Unul dintre primii susținători moderni ai eugeniei (înainte de a fi etichetat ca atare) a fost Alexander Graham Bell. În 1881, Bell a investigat rata surzeniei pe Martha’s Vineyard, Massachusetts. De aici el a concluzionat că surzenia a fost ereditară în natură și, constatând că părinții surzi congenitali au fost mai predispuși să producă copii surzi, a sugerat tentativ că cuplurile în care ambii au fost surzi nu ar trebui să se căsătorească, în lectura lui Memoir upon the formation of a deaf variety of the human race prezentată Academiei Naționale de Științe la 13 noiembrie 1883. Dar hobby-ul său de creștere a animalelor a fost cel care a condus la numirea sa în Comitetul pentru Eugenie a biologului David Starr Jordan, sub auspiciile Asociației Americane a Crescătorilor. Comitetul a extins univoc principiul la om.
Un alt om de știință considerat „tatăl mișcării eugenice americane” a fost Charles Benedict Davenport. În 1904 a asigurat finanțarea pentru Stația de Evoluție Experimentală, ulterior redenumită Departamentului de Genetică din Carnegie. În acel moment, Davenport s-a implicat în mod activ și în Asociația Crescătorilor Americani (ABA). Acest lucru a condus la primul text de eugenism al lui Davenport, „Știința îmbunătățirii umane prin creșterea reproducerii”, una dintre primele lucrări de legare a agriculturii și a eredității umane. Davenport a continuat apoi să înființeze un Birou de Înregistrare Eugenică (ERO), colectând sute de mii de istorii medicale de la americani, despre care mulți considerau că este o agendă rasistă și anti-imigrație. Davenport și opiniile sale au fost susținute la Cold Spring Harbor Laboratory încă din 1963, când opiniile sale au început să scadă în importanță.
După ce știința a continuat în secolul XX, cercetătorii interesați de tulburările psihice familiale au efectuat o serie de studii pentru a documenta heritabilitatea unor astfel de boli cum ar fi schizofrenia, tulburarea bipolară și depresia. Constatările lor au fost folosite de mișcarea de eugenie ca dovadă a cauzei sale. Legile statale au fost scrise la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea pentru a interzice căsătoria și a forța sterilizarea bolnavilor mintali pentru a preveni „transmiterea” bolilor mintale către generația următoare. Aceste legi au fost susținute de Curtea Supremă din SUA în 1927 și nu au fost abolite până la mijlocul secolului al XX-lea. În ansamblu, 60 000 de americani au fost sterilizați.
În 1907, Indiana a devenit prima dintre cele peste treizeci de state care au adoptat legislația care vizează sterilizarea obligatorie a anumitor indivizi. Deși legea a fost anulată de Curtea Supremă din Indiana în 1921, Curtea Supremă a SUA a confirmat constituționalitatea unei legi din Virginia care permitea sterilizarea obligatorie a pacienților instituțiilor mentale de stat în 1927.
Începând cu anul 1896, în Connecticut, multe state au adoptat legi de căsătorie cu criterii eugenice, interzicând căsătoria oricui este „epileptic, imbecil sau slab.” În 1898, Charles B. Davenport, un biolog american proeminent, a început în calitate de director al unei stații de cercetare biologică din Cold Spring Harbor, unde a experimentat evoluția plantelor și a animalelor. În 1904 Davenport a primit fonduri de la instituția Carnegie pentru a înființa Stația de Evoluție Experimentală. Biroul de Înregistrări Eugenice (ERO) a fost deschis în 1910, în timp ce Davenport și Harry H. Laughlin au început să promoveze eugenia.
Liga de Limitare a Imigrării (fondată în 1894) a fost prima entitate americană asociată oficial cu eugenia. Liga a căutat să interzică ceea ce a considerat membrii disgenici ai anumitor rase să pătrundă în America și să dilueze ceea ce a văzut ca un stoc rasial superior american prin procreare. Ei au făcut lobby pentru un test de alfabetizare pentru imigranți, pe baza convingerii că ratele de alfabetizare erau scăzute în rândul „raselor inferioare”. Legea privind testul de alfabetizare a fost aprobată de către președinți în 1897, 1913 și 1915; în cele din urmă, cel de-al doilea veto al președintelui Wilson a fost anulat de Congres în 1917. Apartenența la Ligă includea pe: A. Lawrence Lowell, președintele Harvard, William DeWitt Hyde, președintele Bowdoin College James T. Young, directorul școlii Wharton și David Starr Jordan, președinte al Universității Stanford. Liga s-a aliat cu Asociația Breslașilor Americani pentru a-și câștiga influența și a-și îndeplini scopurile, iar în 1909 a înființat un comitet de eugenie condus de David Starr Jordan împreună cu Charles Davenport, Alexander Graham Bell, Vernon Kellogg, Luther Burbank, William Earnest, Adolf Meyer, HJ Webber și Friedrich Woods. Comitetul ABA privind legislația în materie de imigrație, format în 1911 și condus de fondatorul Ligii, Prescott F. Hall, a formalizat relația deja puternică a comisiei cu Liga de restricții în materie de imigrație.
În anii următori, ERO a strâns o masă de pedigree de familie și a ajuns la concluzia că cei care erau nepotriviți proveneau din medii economice și sociale sărace. Eugeniștii, cum ar fi Davenport, psihologul Henry H. Goddard și conservatorul Madison Grant (toți respectați în timpul lor), au început să facă lobby pentru diferite soluții la problema „nepotrivirii”. (Davenport a favorizat restricționarea și sterilizarea imigrației ca metode primare, Goddard favorizând segregarea în familie în a sa The Kallikak Family, Grant a favorizat toate cele de mai sus și mai mult, chiar și jucându-se cu ideea de exterminare.) Deși metodologia și metodele lor de cercetare sunt acum înțelese ca foarte eronate, la acel moment acest lucru a fost privit ca o cercetare științifică legitimă. Cu toate acestea, au avut detractori științifici (în special, Thomas Hunt Morgan, unul dintre puțini mendelieni care critică în mod explicit eugenia), deși majoritatea acestora s-au concentrat mai mult pe ceea ce au considerat metodologia brutală a eugeniștilor și caracterizarea aproape a tuturor caracteristicilor umane ca fiind ereditare, mai degrabă decât pe ideea de eugenie în sine.
Unele state au sterilizat „imbecilili” în cea mai mare parte a secolului XX. Curtea Supremă a SUA a decis în cazul Buck v. Bell din 1927 că statul Virginia putea să sterilizeze persoane conform Actului de sterilizare Virginia din 1924. Cea mai importantă epocă a sterilizării eugenice a fost între anii 1907 și 1963, când peste 64.000 de persoane au fost sterilizate forțat sub eugenie în Statele Unite. Un raport favorabil privind rezultatele sterilizării din California, statul cu cele mai multe sterilizări de departe, a fost publicat în formă de carte de către biologul Paul Popenoe și a fost citat pe larg de către guvernul nazist ca dovadă că programele de sterilizare de mare amploare erau fezabile și umane.
O astfel de legislație a fost adoptată în S.U.A. din cauza acceptării pe scară largă de către public a mișcării eugenice, în frunte cu eforturile reformatorilor progresiști. Peste 19 milioane de persoane au participat la Expoziția Internațională Panama-Pacific din San Francisco (PPIE ), deschisă pentru 10 luni de la 20 februarie până la 4 decembrie 1915. PPIE a fost un târg dedicat extinderii virtuților unei națiuni care progresează rapid, prezentând noi evoluții în știință, agricultură, producție și tehnologie. Un subiect care a primit o mare cantitate de timp și spațiu a fost cel al evoluțiilor privind sănătatea și bolile, în special în ceea ce privește medicina tropicală și îmbunătățirea rasei (medicina tropicală fiind studiul combinat al bacteriologiei, parazitologiei și entomologiei, în timp ce îmbunătățirea rasială este promovarea studiilor eugenice). Având în aceste domenii atât de strâns interconectate, se părea că ambele erau clasificate în tema principală a târgului, avansarea civilizației. Astfel, în ochii publicului, ariile aparent contradictorii de studiu au fost reprezentate sub bannere progresiste de îmbunătățire și au fost făcute să pară ca niște cursuri plauzibile de acțiune pentru o societate mai bună a Americii.
Statul California a fost în avangarda mișcării eugenice americane, efectuând aproximativ 20 000 de sterilizări sau o treime din cele 60 000 din întreaga lume din 1909 până în anii 1960. Până în 1910, a existat o rețea vastă și dinamică de oameni de știință, reformatori și profesioniști implicați în proiecte naționale de eugenie și promovarea activă a legislației eugenice. Asociația Crescătorilor Americani (ABA) a fost primul organism eugenic din S.U.A., înființat în 1906 sub conducerea biologului Charles B. Davenport. ABA a fost creată special pentru a „investiga și a raporta despre ereditate în rasa umană și a sublinia valoarea sângelui superior și amenințarea societății de sânge inferior”. Componența a inclus Alexander Graham Bell, președintele Stanford David Starr Jordan și Luther Burbank.
Când administratorii nazisti au fost judecați pentru crimele de război de la Nuremberg după al doilea război mondial, au încercat să justifice sterilizările în masă (peste 450.000 în mai puțin de un deceniu) citând Statele Unite ca sursă de inspirație. Naziștii au pretins că eugeniștii americani au inspirat și au susținut legile lui Hitler privind purificarea rasială.
Ideea de „geniu” și „talent” este de asemenea considerată de William Graham Sumner, fondator al Societății Sociologice Americane (denumită acum Asociația Sociologică Americană). El a susținut că dacă guvernul nu s-ar fi amestecat cu politica socială a laissez-faire, o clasă de geniu s-ar ridica la vârful sistemului de stratificare socială urmată de o clasă de talente. Majoritatea restului societății s-ar încadra în clasa mediocrității. Cei care au fost considerați defecți (retardați mintal, handicapați etc.) au avut un efect negativ asupra progresului social prin eliminarea resurselor necesare. Ei ar trebui lăsați singuri să se scufunde sau să se descurce. Dar cei din clasa delincvenților (infractori, deviatori etc.) ar trebui eliminați din societate („Folkways”, 1907).
Cu toate acestea, metodele de eugenie au fost aplicate pentru a reformula definițiile mai restrictive ale purității rasiale albe în legile de stat existente care interzic căsătoria interrasială: așa-numitele legi anti-amestecare rasială. Cel mai cunoscut exemplu al influenței eugeniei și accentul pus pe segregarea rasială strictă asupra unei astfel de legislații anti-miscegenare a fost Actul de Integritate a Raționalității din Virginia din 1924. Curtea Supremă a SUA a anulat această lege în 1967 în Loving v. Virginia , și a declarat neconstituționale legile anti-amestecare rasială.
Odată cu trecerea Legii privind imigrația din 1924, eugeniștii au jucat pentru prima oară un rol important în dezbaterea Congresului în calitate de consilieri de experți privind amenințarea cu „stocuri inferioare” din estul și sudul Europei . În timp ce eugeniștii au susținut actul, cei mai importanți susținători au fost liderii sindicali precum Samuel Gompers. Noul act, inspirat de credința eugenică în superioritatea rasială a americanilor albi din „stocul vechi” ca membri ai „rasei nordice” forma supremație a albilor), a întărit poziția legilor existente care interzic amestecarea raselor . Considerațiile eugenice se află, de asemenea, în spatele adoptării legilor incestului în mare parte din S.U.A. și au fost utilizate pentru a justifica multe legi anti-amestec rasial .
(Antropometria demonstrată într-o expoziție dintr-o conferință de eugenie din 1921.)
Stephen Jay Gould a afirmat că restricțiile privind imigrația care au trecut în Statele Unite în anii 1920 (și revizuite în 1965 cu Actul privind imigrația și cetățenia) au fost motivate de obiectivele eugeniei. La începutul secolului al XX-lea, Statele Unite și Canada au început să primească un număr mult mai mare de imigranți din Europa de Sud și de Est. S-a afirmat că acest lucru a determinat atât Canada, cât și Statele Unite în adoptarea legilor care creează o ierarhie a naționalităților, le califică de la cele mai dorite popoare anglo-saxone și nordice la imigranții chinezi și japonezi, care au fost aproape total interzise de a intra în țară .
Cu toate acestea, mai mulți oameni, în special Franz Samelson, Mark Snyderman și Richard Herrnstein, au argumentat, pe baza examinării rezultatelor dezbaterilor Congresului asupra politicii de imigrare, Congresul nu a acordat practic niciun fel de atenție acestor factori. Potrivit acestor autori, restricțiile au fost motivate în primul rând de dorința de a menține integritatea culturală a țării împotriva unui aflux greu de străini .
În SUA, suporterii eugenici au inclus pe Theodore Roosevelt. Cercetarea a fost finanțată de filantropii distinse și desfășurată la universități de prestigiu. A fost predată în sălile de clasă și liceu. Margaret Sanger a fondat Planned Parenthood of America pentru a îndemna legalizarea contracepției pentru femeile sărace, imigrante. În epoca sa, eugenia a fost considerată de unii ca fiind științifică și progresistă , ca aplicarea naturală a cunoștințelor despre reproducere în arena vieții umane. Înainte de realizarea lagărelor de moarte în al doilea război mondial, ideea că eugenia ar conduce la genocid nu a fost luată în serios de americanul mediu.
Lasă un răspuns