David Easton: O analiză sistemică a vieții politice

David Easton (1917 – 2014) a fost un politolog american de origine canadiană, profesor de științe politice la Universitatea din Chicago. Easton a furnizat cea mai utilizată definiție a disciplinei a politicii ca alocare autorizată a valorilor pentru societate. Easton a fost renumit pentru aplicarea teoriei sistemelor la studiul științelor politice.

Cartea O analiză sistemică a vieții politice (A Systems Analysis of Political Life, New York: Wiley,1965) a lui David Easton face parte din o serie de lucrări în care acesta a introdus o schemă pentru studierea procesului de elaborare a politicilor: input, conversie, output, feedback și mediu. Încă din anii 1950 conceptul său de „sistem” a fost cel mai important concept teoretic folosit de politologii americani. Ideea a apărut în sociologie și alte științe sociale, dar Easton a fost cel care a specificat cum ar putea fi aplicată cel mai bine cercetării comportamentale în politică.

Această teorie a apărut în științele sociale în anii 1930 pentru a promova o abordare globală a faptelor sociale considerate ca un întreg care se străduiește să mențină o anumită ordine și o identitate.

În anii 1940 s-a dezvoltat o mare varietate de abordări sistemice-teoretice, inițiate de nevoile de planificare militară și economică din cel de-al doilea război mondial. În științele sociale, aceste abordări s-au răspândit în contextul așa-numitei „revoluții comportamentale”.

Ideea de bază este că aproape orice fenomen poate fi modelat ca sistem., înțeles ca o unitate constând din mai multe elemente legate între ele prin faptul că îndeplinesc anumite funcții reciproce. Sistemele închise sunt considerate a fi delimitate de mediul lor, spre deosebire de sistemele deschise care se influențează reciproc cu mediul. Astfel, modificările unui element al sistemului influențează toate celelalte elemente.

Alte ipoteze de bază consideră că fiecare sistem tinde spre o stare de echilibru pentru supraviețuire, dar acest echilibru nu poate fi niciodată perfect. Sistemul încearcă să se echilibreze prin diferențiere internă, de exemplu prin dezvoltarea de noi instituții și legături între instituții.

Aproape toți criticii teoriei lui Easton afirmă că sistemul său politic se bazează pe o analogie cu biologia, considerând-o astfel o teorie empirică și morală foarte proastă, defectă logic și neclară din punct de vedere conceptual, empiric aproape inutilă, în zona gri din punct de vedere moral, și extrem de elitistă. Dar abordarea lui Easton este foarte asemănătoare cu modul în care se gândesc astăzi rețelele, discursurile, practicile, ideile, contingențele și riscurile în abordări noi anti-esențialiste de articulare și livrare a politicilor generate în afara zonei principale. Lumea politică este asimilată cu o rețea de niveluri și relații vag conectate, de la local la global, un concept nou legat de o perspectivă și atitudine critică și dinamică