La o masă de blackjack, dealerul se confruntă cu cinci până la şapte poziţii de joc la o masă semicirculară.
Între unu şi opt pachete franceze de cărţi sunt amestecate împreună. La începutul fiecărei runde, până la trei jucători plasează pariuri în „caseta de pariuri” în fiecare poziţie în joc. Jucătorul a cărui pariu este în partea din faţă a casetei de pariuri este considerată a avea controlul asupra poziţiei, iar dealerul îl va consulta pentru a lua decizii cu privire la mână. Ceilalţi jucători cu pariuri se spune să „joace în spate”. Oricărui jucător i se permite în mod normal să controleze sau să parieze în cât de multe căsuţe doreşte la o singură masă, dar este interzis pentru o persoană să joace la mai mult de o masa la un moment dat sau pentru a plasa pariuri multiple într-o singură cutie.
În fiecare cutie este împărţită o altă distribuţie iniţială a două cărţi vizibile pentru cei care joacă, şi adesea şi altor jucători. Mâna dealerului primeşte prima carte cu faţa în sus, şi în jocurile cu „carte ascunsă” primeşte imediat a doua carte cu faţa în jos, pe care dealerul o vede dar nu o dezvăluie celorlalţi până când nu face un blackjack. Jocuri de cărţi cu cărţi ascunse sunt, uneori, jucate pe mese cu o mică oglindă sau senzor electronic, folosite pentru ca jucătorul să îşi vadă în siguranţă cărţile ascunse. În cazinourile europene, jocurile fără cărţi ascunse sunt predominante, a doua carte a dealerului nu este extrasă şi nici văzută până când jucătorii nu au jucat mâinile lor.
Cărţile sunt împărţite din una sau două pachete manual, de la dispozitivul dealerului, sau de la o maşină automată de amestecare. Cărţi simple sunt împărţite pentru fiecare poziţie în sensul acelor de ceasornic de la poziţia cea mai din stânga dealerului, urmată de o singură carte pentru dealer, apoi o carte suplimentară pentru fiecare dintre poziţiile în joc. Cărţile iniţiale ale jucătorilor pot fi împărţite cu faţa în sus sau cu faţa în jos (mai frecvent în jocuri cu un singur pachet).
Obiectivul jucătorilor este de a câştiga bani prin crearea unor totaluri la cărţi care să fie mai mari decât mâna dealerului, dar fără a depăşi 21 („ardere”). Când le vine rândul, jucătorii trebuie să aleagă dacă să ia o carte, dacă „stau” (nu mai iau cărţi), „dublează” (pariu dublu, mai iau o singură carte şi se opresc), „divizează” (în cazul în care două cărţi au aceeaşi valoare, le separă pentru a face două mâini) sau „se predau” (renunţă la o jumătate de pariu şi se retrag din joc). Cărţile numerotate (2…10) au valoarea lor naturală, valetul, dama şi popa („figurile”), au valoarea 10; aşii sunt evaluaţi ca 1 sau 11 în funcţie de alegerea jucătorului. În cazul în care valoarea mâinii depăşeşte 21 de puncte, se arde, şi toate pariurile acelei mâini sunt pierde imediat. După ce toate casetele au terminat de jucat, mâna dealerului este formată prin extragere de cărţi până când se arde sau atinge o valoare de 17 sau mai mare (un total al dealerului de 17 cu un as, sau „17 moale”, trebuie să fie continuie în unele jocuri şi trebuie să stea în altele). Dealerul nu dublează, divide, şi nu se predă niciodată. Dacă dealerul se arde, toate mâinile jucătorilor rămaşi în joc câştigă. Dacă dealerul nu se arde, fiecare pariu rămas în joc câştigă dacă mâna respectivă este mai mare decât a dealerului, şi pierde dacă este mai mică. În cazul unui scor egal, cunoscut sub numele de „push” sau „impas”, pariurile sunt returnate în mod normal, fără ajustare. Cu toate acestea, un blackjack bate orice mână care nu este un blackjack, chiar dacă are valoarea 21. Blackjack vs blackjack este un impas. Câştigurile sunt plătite la 1:1, sau egal cu pariul, cu excepţia unui blackjack câştigător, care este plătit în mod tradiţional cu 3:2 (adică jucătorul primeşte trei dolari pentru fiecare doi pariaţi), sau de o dată şi jumătate pariul. Multe cazinouri plătesc în prezent blackjack la mai puţin de 3:2 la unele mese.
Jocuri de blackjack oferă aproape întotdeauna o modalitate de pariu numit de asigurare, care poate fi jucat atunci când cartea de început a dealerului este un as. Cel puţin încă un pariu lateral este oferit de obicei.
Lasă un răspuns