Antichitate
Atomismul grec
Geometrie și atomi
Corpuri simple geometrice conform lui Platon:
- Element – Poliedru – Numărul de fețe – Numărul triunghiurilor
- Foc – tetraedru – 4 – 24
- Aer – Octaedru – 8 – 48
- Apă – icosahedron – 20 – 120
- Pământ – cub – 624
Platon (c. 427 – c. 347 î.e.n.), dacă ar fi fost familiarizat cu atomismul lui Democrit, s-ar fi opus materialismului său mecanic. El a susținut că doar atomii care se prăbușesc în alți atomi nu pot produce niciodată frumusețea și forma lumii. În Timaeus al lui Platon (28b – 29a), personajul Timeaus a insistat că cosmosul nu a fost etern, ci a fost creat, deși creatorul său l-a încadrat după un model etern, neschimbat.
O parte a acestei creații au fost cele patru corpuri simple de foc, aer, apă și pământ. Însă Platon nu considera că aceste corpuscule sunt nivelul cel mai de bază al realității, căci, în opinia sa, erau alcătuite dintr-un nivel neschimbător de realitate, care era matematic. Aceste corpuri simple erau solide geometrice, ale căror fețe erau, la rândul lor, formate din triunghiuri. Fațetele pătrate ale cubului erau alcătuite din patru triunghiuri izoscele în unghi drept, iar fețele triunghiulare ale tetraedrului, octaedrului și icosaedrului erau alcătuite din șase triunghiuri în unghi drept.
El a postulat structura geometrică a corpurilor simple ale celor patru elemente așa cum este rezumat în tabelul de mai sus. Cubul, cu baza și stabilitatea sa plată, a fost atribuit pământului; tetraedrul a fost atribuit focului, deoarece punctele sale de penetrare și marginile ascuțite îl făceau mobil. Punctele și marginile octaedrului și icosaedrului au fost mai puține și astfel aceste corpuri mai puțin mobile au fost atribuite aerului și apei. Întrucât corpurile simple puteau fi descompuse în triunghiuri, iar triunghiurile reasamblate în atomi de diferite elemente, modelul lui Platon oferea o relatare plauzibilă a schimbărilor între substanțele primare.
Respingerea în aristotelianism
Cu ceva timp înainte de 330 î.e.n., Aristotel a afirmat că elementele foc, aer, pământ și apă nu erau făcute din atomi, ci erau continue. Aristotel a considerat că existența unui vid, care era cerut de teoriile atomice, încălca principiile fizice. Schimbarea a avut loc nu prin rearanjarea atomilor pentru a face noi structuri, ci prin transformarea materiei de la ceea ce era potențial la o nouă actualitate. O bucată de lut umed, când este acționată de un olar, își asumă potențialul de a fi o cană de băut. Aristotel a fost adesea criticat pentru că a respins atomismul, dar în Grecia antică, teoriile atomice ale lui Democrit au rămas „speculații pure, incapabile să fie supuse oricărei probe experimentale. S-a dovedit că atomismul a fost mult mai rodnic decât orice teorie calitativă a materiei, pe termen scurt teoria pe care Aristotel a propus-o trebuie să fi părut în anumite privințe mai promițătoare”.
Minima naturalia a fost teoretizată de Aristotel ca fiind cele mai mici părți în care o substanță naturală omogenă (de exemplu, carne, os sau lemn) putea fi împărțită și își păstrează caracterul esențial. Spre deosebire de atomismul lui Democrit, „minimul natural” aristotelian nu a fost conceptualizat ca indivizibil fizic. În schimb, conceptul s-a înrădăcinat în viziunea mondială hilomorfică a lui Aristotel, care a afirmat că fiecare lucru fizic este un compus din materie (hyle în greacă) și o formă substanțială imaterială (morphe în greacă) care îi conferă natura și structura esențială. De exemplu, o bilă de cauciuc pentru un homomorfist precum Aristotel ar fi cauciucul (materia) structurat prin forma sferică. Intuitia lui Aristotel a fost că există o dimensiune mai mica, dincolo de care materia nu mai putea fi structurata ca os sau carne, lemn sau orice altă substanță organică, care pentru Aristotel, care locuia înaintea microscopului, putea fi considerată omogenă. De exemplu, dacă o carne ar fi împărțită peste minimul său natural, ceea ce a mai rămas ar putea fi o cantitate mare de apă din element și cantități mai mici din celelalte elemente. Dar, indiferent de apă sau alte elemente rămase, ele nu ar mai avea „natura” cărnii: în termeni hilomorfi, nu vor mai fi materii structurate după forma cărnii; în schimb apa rămasă, de exemplu, ar fi materia structurată după forma apei, nu prin forma cărnii.
Atomismul antic târziu
Epicur (341-270 î.e.n.) a studiat atomismul cu Nausiphanes, care fusese studentul lui Democrit. Deși Epicur era sigur de existența atomilor și a vidului, el era mai puțin sigur că am putea explica în mod adecvat fenomene naturale specifice, cum ar fi cutremure, fulgere, comete sau fazele Lunii. Puține dintre scrierile lui Epicur supraviețuiesc și cele care o fac reflectă interesul său de a aplica teoriile lui Democrit pentru a ajuta oamenii să-și asume responsabilitatea pentru ei înșiși și pentru propria fericire – întrucât a susținut că nu există zei în jur care să-i poată ajuta. El a înțeles rolul zeilor drept idealuri morale.
Ideile sale sunt reprezentate și în lucrările adeptului său Lucrețiu, care a scris Despre natura lucrurilor. Această lucrare științifică sub formă poetică ilustrează mai multe segmente ale teoriei epicureice despre modul în care universul a ajuns în stadiul său actual și arată că fenomenele pe care le percepem sunt de fapt forme compuse. Atomii și vidul sunt veșnice și în continuă mișcare. Coliziunile atomice creează obiecte, care sunt încă compuse din aceiași atomi eterni a căror mișcare este încorporată un timp în entitatea creată. Senzațiile umane și fenomenele meteorologice sunt explicate și de Lucrețiu prin mișcarea atomică.
Atomism și etică
Unii filosofi de mai târziu au atribuit ideea că omul a creat zei și că zeii nu l-au creat pe om lui Democrit. De exemplu, Sextus Empiricus a notat:
”Unii oameni cred că am ajuns la ideea zeilor din lucrurile remarcabile care se întâmplă în lume. Democrit … spune că oamenii din timpuri străvechi erau înspăimântați de întâmplări în ceruri, cum ar fi tunetul, fulgerul, … și au crezut că sunt cauzate de zei.”
La trei sute de ani după Epicur, Lucrețiu în poemul său epic Despre natura lucrurilor l-ar înfățișa ca pe eroul care a zdrobit Religia monstruoasă prin educarea oamenilor în ceea ce era posibil în atomi și în ceea ce nu era posibil în atomi. Cu toate acestea, Epicur a exprimat o atitudine non-agresivă, caracterizată prin afirmația sa: „Omul care știe cel mai bine să facă față amenințărilor externe face face o singură familie din toate viețuitoarele pe cât posibil; iar pe cele pe care nu le poate, oricum nu le tratează ca străini. și unde găsește chiar și acest lucru imposibil, el evită toate relațiile și, în măsura în care este avantajos, le exclude din viața sa.”
Atomismul indian
În filozofia indiană antică, cazuri prealabile de atomism se regăsesc în lucrările înțeleptului vedic Aruni, care a trăit în secolul al VIII-lea î.e.n., în special propunerea sa că „particulele prea mici pentru a fi văzute formează împreună substanțele și obiectele experienței”. Mai târziu, școlile de atomism Charvaka și Ajivika au luat naștere încă din secolul al VII-lea î.e.n. Bhattacharya consideră că Charvaka ar fi fost una dintre mai multe școli ateiste, materialiste, care au existat în India antică. Kanada a fondat școala de filozofie indiană Vaisheshika, care reprezintă și cea mai timpurie fizică indiană. Școlile din Nyaya și Vaisheshika au dezvoltat teorii despre cum se combinau atomii în obiecte mai complexe.
Multe dintre aceste doctrine ale atomismului sunt, în anumite privințe, „sugestiv asemănătoare” cu cea a lui Democrit. McEvilley (2002) presupune că asemenea asemănări se datorează unui contact cultural extins și difuziei, probabil în ambele direcții.
Școala Nyaya – Vaisesika a dezvoltat una dintre cele mai vechi forme de atomism; savanții datează textele Nyaya și Vaisesika din secolele IX – IV î.e.n. Atomiștii Vaisesika au poziționat cele patru tipuri de atomi elementari, dar în fizica Vaisesika atomii aveau 25 de calități diferite, împărțite între proprietăți generale extinse și proprietăți specifice (intensive). Atomiștii Nyaya – Vaisesika aveau teorii elaborate despre cum se combină atomii. În atomismul Vaisesika, atomii se combină mai întâi în perechi (diade), apoi se grupează în trios de perechi (triade), care sunt cele mai mici unități vizibile ale materiei.
Atomiștii budiști aveau o teorie atomică în stil aristotelic foarte calitativ. Conform atomismului budist antic, care a început probabil să se dezvolte înainte de secolul al IV-lea î.e.n., există patru tipuri de atomi, corespunzând elementelor standard. Fiecare dintre aceste elemente are o proprietate specifică, cum ar fi soliditatea sau mișcarea, și îndeplinește o funcție specifică în amestecuri, cum ar fi furnizarea de sprijin sau determinarea creșterii. Ca și hindușii, budiștii au putut să integreze o teorie a atomismului cu presupunerile lor teologice. Ulterior, filozofii budiști indieni, cum ar fi Dharmakirti și Dignāga, au considerat atomii ca mărimi punctuale, fără durată și făcute din energie.
Unele dintre textele canonice fac referire la materie și atomi (numiți paramāṇu, termen folosit deja în Yajnavalkya, Lalitha Sahasranama și Yoga Sutra), inclusiv Pancastikayasara, Kalpasutra și Tattvarthasutra Jainiștii au conceput lumea ca fiind formată în întregime din atomi, cu excepția sufletelor. Atomii au fost considerați ca elementele de bază ale întregii materii. Fiecare atom avea „un fel de gust, un miros, o culoare și două feluri de atingere”, deși nu se știe ce se înțelegea prin „fel de atingere”. Atomii pot exista într-una din cele două stări: subtile, caz în care se pot încadra în spații infinitesimale mici, și brute, caz în care au extensie și ocupă un spațiu finit. Textele oferă, de asemenea, „teorii detaliate” despre modul în care atomii ar putea combina, reacționa, vibra, muta și efectua alte acțiuni, toate fiind temeinic deterministe.
Evul Mediu
Hinduismul medieval
Ajivika este o școală de gândire „Nastika” a cărei metafizică a inclus o teorie a atomilor sau a atomismului, care a fost ulterior adaptată în școala Vaiśeṣika, care a condus la faptul că toate obiectele din universul fizic pot fi reduse la paramāṇu (atomi), iar experiențele cuiva sunt derivate din interacțiunea de substanță (o funcție a atomilor, numărul lor și aranjamentele spațiale), calitatea, activitatea, obișnuința, particularitatea și inferența. Totul era compus din atomi, calități ieșite din agregate de atomi, dar agregarea și natura acestor atomi erau predeterminate de forțele cosmice. Numele său tradițional „Kanada” înseamnă „mâncător de atom” și este cunoscut pentru dezvoltarea bazelor unei abordări atomiste a fizicii și filozofiei în textul sanscrit Vaiśeṣika Sūtra. Textul său este cunoscut și sub numele de Kanada Sutras, sau Aforismele Kanada.
Budismul medieval
Atomismul budist medieval, înflorind în cca. secolul al VII-lea, era foarte diferit de doctrinele atomiste predate în budismul timpuriu. Filozofii budiști medievali Dharmakirti și Dignāga au considerat că atomii au dimensiuni punctuale, fără durată și sunt făcuți din energie. În discutarea celor două sisteme, Fyodor Shcherbatskoy (1930) subliniază comunitatea lor, postulatul „calităților absolute” (guna-dharma) care stă la baza tuturor fenomenelor empirice.
Mai târziu, Abhidhammattha-sangaha, un text datat din secolul al XI-lea sau al XII-lea, postulează existența rupa-kalapa, imaginată ca cele mai mici unități ale lumii fizice, cu o compoziție elementară variabilă. Invizibile în circumstanțe normale, se spune că rupa-kalapa devin vizibile ca urmare a samadhi-ului meditativ.
Islamul medieval
Filozofiile atomice se regăsesc foarte devreme în filozofia islamică și au fost influențate de filosofia greacă anterioară și, într-o oarecare măsură, de cea indiană. La fel ca și versiunile grecești și indiene, atomismul islamic a fost un subiect încărcat, care avea potențialul de conflict cu ortodoxia religioasă predominantă, dar a fost în schimb mai des favorizat de teologii islamici ortodocși. A fost o idee atât de fertilă și flexibilă, încât, la fel ca în Grecia și India, a înflorit în unele școli conducătoare de gândire islamică.
Cea mai de succes formă de atomism islamic a fost în școala asharită de teologie islamică, mai ales în lucrarea teologului al-Ghazali (1058–1111). În atomismul asharit, atomii sunt singurele lucruri perpetue și materiale existente și toate celelalte din lume sunt „întâmplătoare” însemnând ceva care durează doar o clipă. Nimic accidental nu poate fi cauza a nimic altceva, cu excepția percepției, deoarece există pentru o clipă. Evenimentele contingente nu sunt supuse unor cauze fizice naturale, ci sunt rezultatul direct al intervenției constante a lui Dumnezeu, fără de care nu s-ar putea întâmpla nimic. Astfel natura este complet dependentă de Dumnezeu, care se potrivește cu alte idei islamice asharite cu privire la cauzalitate sau lipsa acesteia (Gardet 2001). Al-Ghazali a folosit teoria și pentru a-și susține teoria ocazionalismului. Într-un anumit sens, teoria asharită a atomismului are mult mai multe în comun cu atomismul indian decât cu atomismul grec.
Alte tradiții din Islam au respins atomismul asharitilor și au interpretat multe texte grecești, în special pe cele ale lui Aristotel. O școală activă de filozofi din Al-Andalus, inclusiv remarcabilul comentator Averroes (1126–1198 CE) a respins în mod explicit viziunea lui al-Ghazali și a apelat la o evaluare extinsă a gândirii lui Aristotel. Averroes a comentat în detaliu cele mai multe lucrări ale lui Aristotel și comentariile sale au devenit foarte influente în gândirea evreiască și creștină scolastică.
Creștinătatea medievală
În timp ce filosofia aristotelică eclipsează importanța atomiștilor în Europa romană târzie și medievală, opera lor a fost încă păstrată și expusă prin comentarii despre operele lui Aristotel. În secolul al II-lea, Galen (129-216) a prezentat discuții ample ale atomiștilor greci, în special Epicur, în comentariile sale ale lui Aristotel. Potrivit istoricului atomismului Joshua Gregory, nu a existat nicio lucrare serioasă despre atomism de pe vremea lui Galen până când Gassendi și Descartes l-au reînviat în secolul al XVII-lea; „diferența dintre acești doi„ naturaliști moderni ”și atomiștii antici a marcat„ exilul atomului ”și„ este universal admis că Evul Mediu a abandonat atomismul și l-a pierdut practic ”.
Cu toate acestea, deși lucrările atomiștilor antici erau indisponibile, gânditorii scolastici aveau încă criticile lui Aristotel ale atomismului. În universitățile medievale au existat expresii ale atomismului. De exemplu, în secolul al XIV-lea, Nicolae din Autrecourt a considerat că materia, spațiul și timpul au fost alcătuite din atomi, puncte și instante indivizibile și că toată generarea și coruperea au avut loc prin rearanjarea atomilor materiali. Asemănările ideilor sale cu cele ale lui al-Ghazali sugerează că Nicolae s-ar fi putut familiariza cu opera lui Ghazali, poate prin refutarea acestuia de Averroes.
Deși atomismul lui Epicur a scăzut în favoarea secolelor de scolasticism, minima naturalia a aristotelianismului a primit o considerație extinsă. Speculațiile asupra minima naturalia au oferit baze filozofice pentru filozofia mecanicistă a gânditorilor moderni timpurii, cum ar fi Descartes, și pentru lucrările de alchimie ale lui Geber și Daniel Sennert, care la rândul lor au influențat alchimistul corpuscular Robert Boyle, unul dintre fondatorii chimiei moderne.
O temă principală în comentariile romane târzii și scolastice asupra acestui concept este reconcilierea minima naturalia cu principiul general aristotelic al divizibilității infinite. Comentatori precum John Philoponus și Thomas Aquinas au reconciliat aceste aspecte ale gândirii lui Aristotel prin deosebirea dintre divizibilitatea matematică și cea „naturală”. Cu puține excepții, o mare parte din programa din universitățile din Europa s-a bazat pe un asemenea aristotelianism în cea mai mare parte a Evului Mediu.
Renașterea atomismului
În secolul al XVII-lea, a apărut un interes reînnoit pentru atomismul epicurean și corpuscularianismul ca hibrid sau alternativă la fizica aristotelică. Principalele figuri în renașterea atomismului au fost René Descartes, Pierre Gassendi și Robert Boyle, precum și alte figuri notabile.
Unul din primele grupuri de atomiști din Anglia a fost un grup de oameni de știință amatori cunoscuți ca cercul Northumberland, conduși de Henry Percy, cel de-al 9-lea conte de Northumberland (1564-1632). Deși au publicat puține informații, acestea au ajutat la diseminarea ideilor atomiste între cultura științifică înrăutățitoare a Angliei și e posibil să fi fost deosebit de influenți pentru Francis Bacon, care a devenit atomist în jurul anului 1605, deși ulterior a respins unele dintre afirmațiile despre atomism. Deși au reînviat forma clasică a atomismului, acest grup se număra printre avangardele științifice: cercul Northumberland conținea aproape jumătate din copernicienii confirmați înainte de 1610 (anul Mesagerului înstelat al lui Galileo). Alți atomiști influenți de la sfârșitul secolului al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea includ pe Giordano Bruno, Thomas Hobbes (care și-a schimbat poziția asupra atomismului târziu în carieră) și Thomas Hariot. O serie de teorii atomiste diferite au înflorit și în Franța în acest moment.
Galileo Galilei (1564-1642) a fost un susținător al atomismului în 1612, în Discursul asupra corpurilor plutitoare. În Experimentatorul, Galileo a oferit un sistem fizic mai complet bazat pe o teorie corpusculară a materiei, în care toate fenomenele – cu excepția sunetului – sunt produse de „materia în mișcare”. Galileo a identificat câteva probleme de bază cu fizica aristotelică prin experimentele sale. El a folosit o teorie a atomismului ca o înlocuire parțială, dar nu a fost niciodată angajat fără echivoc în acest sens. De exemplu, experimentele sale cu corpuri căzute pe planuri înclinate l-au dus la conceptele de mișcare circulară inerțială și accelerarea căderii libere. Teoriile aristotelice actuale despre impuls și mișcarea terestră erau inadecvate pentru a explica acestea. Deși atomismul nu a explicat nici legea căderii, a fost un cadru mai promițător pentru a dezvolta o explicație, deoarece mișcarea a fost conservată în atomismul antic (spre deosebire de fizica aristotelică).
Filozofia „mecanică” a corpusculismului a lui René Descartes (1596-1650) avea multe în comun cu atomismul și este considerată, în anumite sensuri, o versiune diferită a acestuia. Descartes a crezut că tot ceea ce este fizic în univers trebuie să fie format din vârtejuri minuscule ale materiei. La fel ca atomii antici, Descartes a susținut că senzațiile, cum ar fi gustul sau temperatura, sunt cauzate de forma și mărimea micilor bucăți de materie. Principala diferență între atomism și conceptul lui Descartes a fost existența vidului. Pentru el, nu putea exista vid și toată materia se învârtea constant pentru a preveni un gol în timp ce corpusculii se deplasau prin altă materie. O altă distincție-cheie între punctul de vedere al lui Descartes și atomismul clasic este dualitatea minte / corp a lui Descartes, care a permis un domeniu de existență independent pentru gândire, suflet și, cel mai important, pentru Dumnezeu. Conceptul lui Gassendi era mai aproape de atomismul clasic, dar fără niciun fel de atitudine ateistă.
Pierre Gassendi (1592-1655) a fost un preot catolic din Franța, care a fost, de asemenea, un avid filozof natural. A fost intrigat în special de atomiștii greci, așa că a pornit să „purifice” atomismul de concluziile sale eretice și ateo-filosofice. Gassendi și-a formulat concepția atomistă despre filozofia mecanică în parte ca răspuns la Descartes; el s-a opus în special opiniei reducționiste a lui Descartes că doar explicațiile pur mecanice ale fizicii sunt valabile, precum și aplicarea geometriei la întregul fizic.
Johann Chrysostom Magnenus (c. 1590 – c. 1679) și-a publicat Democritus reviviscens în 1646. Magnenus a fost primul care a ajuns la o estimare științifică a mărimii unui „atom” (adică a ceea ce astăzi se va numi moleculă). Măsurând câtă tămâie trebuia să fie arsă înainte să poată fi mirosită peste tot într-o biserică mare, el a calculat numărul de molecule dintr-un bob de tămâie care ar fi de ordinul 1018, doar cu aproximativ un ordin de mărime sub cifra reală.
Corpuscularianism
Corpuscularianismul este similar cu atomismul, cu excepția cazului în care atomii erau considerați indivizibili, în timp ce corpusculii ar putea fi, în principiu, divizați. În acest mod, de exemplu, s-a teoretizat că mercurul ar putea pătrunde în metale și modifica structura lor interioară, un pas pe calea către producția transmutativă a aurului. Corpuscularianismul a fost asociat de către susținătorii săi principali cu ideea că unele dintre proprietățile pe care obiectele par să le aibă sunt artefacte ale minții percepătoare: calități „secundare”, distinse de calitățile „primare”. Nu tot corpuscularianismul a folosit totuși distincția de calitate primară-secundară. O tradiție influentă în alchimia modernă medievală și timpurie a argumentat că analiza chimică a scos la iveală existența corpusculilor robuști care își păstrează identitatea în compuși chimici (pentru a utiliza termenul modern). William R. Newman a numit această abordare a teoriei materiei „atomismul chimic” și a susținut semnificația sa atât pentru filozofia mecanică, cât și pentru atomismul chimic apărut la începutul secolului al XIX-lea. Corpuscularianismul a rămas o teorie dominantă în următoarele câteva sute de ani și și-a păstrat legăturile cu alchimia în activitatea unor oameni de știință precum Robert Boyle și Isaac Newton în secolul al XVII-lea. A fost folosit de Newton, de exemplu, în dezvoltarea sa a teoriei corpusculare a luminii. Forma care a fost acceptată de majoritatea oamenilor de știință englezi după Robert Boyle (1627-1692) a fost un amalgam al sistemelor lui Descartes și Gassendi. În The Skeptical Chymist (1661), Boyle demonstrează probleme care apar din chimie și oferă atomismul ca o posibilă explicație. Principiul unificator care ar duce în cele din urmă la acceptarea unui corpuscularianism-atomism hibrid a fost filozofia mecanică, care a fost acceptată pe scară largă de științele fizice.
Teoria atomică modernă
Până la sfârșitul secolului 18, practicile utile ale ingineriei și tehnologiei au început să influențeze explicațiile filozofice pentru compoziția materiei. Cei care au speculat cu privire la natura supremă a materiei au început să-și verifice „experimentele de gândire” cu unele demonstrații repetabile, când au putut.
Roger Boscovich a furnizat prima teorie matematică generală a atomismului, bazată pe ideile lui Newton și Leibniz, dar transformându-le astfel încât să ofere un program pentru fizica atomică.
În 1808, John Dalton a asimilat munca experimentală cunoscută a multor oameni pentru a rezuma dovezile empirice asupra compoziției materiei. El a observat că în apa distilată analizată erau aceleași elemente, hidrogen și oxigen. În mod similar, alte substanțe purificate se descompun în aceleași elemente în aceleași proporții în greutate.
”Prin urmare, putem concluziona că particulele finale ale tuturor corpurilor omogene sunt perfect similare în greutate, figură, etc. Cu alte cuvinte, fiecare particulă de apă este ca orice altă particulă de apă; fiecare particulă de hidrogen este ca orice altă particulă de hidrogen etc.”
Mai mult, el a concluzionat că există un atom unic pentru fiecare element, folosind definiția lui Lavoisier a unui element ca substanță care nu putea fi analizată în ceva mai simplu. Astfel, Dalton a încheiat cu următoarele.
”Analiza și sinteza chimică nu merg mai departe de separarea particulelor una de alta și reunirea lor. Nicio nouă creație sau distrugere a materiei nu este la îndemâna agentului chimic. La fel de bine am putea încerca să introducem o nouă planetă în sistemul solar sau să anihilăm una care există deja, pentru a crea sau distruge o particulă de hidrogen. Toate schimbările pe care le putem produce constau în separarea particulelor care se află într-o stare de coeziune sau combinație și unirea celor care au fost anterior la distanță.”
Și apoi a dat o listă a ponderilor relative în compozițiile mai multor compuși obișnuiți, rezumând:
”1. Că apa este un compus binar de hidrogen și oxigen, iar ponderile relative ale celor doi atomi elementari sunt de 1:7, aproximativ;
”2. Că amoniacul este un compus binar de hidrogen și azot, iar ponderile relative ale celor doi atomi sunt la 1:5, aproximativ…”
Dalton a ajuns la concluzia că proporțiile fixe ale elementelor în greutate sugerează ca atomii unui element s-au combinat cu doar un număr limitat de atomi ai celorlalte elemente formând substanțele pe care le-a enumerat.
Teoria atomică a lui Dalton a rămas controversată pe parcursul secolului al XIX-lea. Deși a fost acceptată Legea proporțiilor definite, ipoteza conform căreia aceasta se datora atomilor nu a fost atât de larg acceptată. De exemplu, în 1826, când Sir Humphry Davy a prezentat lui Dalton Medalia Regală de la Royal Society, Davy a spus că teoria a devenit utilă doar atunci când conjectura atomică a fost ignorată. Sir Benjamin Collins Brodie, în 1866, a publicat prima parte din Calculul operațiunilor chimice ca o alternativă non-atomică la Teoria atomică. El a descris teoria atomică drept un „pic de materializare a lucrărilor de tâmplărie”. Alexander Williamson a folosit discursul său prezidențial la London Chemical Society în 1869 pentru a apăra teoria atomică împotriva criticilor și dubiilor sale. La rândul său, acest lucru a dus la întâlniri ulterioare la care pozitiviiștii au atacat din nou presupunerea că există atomi. Problema a fost rezolvată în cele din urmă în favoarea lui Dalton la începutul secolului XX, odată cu ascensiunea fizicii atomice.
Atomii și moleculele au fost mult timp teoretizate ca fiind constituenți ai materiei, iar Albert Einstein a publicat în 1905 o lucrare care explica în detaliu exact cum mișcarea observată de Brown era un rezultat al polenului mișcat de molecule individuale de apă, aducând astfel una dintre primele mari contribuții la știință. Această explicație a mișcării browniene a servit ca dovezi convingătoare că atomii și moleculele există și a fost verificată în continuare experimental de către Jean Perrin în 1908. Perrin a primit premiul Nobel pentru fizică în 1926 „pentru munca sa asupra structurii discontinue a materiei”. Direcția forței bombardamentului atomic se schimbă constant și, în diferite momente, particulele sunt lovite mai mult pe o parte decât alta, ceea ce duce la natura aparent aleatoare a mișcării.
Lasă un răspuns