(Nisipurile bituminoase din Alberta au devenit din ce în ce mai controversate de la deschiderea primei fabrici de extracție a Suncor în 1967. Dezvoltarea nisipurilor bituminoase este o problemă care confruntă interesele corporative cu durabilitatea mediului.)
Nisipurile bituminoase din Alberta din nord-estul provinciei au fost recunoscute ca o resursă de petrol importantă încă din secolul al XIX-lea, când au fost efectuate primele sondaje ample. Acestea acoperă aproximativ 140.000 de kilometri pătrați de pădure boreală și muskeg, în mare parte în bazinul râului Athabasca. Petrolul este sub formă de bitum brut, care este o substanță densă, asemănătoare gudronului, amestecată cu nisip și argilă. Extragerea bitumului și a uleiurilor grele din nisipurile bituminoase necesită exploatarea în groapă sau exploatarea la suprafață; prelucrarea minereului cu apă, abur și sodă caustică; și depozitarea subproduselor toxice în iazuri de decantare. În 1967, când Suncor a început prima dezvoltare comercială intensivă a nisipurilor bituminoase, petrolul era puțin peste 3 dolari pe baril, iar costul ridicat de producție a limitat ritmul de dezvoltare a resursei. În 1967, Suncor producea 15.000 de barili/zi. Astăzi, la prețuri care uneori depășesc 100 de dolari pe baril, se estimează că producția se va dubla de la actualul 1,9 milioane de barili/zi la 3,8 milioane de barili/zi până în 2023. Industria prevede că în cele din urmă vor fi produși 9 milioane de barili de bitum pe zi (Gosselin și colab. 2010; Grant, Angen și Dyer 2013).
Controversa cu privire la dezvoltarea nisipurilor bituminoase stabilește două logici concurente una împotriva celeilalte: sustenabilitatea mediului versus acumularea de capital. Sustenabilitatea mediului este gradul în care o activitate umană poate fi susținută fără a deteriora sau submina sistemele de sprijin ecologic de bază. Criticii de mediu ai exploatării nisipurilor bituminoase notează că procesul de extracție a bitumului necesită cantități mari de energie, apă dulce și pământ, producând în același timp impacturi semnificative asupra mediului sub formă de gaze cu efect de seră, reducerea calității aerului, distrugerea mlaștinilor și a zonelor umede, și acumularea deșeurilor toxice în iazurile de decantare (Grant, Angen și Dyer 2013). Există, de asemenea, efecte asupra sănătății: grupurile autohtone locale au experimentat un risc cu 30% mai mare de cancer față de ratele estimate de cancer din 1998 (Droitsch și Simieritsch 2010). Aceștia sunt factori în plus față de problema de bază a durabilității – implică dependența umană de combustibilii fosili în fața schimbărilor climatice potențial catastrofale.
Pe de altă parte, Canada are o economie capitalistă bazată pe investiții private și acumulare de capital (deși atât guvernele federale, cât și cele provinciale au investit în dezvoltarea nisipurilor bituminoase în diferite momente). Acumularea de capital se referă la reinvestirea profitului în scopul creșterii activelor de capital (mai degrabă decât pentru orice utilizare socială specifică). Din 1996, când investițiile de capital au depășit pentru prima dată 1 miliard USD pe an, investițiile au continuat să crească atingând 4,2 miliarde USD/an în 2000 și 16 miliarde USD/an între 2006 și 2008. Profitul net al industriei a crescut de la 3,1 miliarde USD la 37,8 miliarde USD între 2006 și 2008. 1998 și 2008. În aceeași perioadă, numărul persoanelor angajați direct în operațiunile cu nisipuri bituminoase a crescut de la 6.000 la 12.000, fără a include locurile de muncă derivate în construcția și întreținerea instalațiilor și a altor servicii. Redevențele și alte plăți legate de terenuri către guvernul Albertei au fost de 3,8 miliarde USD în 2008 (Gosselin et al. 2010).
În această perioadă în care prețul petrolului a fost ridicat, nisipurile bituminoase au avut o expansiune economică. Reprezentanții industriei au susținut că construirea de rafinării în Alberta pentru a rafina bitumul brut, mai degrabă decât a-l transporta către rafinării îndepărtate, ar „supraîncălzi” economia (adică, va crea prea multe locuri de muncă). Unii au subliniat efectul „boala olandeză” al acestei dezvoltări economice (adică, faptul că petro-dolarul artificial este responsabil pentru subminarea altor sectoare importante ale economiei, în special producția din Ontario și Quebec) (Stanford 2012), iar alții au subliniat problema proprietății străine asupra resurselor canadiene (două treimi din producția de nisipuri bituminoase este deținută de corporații străine) (De Souza 2012). Argumentul general din punctul de vedere al acumulării de capital este că beneficiile pentru economia canadiană depășesc dezavantajele. Cu toate acestea, natura precară a economiei exportului de petrol a fost dezvăluită atunci când prăbușirea prețurilor petrolului în 2014, ca și în 1986, a dus la o fugă masivă de investiții de capital din Alberta (împreună cu zeci de mii de disponibilizări și pierderea redevențelor fiscale către provincia). Deoarece petrolul este o marfă de export al cărei preț depinde de logica valorilor pieței, este o sursă fundamental instabilă de acumulare de capital.
Referințe
- De Souza, M. (2012). “Majority of oil sands ownership and profits are foreign, says analysis.” Financial Post.
- Droitsch, D. & Simieritsch, T. (2010). Canadian aboriginal concerns with oil sands: A compilation of key issues, resolutions and legal activities. [PDF] Pembina Institute.
- Gosselin, P., Hrudey, S.E., Naeth, M.A., Plourde, A., Therrien. R., Van der Kraak, G., & Xu, Z. (2010). Environmental and health impacts of Canada’s oil sands industry. [PDF] Royal Society of Canada Expert Panel report. Ottawa, ON. December.
- Grant, J., Eli A., & Dyer, S. (2013). Forecasting the impacts of oilsands expansion: Measuring the land disturbance, air quality, water use, greenhouse gas emissions, and tailings production associated with each barrel of bitumen production. [PDF] June 2013 report. The Pembina Institute and The Pembina Foundation, Drayton Valley, AB.
- Hasham, A. (2013). Landfill or incinerator: What’s the future of Toronto’s trash? Toronto Star.
- Parsons, T., & Shils, E., (Eds.). (1961). Theories of Society: Foundations of Modern Sociological Theory. New York: Free Press.
- Stanford, J. (2012). A cure for Dutch disease: Active sector strategies for Canada’s economy. [PDF] Ottawa, ON: Canadian Centre for Policy Alternatives.
- United Nations.(2013). World population prospects: The 2012 revision. Population Division of the Department of Economic and Social Affairs of the United Nations Secretariat, New York: United Nations.
Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu. © 2022 MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1
Lasă un răspuns