Criptozoologia

Criptobiologia (de la κρυπτός din greacă, kryptos, „ascuns” + zoologie, literalmente „studiul animalelor ascunse”) este o pseudoștiință care studiază animale a căror existență nu a fost dovedită. Animalele criptozoologice sunt adesea menționate sub numele de criptide, un termen inventat de John Wall în 1983. Studiul aceastora include căutarea de exemplare vii de animale care sunt considerate dispărute, cum ar fi dinozaurii non-aviari; animale a căror existență nu a fost dovedită fizic, dar care apar în mituri, legende, sau sunt raportate, cum ar fi Bigfoot și Chupacabra; și animale sălbatice aflate mult în afara zonelor lor geografice normale, cum ar fi pisicile fantomă (de asemenea cunoscute sub numele de feline mari extraterestre).

Criptozoologia nu este o ramură recunoscută a zoologiei sau o disciplină științifică. Este un exemplu de pseudoștiință, deoarece se bazează foarte mult pe dovezi anecdotice, povestiri și presupuse observaţii.

Inventarea cuvântului criptozoologie este adesea atribuită belgianului francez zoolog Bernard Heuvelmans, deși Heuvelmans atribute inventarea termenului exploratorului scoțian și aventurier Ivan T. Sanderson. Cartea lui Heuvelmans din 1955, Pe urma animalelor necunoscute, atribuie originile științifice ale disciplinei lui Anthonie Cornelis Oudemans și studiului său din 1892, Marele şarpe de mare. Heuvelmans a susținut că criptozoologia trebuie aplicată cu rigoare științifică, dar cu o abordare deschisă, interdisciplinară. El a subliniat că ar trebui să se acorde atenție surselor locale, urbane și folclorice cu privire la astfel de creaturi, susținând că deşi de multe ori sunt stratificat în elemente puțin probabile și fantastice, poveștile pot avea boabe mici de adevăr și informații importante cu privire la organismele nedescoperite. Pisicile fantomă (un exemplu de animale presupune găsite în afara zonei normale de viață) sunt un subiect comun de interes criptozoologic, în mare parte datorită probabilităţii relative de existență în comparație cu criptidele fantastice lipsite de orice dovadă a existenței, cum ar fi Omul-fluture.

O altă carte notabilă pe această temă este Zoologia exotică a lui Willy Ley (1959). Ley a fost cel mai bine cunoscut pentru scrierile sale despre rachete și subiecte conexe, dar el a fost instruit în paleontologie, și a scris o serie de cărți despre animale. Colecţia lui Ley din Zoologia exotică este de interes pentru criptozoologie, întrucât el discută despre Yeti și șerpii de mare, precum și despre relicvele dinozaurilor. Cartea afirmă posibilitatea ca unele creaturi legendare (cum ar fi mushussu, inorogul sau ciclopilorul) ar putea fi bazată pe animale reale, prin interpretare greșită a animalelor și/sau resturile lor. De asemenea, notabilă este lucrarea zoologului britanic și criptozoolog Karl Shuker, care a publicat 12 cărți și nenumărate articole pe numeroase subiecte criptozoologice la mijlocul anilor 1980. Loren Coleman, un popularizator modern de criptozoologie, a scris despre istoria și personalitățile din criptozoologie în cărțile sale.

Referinţe

Multe specii apar în literatura de specialitate criptozoologică, inclusiv animalele mitice și folclorice, cum ar fi Bigfoot și monstrul din Loch Ness, care au apărut în mod obișnuit ca referințe culturale, și în cadrul TV, filme, și alte mijloace media. Câteva specii existente, cum ar fi Okapi și gorila de munte sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit de către criptozoologi ca exemple de animale despre care se credea anterior a fi criptide, dar sunt acum considerate ca existând. Aceste specii sunt rareori anticipate de criptozoologi înainte de descoperirea lor de știință, dar sunt totuși adesea descrise ca fiind semnele distinctive ale criptozoologiei.

• Bigfoot este unul dintre cele mai cunoscute criptide.
• Yeti.
• Okapi a fost descoperit în 1901, și a vorbit de el (dar nevăzut) de Henry Morton Stanley în jurnalul său de explorare în Congo. Okapi mai târziu a devenit emblema pentru acum desființată Societate Internaţională de Criptozoologie.
• Înainte de 1912, dragonul Komodo a fost considerat a fi o creatură mitologică.
• Broasca ţestoasă Hoan Kiem.
• Gorila de munte.

Descoperirea din 2003 a fosilei lui Homo floresiensis a fost citată de paleontologul Henry Gee, redactor al revistei Nature, ca posibilă dovadă că criptidele umanoide precum Orang Pendek și Yeti au fost „întemeiate pe o sămânţă de adevăr.” „Criptozoologia,” a spus Gee, „studiul unor astfel de creaturi fabuloase, poate reînvia.” În timp ce criptozoologii sunt de multe ori în imposibilitatea de a urmări în mod corespunzător metoda științifică datorită naturii muncii lor, marea majoritate încă respinge explicațiile supranaturale pentru observarea criptidelor, preferând să păstreze explicații cât mai plauzibile posibil, fără a exclude existența criptidelor.

Critici

Criptobiologie a fost criticată din cauza dependenței sale de informații anecdotice și pentru că unii criptozoologi nu respectă metoda științifică și dedică o parte substanțială a eforturilor lor în investigațiile de animale care majoritatea oamenilor de ştiinşp cred sunt puțin probabil să fi existat.

Criptozoologii susțin că, din cauza speciilor odată considerate ca superstitie, farse, iluzii, sau mistificări, şi care au fost ulterior acceptate ca fiind legitime de către comunitatea științifică, descrierile și rapoartele despre creaturi folclorice ar trebui să fie luate în serios.

Potrivit lui Mike Dash, un istoric galez, puțini oameni de știință se îndoiesc că există mii de animale necunoscute, în special nevertebrate, așteptând să fie descoperite; cu toate acestea, criptozoologii sunt în mare măsură neinteresaţi în cercetarea și catalogarea speciilor nou-descoperite de furnici sau gândaci, concentrându-şi în schimb eforturile lor spre creaturi „mai evazive”, care au necesitat de multe ori zeci de ani de muncă pentru confirmarea existenței lor. Majoritatea criticilor recunoscuţi ai criptozoologiei sunt astfel îndreptate spre căutarea de criptide în megafauna, cum ar fi Bigfoot, Yeti, și monstrul din Loch Ness, care apar adesea în cultura populară, dar pentru care există puține sau niciun suport științific. Unii oameni de știință susțin că criptidele din megafauna sunt puțin probabil să existe nedetectate în număr suficient de mare pentru a menține o populație de reproducere, și este puțin probabil să fie în măsură să supraviețuiască în habitatele lor raportate ca urmare a problemelor de climă și de aprovizionare cu alimente.

O altă critică este că descoperirile reale ale noilor specii au fost rareori, dacă au fost vreodata, prezise de criptozoologi. Criticii notează că în timp ce alţi cercetători au dat peste animale reale, criptozoologii s-au concentrat pe găsirea de creaturi legendare fără succes.