să răspundă exact ca și cetățenii metropolitani la stimulentele de piață și noile tehnologii impuse de un stat progresiv. Astfel, sănătatea publică era o preocupare politică în sensul că statul spera că cetățenii vor fi mai productivi dacă vor trăi mai mult.