Albert Camus, Ciuma

(Albert Camus, La Peste – Coperta primei ediții)

Ciuma (franceză: La Peste) este un roman de Albert Camus publicat în 1947, care spune povestea din punctul de vedere al unui narator necunoscut al unei epidemii de ciumă care ar fi apărut orașul francez algerian Oran. Romanul prezintă o imagine a vieții în Oran, văzută prin punctul de vedere absurdist distinctiv al autorului.

Camus a folosit ca material sursă epidemia de holeră care a ucis o mare parte din populația din Oran în 1849, dar a situat romanul în anii 1940. Oran și împrejurimile sale au fost lovite de boală de mai multe ori înainte ca Albert Camus să-și publice romanul. Conform unui studiu academic, Oran a fost decimat de ciuma bubonică în 1556 și 1678, dar toate focarele ulterioare (în 1921 – 185 cazuri, 1931 – 76 cazuri și 1944 – 95 cazuri) erau foarte departe de scara epidemiei descrise. în roman.

Ciuma este considerată un roman clasic existențialist, în ciuda obiecției lui Camus față de etichetă. Romanul subliniază neputința personajelor individuale de a-și afecta destinele, chiar puterea absurdismului. Tonul narativ este similar cu cel al lui Kafka, în special în Procesul, ale cărui propoziții individuale pot avea înțelesuri multiple; materialul rezonează adesea ca o alegorie clară a conștiinței fenomenale și a condiției umane.

*

În orașul Oran, mii de șobolani, inițial neobservați de populație, încep să moară pe străzi. Isteria se dezvoltă curând după aceea, determinând ziarele locale să raporteze incidentul. Autoritățile care răspund la presiunea publică au ordonat colectarea și arderea în crematoriu a șobolanilor, neștiind că colectarea lor în sine a fost catalizatorul pentru răspândirea ciumei bubonice.

Personajul principal, dr. Bernard Rieux, locuiește confortabil într-o clădire de apartamente atunci când, în mod ciudat, portarul clădirii, M. Michel, un confident, moare de febră. Dr. Rieux îl consultă pe colegul său, Dr. Castel, despre boală până când ajung la concluzia că o ciumă s-a răspândit în oraș. Amândoi vorbesc colegilor medici și autorităților orașului despre teoria lor, dar sunt în cele din urmă concediați pe baza unei morți. Cu toate acestea, pe măsură ce apar mai mulți morți, devine evident că există o epidemie. Între timp, soția lui Rieux a fost trimisă la un sanatoriu dintr-un alt oraș, pentru a fi tratată pentru o boală cronică fără legătură cu boala reală.

Autoritățile, inclusiv prefectul, acceptă încetul cu încetul că situația este gravă și poate fi diminuată de măsurile corespunzătoare care se pot întreprinde. Sunt publicate anunțuri oficiale care adoptă măsuri de control, dar limbajul utilizat este optimist și micșorează seriozitatea fenomenului. Un spital special este deschis, dar cele 80 de paturi ale sale sunt umplute în trei zile. Pe măsură ce numărul morților începe să crească, se iau măsuri mai disperate. Casele sunt în carantină; cadavrele și înmormântările sunt strict supravegheate. În sfârșit ajunge o cantitate de ser împotriva ciumei, dar este suficient pentru a trata doar cazurile existente, iar rezervele de urgență sunt epuizate. Când numărul zilnic de decese sare la 30, orașul este carantinat, iar un focar de ciumă este oficial declarat.

*

Orașul este închis. Porțile orașului sunt închise, circulația feroviară este interzisă, iar serviciul poștal este suspendat. Utilizarea liniilor telefonice este limitată doar la apeluri „urgente”, cu telegrame scurte ca singurul mijloc de comunicare cu prietenii sau familia din afara localității. Separarea afectează activitatea zilnică și deprimă spiritul orășenilor, care încep să se simtă izolați și introvertiți, iar ciuma începe să afecteze diverse personaje.

Un personaj, Raymond Rambert, elaborează un plan de evadare din oraș pentru a se alătura soției sale la Paris, după ce oficialii orașului au refuzat cererea sa de a pleca. El ia legătura cu unii criminali interlopi, astfel încât să-l poată scoate din oraș. Un alt personaj, Părintele Paneloux, folosește ciuma ca o ocazie de a-și avansa ideile în oraș, sugerând că ciuma a fost un act al lui Dumnezeu care pedepsește natura păcătoasă a cetățenilor. Diatriba sa ajunge la urechile multor cetățeni ai orașului, care s-au îndreptat spre religie în valuri, tendință care nu ar fi existat în condiții normale. Cottard, un criminal cu destul de multe remușcări pentru a încerca să se sinucidă, dar care se temea să nu fie arestat, ajunge bogat prin acțiunile majore de contrabandă. Între timp, Jean Tarrou, un turist; Joseph Grand, inginer civil; și Dr. Rieux, tratează exhaustiv pacienții din casele lor și din spital.

Rambert îl informează pe Tarrou despre planul său de evadare, dar când Tarrou îi spune că există și alte persoane în oraș, inclusiv dr. Rieux, care au persoane dragi în afara orașului pe care nu au voie să le vadă, Rambert empatizează și se oferă să-l ajute pe Rieux să lupte cu epidemia până când părăsește orașul.

*

La mijlocul lunii august, situația continuă să se agraveze. Oamenii încearcă să fugă din oraș, dar unii sunt împușcați de santinele armate. Violența și jafurile izbucnesc la scară mică, iar autoritățile răspund prin declararea legii marțiale și prin impunerea unei sări de urgență. Înmormântările se desfășoară cu mai multă viteză, fără ceremonii și puțină preocupare pentru sentimentele familiilor decedatului. Locuitorii își suportă pasiv sentimentele crescânde de exil și separare. Deznădăjduiți, se ofilesc, atât emoțional, cât și fizic.

*

În septembrie și octombrie, orașul rămâne la mila ciumei. Rieux aude de la sanatoriu că starea soției sale se înrăutățește. De asemenea, se călește cu privire la victimele ciumei, astfel încât să poată continua să-și facă munca. Cottard, pe de altă parte, pare să înflorească în timpul ciumei, deoarece aceasta îi oferă un sentiment de a fi conectat cu ceilalți, întrucât toată lumea se confruntă cu același pericol. Cottard și Tarrou participă la o reprezentație a operei lui Gluck, Orpheus și Eurydice, dar actorul care îl înfățișează pe Orpheus se prăbușește cu simptome de ciumă în timpul spectacolului.

După negocieri extinse cu gărzile, Rambert are în sfârșit o șansă de a scăpa, dar el decide să rămână, spunând că s-ar simți rușinat de el însuși dacă pleacă.

Spre sfârșitul lunii octombrie, noul ser anti-ciumă al lui Castel este încercat pentru prima dată, dar nu poate salva viața fiului mai mic al lui Othon, care suferă foarte mult.

Paneloux, care s-a alăturat grupului de voluntari care combate ciuma, ține o a doua predică. El abordează problema suferinței unui copil nevinovat și spune că este un test al credinței unui creștin, deoarece i se cere fie să nege totul, fie să creadă totul. El îndeamnă congregația să nu renunțe la luptă, ci să facă tot posibilul pentru a lupta împotriva ciumei.

La câteva zile după predică, Paneloux se îmbolnăvește. Simptomele sale nu corespund cu cele ale ciumei, dar boala se dovedește încă fatală.

Tarrou și Rambert vizitează una dintre taberele de izolare, unde se întâlnesc cu Othon. Când se termină perioada de carantină a lui Othon, el alege să rămână în tabără ca voluntar, deoarece acest lucru îl va face să se simtă mai puțin separat de fiul său mort. Tarrou îi spune lui Rieux povestea vieții sale și, pentru a mai uita de epidemie, cei doi bărbați merg să înoate împreună în mare. Grand se îmbolnăvește de ciumă și îl instruiește pe Rieux să-i ardă toate hârtiile. Cu toate acestea, Grand se recuperează neașteptat, iar decesele cauzate de ciumă încep să scadă.

*

Până la sfârșitul lunii ianuarie, ciuma este în plină retragere, iar orășenii încep să sărbătorească deschiderea iminentă a porților orașului. Othon însă nu scapă de moarte din boală. Cottard se întristează de sfârșitul epidemiei, de care a profitat prin afaceri tenebroase. Doi angajați ai guvernului se apropie de el și el fuge. În ciuda încheierii epidemiei, Tarrou contractează ciuma și moare după o luptă eroică cu boala. Ulterior, Rieux este informat prin telegramă că și soția sa a murit.

În februarie, porțile orașului se deschid și oamenii sunt reuniți cu cei dragi din alte orașe. Rambert se reunește cu soția sa. Cottard înnebunește și trage în oamenii de la el de acasă și este curând arestat după o scurtă încăierare cu poliția. Grand începe să lucreze din nou la romanul său. Naratorul cronicii își dezvăluie identitatea și afirmă că a încercat să prezinte o viziune obiectivă asupra evenimentelor. El reflectează asupra epidemiei și declară că a scris cronica „pentru a spune pur și simplu ceea ce învățăm în mijlocul ciumelor: există mai multe lucruri de admirat la oameni decât de disprețuit”.