Încălzirea rapidă a climei din Cuaternar

Ipoteza tunului cu clatrat este o explicație propusă pentru perioadele de încălzire rapidă din timpul Cuaternarului. Ipoteza este că modificările fluxurilor în apele intermediare superioare ale oceanului au cauzat fluctuații de temperatură care s-au acumulat alternativ și au eliberat ocazional clatrat de metan pe versanții continentali superiori. Acest lucru ar fi avut un impact imediat asupra temperaturii globale, deoarece metanul este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon. În ciuda duratei sale de viață atmosferice de aproximativ 12 ani, potențialul de încălzire globală al metanului este de 72 de ori mai mare decât cel al dioxidului de carbon în 20 de ani și de 25 de ori peste 100 de ani (33 când se ține seama de interacțiunile aerosolilor). În plus, se propune că aceste evenimente de încălzire au cauzat ciclurile Bond și evenimentele interstadiale individuale, cum ar fi interstadialele Dansgaard-Oeschger.

(Clatratul de metan este eliberat sub formă de gaz în coloana de apă din jur sau în sol atunci când temperatura ambientală crește)

Ipoteza a fost susținută pentru perioadele de încălzire Bølling–Allerød și preboreale, dar nu pentru interstadiale Dansgaard–Oeschger, deși există încă dezbateri pe această temă. Deși poate fi important la intervalele de timp milenare, nu mai este considerat relevant pentru schimbările climatice în viitorul apropiat: cel de-al șaselea raport de evaluare al IPCC afirmă: „Este foarte puțin probabil ca clatrații de gaz (mai ales metan) în zonele terestre mai adânci. permafrostul și clatrații submarin vor duce la o abatere detectabilă de la traiectoria emisiilor în cursul acestui secol”.

Clatratul de metan, cunoscut și sub denumirea de hidrat de metan, este o formă de gheață de apă care conține o cantitate mare de metan în structura sa cristalină. Depozite potențial mari de clatrat de metan au fost găsite sub sedimentele de pe fundul oceanului Pământului, deși estimările dimensiunii totale a resurselor date de diverși experți diferă cu multe ordine de mărime, lăsând îndoieli cu privire la dimensiunea depozitelor de clatrat de metan (în special în viabilitatea extragerii lor ca resursă de combustibil). Într-adevăr, miezuri cu adâncime mai mare de 10 centimetri învecinate au fost găsite doar în trei situri începând cu anul 2000, iar unele estimări ale dimensiunii rezervelor de resurse pentru depozite/locații specifice s-au bazat în principal pe seismologie. Eliberarea bruscă a unor cantități mari de gaze naturale din zăcămintele de clatrat de metan în schimbările climatice eliberate ar putea fi o cauză a schimbărilor climatice trecute, viitoare și prezente.

În oceanul Arctic, clatrații pot exista în ape mai puțin adânci, stabilizate de temperaturi mai scăzute decât de presiuni mai mari; acestea pot fi potențial stabile marginal mult mai aproape de suprafața fundului mării, stabilizate de un „capac” înghețat de permafrost care împiedică scăparea metanului. Așa-numitul fenomen de autoconservare a fost studiat de geologi ruși începând cu sfârșitul anilor 1980. Această stare metastabilă a clatratului poate fi o bază pentru evenimentele de eliberare a excursiilor de metan, cum ar fi în intervalul Ultimul Maxim glaciar. Un studiu din 2010 a concluzionat cu posibilitatea declanșării unei încălziri bruște a climei pe baza clatraților metastabili de metan în regiunea East Siberiană Arctică Shelf (ESAS).

(Include texte traduse și adaptate din Wikipedia de Nicolae Sfetcu)