Știința în Evul Mediu

În Evul Mediu, știința clasică a continuat în trei mari culturi și civilizații lingvistice: greacă (imperiul bizantin), arabă (lumea islamică) și latină (Europa Occidentală).

Imperiul Bizantin

(Frontispiciul din Viena Dioscuride, care prezintă un set de șapte medici renumiți)

Din cauza prăbușirii Imperiului Roman de Vest, nivelul intelectual din partea de vest a Europei a scăzut în anii ’90. Spre deosebire de asta, Imperiul Roman sau Bizantin de Est a rezistat atacurilor barbare și au păstrat și îmbunătățit știința.

În timp ce Imperiul Bizantin încă mai deținea centre de studiu precum Constantinopol, Alexandria și Antiohia, cunoașterea Europei Occidentale s-a concentrat în mănăstiri până la dezvoltarea universităților medievale în secolele XII. Curriculumul școlilor monahale a inclus studiul câtorva texte vechi disponibile și a unor lucrări noi pe teme practice precum medicina și ceasornicaria.

În secolul al VI-lea în Imperiul Bizantin, Isidore din Miletus a compilat lucrările matematice ale Arhimede în Archimedes Palimpsest, unde au fost colectate și studiate toate contribuțiile matematice ale lui Archimede.

John Philoponus, un alt savant bizantin, a fost primul care a pus la îndoială învățătura lui Aristotel despre fizică, introducând teoria impulsului. Teoria impulsului a fost o teorie auxiliară sau secundară a dinamicii aristotelice, propusă inițial pentru a explica mișcarea proiectilelor împotriva gravitației. Este precursorul intelectual al conceptelor de inerție, impuls și accelerare în mecanica clasică. Lucrările lui John Philopon au inspirat pe Galileo Galilei zece secole mai târziu.

Prima înregistrare a separării gemenilor împreunați a avut loc în Imperiul Bizantin în anii ’90, când chirurgii au încercat să separe un corp mort dintr-o pereche de gemeni uniți. Rezultatul a fost parțial reușit, deoarece celălalt gemeni a reușit să trăiască timp de trei zile. Următorul caz de separare a gemenilor împreunați a fost înregistrat în 1689 în Germania, câteva secole mai târziu.

În timpul căderii Constantinopolului în 1453, o mulțime de savanți greci au fugit în nordul Italiei, unde au dezvoltat epoca mai târziu cunoscută sub numele de Renaștere, deoarece au adus cu ei o mulțime de învățături clasice, cum ar fi botanica, medicina, zoologia. Au oferit Occidentului contribuții importante: critica lui John Philoponus despre fizica aristotelică și lucrările lui Dioscorides.

Lumea islamică

(Manuscrisul din secolul al XVI-lea al Canonului medicinii al lui Avicenna.)

În Orientul Mijlociu, filosofia greacă a reușit să găsească un sprijin în cadrul noului Imperiu Arabic. Odată cu răspândirea Islamului în secolele VII și VIII, o perioadă de înflorire musulmană, cunoscută sub numele de Epoca de Aur a Islamului, a durat până în secolul al XIII-lea. Această dezvoltare a fost ajutată de mai mulți factori. Utilizarea unei singure limbi, araba, a permis comunicarea fără a fi nevoie de un traducător. Accesul la textele grecești din Imperiul Bizantin, alături de sursele indiene de învățare, a oferit cercetătorilor musulmani o bază de cunoștințe pe care să poată construi.

Metoda științifică a început să se dezvolte în lumea musulmană, unde s-au făcut progrese semnificative în metodologia de bază, începând cu experimentele lui Ibn al-Haytham (Alhazen) privind optica din c. 1000, în Cartea de optică. Cea mai importantă dezvoltare a metodei științifice a fost utilizarea de experimente pentru a distinge teoriile științifice concurente stabilite într-o orientare generală empirică, care a început între oamenii de știință musulmani. Ibn al-Haytham este, de asemenea, considerat părintele opticii, în special pentru dovada empirică a teoriei intromistice a luminii. Unii au descris, de asemenea, pe Ibn al-Haytham ca „primul om de știință” pentru dezvoltarea metodei științifice moderne.

În matematică, matematicianul Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (c. 780-850) a dat numele său conceptului de algoritm, în timp ce algebra este derivată din al-jabr, începutul titlului uneia dintre publicațiile sale. Ceea ce este cunoscut acum ca cifre arabe a venit inițial din India, dar matematicienii musulmani au făcut mai multe îmbunătățiri cheie ale sistemului numeric, cum ar fi introducerea notației zecimale.

În astronomie, Al-Battani (c. 858-929) a îmbunătățit măsurătorile lui Hipparchus, păstrate în traducerea lui Ptolemeu, Hè Megalè Syntaxis (Marele tratat), tradus ca Almagest. De asemenea, Al-Battani a îmbunătățit precizia măsurării precesiunii axei Pământului. Corecțiile aduse modelului geocentric de către al-Battani, Ibn al-Haytham, Averroes și astronomii Maragha, cum ar fi Nasir al-Din al-Tusi, Mo’ayyududdin Urdi și Ibn al-Shatir, sunt similare cu modelul heliocentric copernican. De asemenea, teoriile heliocentrice au fost discutate de câțiva alți astronomi musulmani precum Ja’far ibn Muhammad Abu Mașar al-Balkhi, Abu-Rayhan Biruni, Abu Said al-Sijzi, Qutb al-Din al-Shirazi și Najm al- Dīn al-Qazwīnī al-Kātibī.

Chimiștii și alchimiștii musulmani au jucat un rol important în fundamentarea chimiei moderne. Cercetători precum Will Durant și Fielding H. Garrison au considerat chimiștii musulmani ca fondatori ai chimiei. În special, Jābir ibn Hayyān (c. 721-815) este „considerat de mulți că este tatăl chimiei”. Lucrările oamenilor de știință arabi au influențat pe Roger Bacon (care a introdus metoda empirică în Europa, puternic influențat de citirea scriitorilor persani) și mai târziu Isaac Newton. Al-Razi a contribuit la chimie și medicină.

Ibn Sina (Avicenna, c. 980-1037) este considerat cel mai influent filosof al islamului. A pionierat știința medicinei experimentale și a fost primul medic care a efectuat studii clinice. Cele două cele mai notabile lucrări ale sale în medicină sunt Kitab al-shifā („Cartea vindecării”) și Canonul medicinii, ambele fiind folosite ca texte medicinale standard atât în ​​lumea musulmană, cât și în Europa încă din secolul al XVII-lea. Printre numeroasele sale contribuții se numără descoperirea naturii contagioase a bolilor infecțioase și introducerea farmacologiei clinice.

Oamenii de știință din lumea islamică includ pe al-Farabi (polimatul), Abu al-Qasim al-Zahrawi (pionier al chirurgiei), Abū Rayhān al-Bīrūnī (pionier al indologiei, geodeziei și antropologiei), Nasīr al-Dīn al-Tūsī (polimat) și Ibn Khaldun (precursor al științelor sociale precum demografia, istoria culturală, istoriografia, filozofia istoriei și sociologia), printre mulți alții.

Știința islamică și-a început declinul în secolul al XII-lea sau al XIII-lea, înainte de Renașterea din Europa, și datorită cuceririlor mongole din secolele XI-XIII, în timpul cărora au fost distruse biblioteci, observatoare, spitale și universități. Sfârșitul erei de aur islamice este marcat de distrugerea centrului intelectual al Bagdadului, capitala califatului Abbasid, în 1258.

Europa de Vest

În secolul al unsprezecelea, cea mai mare parte a Europei devenise creștină; au apărut monarhii puternice; frontierele au fost restaurate; au fost realizate dezvoltări tehnologice și inovații agricole, sporind aprovizionarea cu alimente și populația. Textele grecești clasice au fost traduse din limbile arabă și greacă în latină, stimulând discuțiile științifice din Europa de Vest.

O revitalizare intelectuală a Europei occidentale a început odată cu nașterea universităților medievale în secolul al XII-lea. Contactul cu lumea islamică și imperiul bizantin și în timpul reconquista și a cruciadelor au permis accesul Europei latine la textele grecești și arabe științifice, inclusiv la lucrările lui Aristotel, Ptolemeu, Isidore din Milet, John Philoponus, Jabir ibn Hayyan, al- Khwarizmi, Alhazen, Avicenna și Averroes. Cercetătorii europeni au avut acces la programele de traducere ale lui Raymond din Toledo, care a sponsorizat școala de traducători de la Toledo din secolul al XII-lea, de la arabă la latină. Translatorii de mai târziu ca Michael Scotus vor învăța arabă pentru a studia aceste texte în mod direct. Universitățile europene au contribuit substanțial la traducerea și propagarea acestor texte și au început o nouă infrastructură necesară pentru comunitățile științifice. De fapt, universitatea europeană a pus multe lucrări despre lumea naturală și studiul naturii în centrul curriculumului său, astfel încât „universitatea medievală a pus accentul mult mai mult pe știință decât omologul și descendentul său modern”.

În antichitatea clasică, tabuurile grecești și romane au însemnat că disecția a fost, de obicei, interzisă, dar în Evul Mediu profesorii și studenții de la Bologna au început să deschidă corpuri umane, iar Mondino de Luzzi (1275-1326) a produs primul manual anatomic cunoscut pe baza disecției umane.

Ca rezultat al Pax Mongolica, europenii, precum Marco Polo, au început să se aventureze mai departe spre est. Acest lucru a dus la creșterea gradului de conștientizare a culturii și civilizației indiene și chiar chineze în cadrul tradiției europene. S-au făcut și progrese tehnologice, cum ar fi zborul timpuriu al lui Eilmer din Malmesbury (care a studiat matematica în Anglia în secolul al XI-lea) și realizările metalurgice ale cuptorului cistercian de la Laskill.

(Statuia lui Roger Bacon la Muzeul Universității Oxford. )

La începutul secolului al XIII-lea, au existat traduceri latine destul de precise ale principalelor opere ale aproape tuturor autorilor antici importanți din punct de vedere intelectual, permițând un transfer de idei științifice atât prin universități, cât și prin mănăstiri. De atunci, filozofia naturală a acestor texte a început să fie extinsă de către scolastici precum Robert Grosseteste, Roger Bacon, Albertus Magnus și Duns Scotus. Precursorii metodei științifice moderne, influențați de contribuțiile anterioare ale lumii islamice, au pus accentul pe matematici ca modalitate de a înțelege natura și în abordarea empirică promovată de Bacon, în special în Opus Majus. Teza lui Pierre Duhem este că Ștefan Tempier – episcopul Parisului – Condamnarea din 1277, a condus la studiul științei medievale ca disciplină serioasă, „dar nimeni nu mai susține ideea că știința modernă a început în 1277”. Cu toate acestea, mulți cercetători sunt de acord cu ideea lui Duhem că Evul Mediu a înregistrat evoluții științifice importante.

În prima jumătate a secolului al XIV-lea a apărut o lucrare științifică foarte importantă, în mare parte în cadrul unor comentarii scolastice asupra scrierilor științifice ale lui Aristotel. William de Ockham a subliniat principiul parsimoniei: filozofii naturali nu trebuie să postuleze entități inutile, astfel încât mișcarea nu este un lucru distinct, ci numai obiectul în mișcare, și nu este necesară o „specie sensibilă” intermediară pentru a transmite o imagine a unui obiect în ochi. Cercetătorii precum Jean Buridan și Nicole Oresme au început să reinterpreteze elementele mecanicii lui Aristotel. În special, Buridan a dezvoltat teoria că impulsul este cauza mișcării proiectilelor, care a reprezentat un prim pas spre conceptul modern de inerție. Calculatoarele din Oxford au început să analizeze matematic chinematica mișcării, făcând această analiză fără a lua în considerare cauzele mișcării.

În 1348, Moartea Neagră și alte dezastre au dus la o încheiere bruscă a dezvoltării filosofice și științifice. Cu toate acestea, redescoperirea textelor antice a fost stimulată de Căderea Constantinopolului în 1453, când mulți cercetători bizantini au căutat refugiu în Occident. Între timp, introducerea tipăririi urma să aibă un efect deosebit asupra societății europene. Diseminarea facilă a cuvântului scris a democratizat învățarea și a permis unor idei, cum ar fi algebra, să se răspândească mai rapid. Aceste evoluții au deschis calea pentru Revoluția Științifică, unde a fost reluată cercetarea științifică, oprită la începutul Morții Negre.