În secolul XVI Nicholas Copernicus a reînviat modelul heliocentric al sistemului solar conceput de Aristarh (care supraviețuiește în primul rând într-o mențiune în trecere în Calculul Firelor de Nisip a lui Arhimede). Atunci când acest model a fost publicat la sfârșitul vieții sale, el a avut o prefață de Osiander care, cu evlavie, a prezentat-o doar ca o comoditate matematică pentru calcularea pozițiilor planete lor, și nu un concept despre natura adevărată a orbitelor planetare.
În Anglia, William Gilbert (1544-1603) a studiat magnetismul și a publicat o lucrare seminală, De Magnete (1600), în care a prezentat în detaliu numeroasele rezultate experimentale.
În secolul al 17-lea Kepler a formulat un model al sistemului solar bazat pe cele cinci solide platonice, într- o încercare de a explica de ce orbitele planetelor au avut dimensiunile relative respective. Accesul său la observațiile extrem de precise astronomice ale lui Tycho Brahe i-a permis să ajungă la concluzia că modelul său era în contradicție cu orbitele observate. După un efort eroic de șapte ani pentru a modela mai exact mișcarea planetei Marte (în timpul cărora el a pus bazele calculului integral modern), a ajuns la concluzia că planetele nu urmează orbite circulare, ci orbite eliptice, cu Soarele ăntr-un focar al elipsei. Aceasta descoperire a anulat un mileniu de dogme bazate pe ideea lui Ptolemeu de orbite circulare „perfecte” pentru corpurile cerești „perfecte”. Kepler apoi a continuat să formuleze trei legile sale mișcării planetelor. El a propus, de asemenea, primul model cunoscut a mișcării planetelor, în care o forță care provine de la Soare deviază planetele din mișcarea lor „naturală”, făcându-le să urmeze orbite curbe.
În secolul XVII, Galileo a fost pionierul utilizării experimentelor pentru a valida teoriile fizice, care este ideea de bază în metoda științifică. Utilizarea de Galileo a experimentelor, și insistența lui Galileo și Kepler că rezultatele observaționale trebuie să aibă întotdeauna prioritate față de rezultatele teoretice (urmând preceptele lui Aristotel, dacă nu şi practica lui), a dus la renunţarea la dogme, și a dat naștere la o eră în care ideile științifice au fost discutate în mod deschis și testate riguros. Galileo a formulat cu succes şi a testat mai multe rezultate în dinamică, inclusiv legea corectă de mișcare accelerată, traiectoria parabolică, relativitatea în mișcarea neaccelerată, și o formă timpurie a legii de inerție.
În 1687, Isaac Newton a publicat Principia Mathematica, detaliind două teorii fizice cuprinzătoare și de succes: legile lui Newton de mișcare, din care a apărut mecanica clasică, și legea gravitației a lui Newton, care descrie forța fundamentală a gravitației. Ambele teorii au fost confirmate prin experimente. Mecanica clasică a fost extinsă în mod exhaustiv de Lagrange, Hamilton, şi alții, care au produs noi formulări, principii și rezultate. Legea gravitației a inițiat domeniul astrofizicii, care descrie fenomene astronomice folosind teorii fizice.
Începând cu secolul al 18-lea, termodinamica a fost dezvoltată de către Boyle, Young, și mulţi alţii. În 1733, Daniel Bernoulli a folosit argumente statistice împreună cu mecanica clasică pentru a obține rezultate termodinamice, inițiind domeniul mecanicii statistice. În 1798, Thompson a demonstrat transformarea lucrului mecanic în căldură.
Lasă un răspuns