Psihologie – Amintirea și judecarea

Ea a fost sigură, dar a greșit

În 1984, Jennifer Thompson era o studentă de 22 de ani în Carolina de Nord. Într-o noapte, un bărbat a pătruns în apartamentul ei, i-a pus un cuțit la gât și a violat-o. Potrivit propriei ei relatări, doamna Thompson și-a studiat violatorul de-a lungul incidentului cu mare hotărâre să-i memoreze chipul. Ea a spus:

Am studiat fiecare detaliu de pe chipul violatorului. M-am uitat la linia părului lui; am căutat cicatrici, tatuaje, orice m-ar ajuta să-l identific. Când și dacă voi supraviețui.

Doamna Thompson a mers la poliție în aceeași zi pentru a crea o schiță a atacatorului ei, bazându-se pe ceea ce credea că este memoria ei detaliată. Câteva zile mai târziu, poliția a construit un grup fotografic. Thompson l-a identificat pe Ronald Cotton drept violatorul, iar ea a depus mai târziu mărturie împotriva lui la proces. Era sigură că era el, fără nicio îndoială în mintea ei.

Eram sigură. Știam asta. Alesesem tipul potrivit și urma să meargă la închisoare. Dacă exista posibilitatea unei condamnări la moarte, aș fi vrut să moară. Doream să răsucesc eu însămi comutatorul.

Oricât de sigură ar fi fost, s-a dovedit că Jennifer Thompson a greșit. Dar abia după ce domnul Cotton a ispășit 11 ani de închisoare pentru o crimă pe care el nu a comis-o, dovezile ADN concludente au indicat că Bobby Poole a fost violatorul real, iar Cotton a fost eliberat din închisoare. Memoria lui Jennifer Thompson a eșuat, ceea ce a dus la o nedreptate substanțială. A fost nevoie de un test ADN definitiv pentru a-i zdruncina încrederea, dar acum știe că, în ciuda încrederii în identificarea ei, a greșit. Consumată de vinovăție, Thompson l-a căutat pe Cotton când a fost eliberat din închisoare și de atunci au devenit prieteni (Innocence Project 2000).

Concluzie: O poveste despre nedreptate și mântuire

Deși Jennifer Thompson a fost convinsă că Ronald Cotton a fost cel care a violat-o, memoria ei era inexactă. Testele ADN concludente au demonstrat ulterior că nu el a fost atacatorul. Urmărește acest rezumat despre poveste. Jennifer Thompson nu este singura persoană care a fost păcălită de amintirea ei despre evenimente. În ultimii 10 ani, aproape 400 de persoane au fost eliberate din închisoare când probele ADN au confirmat că nu ar fi putut săvârși infracțiunea pentru care fuseseră condamnate. Și în mai mult de trei sferturi din aceste cazuri, cauza condamnării în mod fals a persoanelor nevinovate a fost mărturia eronată a martorilor oculari (Wells, Memon, și Penrod 2006).