Esențialismul este punctul de vedere că fiecare entitate are un set de atribute care sunt necesare identității și funcției sale. În gândirea occidentală, idealismul lui Platon a susținut că toate lucrurile au o astfel de „esență” – o „idee” sau „formă”. În Categorii, Aristotel a propus în mod similar ca toate obiectele să aibă o substanță care, așa cum a spus George Lakoff, „face ceea ce este, și fără de care nu ar fi acel tip de lucru”. Viziunea opusă – neesențialismul – neagă necesitatea de a crea o astfel de „esență”.
Esențialismul a fost controversat de la începuturile sale. Platon, în Dialogul Parmenidelor, îl descrie pe Socrate abordând această noțiune, sugerând că, dacă acceptăm ideea că orice lucru frumos sau o acțiune simplă se impune unei esențe pentru a fi frumos sau drept, trebuie să acceptăm și „existența unor esențe separate pentru păr, noroi și murdărie „. În biologie și în alte științe naturale, esențialismul a furnizat rațiunea pentru taxonomie cel puțin până pe vremea lui Charles Darwin; rolul și importanța esențialismului în biologie este încă o chestiune de dezbatere. În studiile de gen, ideea esențială că bărbații și femeile sunt fundamental diferiți continuă să fie o chestiune de controversă.
În filosofie
O esență caracterizează o substanță sau o formă, în sensul formelor și ideilor din idealismul platonic. Este permanentă, nealterabilă și eternă și este prezentă în orice lume posibilă. Umanismul clasic are o concepție esențialistă despre om, în susținerea noțiunii de natură umană eternă și neschimbată. Acest lucru a fost criticat de Kierkegaard, Marx, Heidegger, Sartre și de alți gânditori existențialiști și materialiști.
În filosofia lui Platon (în special, în Timaeus și Philebus), se spunea că lucrurile au apărut prin acțiunea unui demiurg, care lucrează pentru a forma haos în entități ordonate. Multe definiții ale esenței revin la înțelegerea hilomorfă antică grecească a formării lucrurilor. Conform acestui fapt, structura și existența reală a oricărui lucru pot fi înțelese prin analogie cu un artefact produs de un artizan. Artizanul are nevoie de hile (cherestea sau lemn) și un model, plan sau idee în mintea sa, potrivit căreia lemnul este prelucrat pentru a-i da conturul sau forma (morfe) indicate. Aristotel a fost primul care a folosit termenii hile și morfe. Conform explicației sale, toate entitățile au două aspecte: „materie” și „formă”. Este forma specifică impusă, cea care dă unei anumite materii identitatea sa – quiddity sau „ceness” (adică, „ce este”).
Platon a fost unul dintre primii esențialiști, postulând conceptul de forme ideale – o entitate abstractă a cărei obiecte individuale sunt simple facsimile. Pentru a da un exemplu: forma ideală a unui cerc este un cerc perfect, ceea ce este fizic imposibil de manifestat; totuși cercurile pe care le desenăm și le observăm în mod clar au o idee în comun – forma ideală. Platon a sugerat că aceste idei sunt veșnice și mult superioare manifestărilor lor și că înțelegem aceste manifestări în lumea materială prin compararea și relaționarea lor cu forma lor ideală. Formele lui Platon sunt considerate patriarhii dogmei esențialiste doar pentru că sunt un caz a ceea ce este intrinsec și a-contextual al obiectelor – proprietățile abstracte care le determină să fie ceea ce sunt. (A se vedea parabola lui Platon despre peșteră.)
Karl Popper împarte termenul ambiguu de realism în esențialism și realism. El folosește esențialismul ori de câte ori el înseamnă opusul nominalismului, și realismul, ca opus idealismului. Popper însuși este un realist, spre deosebire de un idealist, dar un nominalist metodologic, spre deosebire de un esențialist. De exemplu, afirmațiile precum „un cățeluș este un câine tânăr” ar trebui citite de la dreapta la stânga, ca răspuns la „Cum vom numi un câine tânăr”; niciodată de la stânga la drept ca răspuns la „Ce este un cățeluș?”
Esențialismul metafizic
Esențialismul, în sensul său cel mai larg, este orice filosofie care recunoaște primatul esenței. Spre deosebire de existențialism, care consideră că „ființa” este realitatea fundamentală, ontologia esențialistă trebuie abordată dintr-o perspectivă metafizică. Cunoștințele empirice sunt dezvoltate din experiența unui univers relațional ale cărui componente și atribute sunt definite și măsurate în termenii legilor construite intelectual. Astfel, pentru omul de știință, realitatea este explorată ca un sistem evolutiv al diverselor entități, ordinea cărora este determinată de principiul cauzalității.
Platon credea că universul era perfect și că imperfecțiunile observate au provenit din percepția limitată a omului asupra lui. Pentru Platon, au existat două realități: „esențial” sau ideal și „perceput”. Aristotel (384-322 î.Hr.) a aplicat termenul esență la ceea ce lucrurile dintr-o categorie au în comun și fără de care nu pot fi membri ai acelei categorii (de exemplu, raționalitatea este esența omului, fără raționalitate o creatură nu poate fi un om ). În critica sa asupra filozofiei lui Aristotel, Bertrand Russell a spus că conceptul său de esență a transferat metafizicii ceea ce era doar un confort verbal și că a confundat proprietățile limbajului cu proprietățile lumii. De fapt, „esența” unui lucru a constat în acele proprietăți definitorii fără de care nu am putea folosi numele pentru el. Deși conceptul de esență a fost „zăpăcit fără speranță”, a devenit parte a fiecărei filozofii până în epoca modernă.
Filozoful născut egiptean Plotin (204-270 CE) a adus idealismul în Imperiul Roman ca neoplatonism și, împreună cu el, conceptul că nu numai că toate existențele provin din „esența primară”, ci și că mintea joacă un rol activ în modelarea sau ordonarea obiectelor percepției, mai degrabă decât primind în mod pasiv date empirice.
În ciuda bazei metafizice a termenului, cercetătorii științifici, esteticieni, euristici, psihologi și studii sociologice bazate pe gen și-au avansat cauzele sub steagul esențialismului. Eventual cea mai clară definiție a acestei filosofii a fost oferită de avocatul drepturilor homosexualilor/lesbienelor, Diana Fuss, care a scris: „Esențialismul este cel mai des înțeles ca o credință în adevărata realitate a lucrurilor, proprietățile invariabile și fixe care definesc ‘cesitatea’ unei entități date.” Esențialismul metafizic se află diametral opus realismului existențial în faptul că existența finită este doar un aspect diferențiat, în timp ce „realitatea supremă” este considerată esență absolută.
Printre esențialiștii contemporani, ceea ce au toate lucrurile existente în comun este puterea de a exista, care definește esența lor „necreată”.
În etică
Esențialiștii clasici susțin că unele lucruri sunt greșite într-un sens absolut. De exemplu, uciderea încalcă o lege morală universală, obiectivă și naturală și nu doar una construită avantajos, social sau etic.
Mulți esențialiști moderni susțin că binele și răul sunt granițe morale care sunt construite individual; cu alte cuvinte, lucrurile care sunt corect sau etice corecte sunt acțiuni pe care individul le consideră a fi benefice sau dăunătoare, respectiv.
Lasă un răspuns