Călătoria lui Charles Darwin pe Beagle care a schimbat percepția umanității despre originea speciilor

(Călătoria lui Beagle (27 decembrie 1831 – 2 octombrie 1836).)

În cei cinci ani ai expediției Beagle (1831-1836), Charles Darwin a petrecut două treimi din timp pe mal. El face un număr mare de observații geologice, colectează organisme vii sau fosile și păstrează metodic o colecție bogată de exemplare, multe dintre ele cu statut nou în știință (12). De câteva ori în timpul călătoriei, a trimis exemplare la Cambridge, însoțite de scrisori despre descoperirile sale. Acest lucru va ajuta la stabilirea reputației sale de naturalist. Notele sale lungi și detaliate arată capacitatea sa de a teoretiza și formează baza lucrării sale ulterioare. Jurnalul pe care l-a ținut atunci, destinat inițial familiei sale, este publicat sub titlul Călătoria lui Beagle. El își rezumă observațiile acolo și oferă informații sociale, politice și antropologice despre un număr mare de oameni pe care îi întâlnește, coloniali și nativi .

Înainte de plecare, Robert FitzRoy îi dăduse lui Darwin primul volum din Principiile geologiei lui Sir Charles Lyell, care explică formele de relief prin acumularea de procese graduale pe perioade foarte lungi de timp. La prima lor escală pe insula Santiago din Capul Verde, Darwin observă o bandă albă sus în stâncile vulcanice, o bandă formată din fragmente de corali și scoici fierte. Această observație, în conformitate cu principiul lui Lyell privind creșterea sau coborârea lentă a reliefurilor, i-a deschis lui Darwin o nouă perspectivă asupra istoriei geologice a insulei și i-a dat ideea de a scrie o carte despre geologie. Descoperirea va fi urmată. de altele şi mai elocvente (12). El observă că câmpiile Patagoniei sunt formate din pietricele și scoici, ca niște plaje înălțate; în plus, după un cutremur în Chile, el observă albii de midii deasupra nivelului mareelor ​​înalte, ceea ce indică faptul că nivelul terenului a fost recent ridicat. La altitudine, în Anzi, observă că s-au dezvoltat copaci fosili pe o plajă de nisip, lângă scoici. În cele din urmă, el prezintă teoria conform căreia atolii de corali se formează pe conurile vulcanice scufundate, pe care o confirmă după ce Beagle a trecut prin Insulele Cocos .

(Pe măsură ce Beagle explorează coastele Americii de Sud (aici Țara de Foc), Darwin începe să teoretizeze despre minunile naturii din jurul său. Pictură de Conrad Martens realizată în timpul călătoriei.)

În America de Sud, Darwin descoperă fosile de mamifere gigantice dispărute încorporate în straturi de scoici marine recente, ceea ce indică o dispariție recentă fără a dezvălui urme de catastrofă sau schimbări climatice. Deși identifică corect una dintre aceste fosile ca fiind un Megatherium și recunoaște fragmente locale de scoici de armadillo, el crede că acestea rămân legate de specii africane sau europene; Abia după întoarcerea sa, Sir Richard Owen demonstrează că aceste rămășițe sunt de fapt aproape de creaturile care trăiesc numai în America . (13)

Al doilea volum al operei lui Charles Lyell pledează împotriva transformismului lui Lamarck și explică distribuția speciilor pe „centre de creație” (creația divină nu ar fi avut loc deodată, ci de mai multe ori, după ce catastrofele au făcut să dispară specia anterioară)  Darwin îl primește și îl citește cu atenție, deduce din carte idei care depășesc ceea ce își imaginase Lyell . În Argentina, el observă că cele două tipuri de nanu ocupă teritorii separate, dar parțial suprapuse. Pe Insulele Galapagos, el colectează mini-uri și constată că acestea diferă în funcție de insula de origine. De asemenea, auzise că spaniolii care trăiesc în aceste zone sunt capabili să spună de unde provin țestoasele prin simpla aparență, dar spaniolii au ajuns la concluzia că le-au prezentat ei înșiși . În Australia, ornitorincul și cangurul-șobolan i se par atât de ciudate. că par să fi fost opera a doi creatori diferiți .

În Cape Town, Darwin și FitzRoy îl întâlnesc pe Sir John Herschel, care îi scrisese recent lui Lyell despre „misterul misterelor”, originea speciilor. Aranjându-și notele în călătoria de întoarcere, Darwin scrie că, deși suspiciunile sale cu privire la miniminis și broaște țestoase sunt corecte, „astfel de fapte subminează stabilitatea speciei”, apoi adaugă cu precauție condiționalul „ar putea”. (14, 15) El a scris mai târziu că „astfel de fapte mi s-au părut că aruncă o lumină asupra originii speciilor” .

Trei nativi din Țara de Foc care au fost primiți de Beagle în călătoria anterioară sunt la bord: se întorc ca misionari. În timpul șederii lor de doi ani în Anglia, au devenit „civilizați”, așa că rudele lor îi apar lui Darwin ca „sălbatici nefericiți și degradați”. Un an mai târziu, misionarii care au rămas în urmă și-au abandonat misiunea și doar Jemmy Button vine în întâmpinarea lor; s-a întors într-adevăr la viața sălbatică și îi anunță că nu are „nicio dorință să se întoarcă în Anglia” și că este „mulțumit şi împlinit” de soarta sa . Din cauza acestei experienţe, Darwin a ajuns să creadă că omul nu este atât de îndepărtat de animale şi că diferenţa se datorează mai degrabă diferenţelor de progrese culturale dintre civilizaţii decât diferenţelor rasiale. Urăște sclavia pe care a văzut-o în altă parte în America de Sud și îi pare rău pentru efectele așezărilor europene asupra aborigenilor australieni, precum și asupra maorilor din Noua Zeelandă. FitzRoy este însărcinat să scrie relatarea oficială a călătoriei lui Beagle; cu puțin timp înainte de sfârșitul călătoriei, a citit jurnalul lui Darwin și i-a cerut să-l refacă pentru a realiza al treilea volum, cel consacrat istoriei naturale .

Referințe

12. John van Wyhe, ” http://darwin-online.org.uk/darwin.html Charles Darwin : gentleman naturalist : A biographical sketch”, 2006
13. Charles Darwin, extrase din scrisori adresate profesorului Henslow, 1835, p. 7
14. Richard Keynes (dir.), Charles Darwin’s zoology notes & specimen lists from H.M.S. Beagle, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. xx, ”Introduction”
15. Niles Eldredge, ”Confessions of a Darwinist”, în The Virginia Quarterly Review, 2006, pp. 32-53