Categorii de jocuri online

Definiţie

„Jocul online este mai degrabă o tehnologie decât un gen; un mecanism de conectare a jucătorilor împreună mai degrabă decât o reţea anume de jocuri.”^[1] Jocurile online sunt jucate în reţele de calculatoare, de obicei pe Internet. Un avantaj al jocurilor online este posibilitatea de conectare la jocuri cu mai mulţi jucători, deşi sunt obişnuite şi jocurile cu un singur jucător.

Jocuri first-person shooter

Prin anii 1990 jocurile online au început să se răspândească datorită unei mari varietăţi de protocoale LAN, precum IPX, şi pe Internet folosind protocolul TCP/IP. Doom a popularizat conceptul de meciul morţii, unce mai mulţi jucători se băteau între ei, ca o nouă formă de joc online. După Doom, multe jocuri first-person shooter au început să conţină componente care permit jocuri în stil meciul morţii sau arena.

Jocuri de strategie în timp real

Jocurile de strategie în timp real de început permiteau adesea mai mulţi jucători conectaţi printr-un modem la o reţea locală. După ce a început să se dezvolte Internetul în anii 1990, s-a dezvoltat software care permitea jucătorilor să treacă de graniţele protocoalelor LAN folosite de jocuri pe Internet. Spre finalul anilor 1990, cele mai multe jocuri RTS aveau suport Internet nativ, permiţând jucătorilor din toată lumea să joace împreună. S-au creat servicii care permiteau jucătorilor care doreau să joace să se găsească automat sau să să formeze grupuri de lobby în aşa-numitele camere de joc. Un exemplu era MSN Gaming Zone unde comunităţile de jocuri online erau formate din jucători activi pentru jocuri precum Age of Empires şi Microsoft Ants.

Jocul online cross-platform

Odată cu asemănarea din ce în ce mai mult a consolelor cu calculatoarele, jocurile online s-au extins. Prima consolă pentru jocuri online a fost Super Famicom, care oferea servicii online prin Satellaview. Acest serviciu era oferit numai în Japonia. După ce a început comercializarea jocurilor online, de ele au început să beneficieze reţele în sursă deschisă precum PlayStation 2, Dreamcast, Xbox şi Nintendo GameCube, bazându-se pe funcţionalitatea lor de jocuri pe calculator. Jocuri precum Phantasy Star Online au severe private care funcţionează pe multiple console. Jucătorii Dreamcast, PC, Macintosh şi GameCube pot partaja un server. Jocurile mai timpurii precum 4×4 Evolution, Quake III şi Need for Speed: Underground au şi ele funcţii similare cu console capabile să interacţioneze cu utilizatorii calculatorelor folosind acelaşi server. De obicei, o companie precum Electronic Arts sau Sega rulează serverul până când acesta devine inactiv, aici putând funcţiona servere private cu propriile lor numere DNS. Această formă de reţea în sursă deschisă are un mic avantaj faţă de noua generaţie de console Sony şi Microsoft care îşi personalizează serverele în funcţie de clienţi.

Jocuri pentru browsere

Cum World Wide Web s-a dezvoltat şi browserele au devenit mai sofisticate, a început să se creeze şi jocuri pentru browsere web ca şi client. Jocurile simple pentru un singur jucător puteau fi jucate folosind un browser web cu ajutorul HTML şi a tehnologiei de scripting HTML (cele mai cunoscut fiind JavaScript, ASP, PHP şi MySQL). Jocurile mai complicate precum Legend of Empires contactau un server web pentru a permite jocul cu mai mulţi jucători.

dezvoltarea tehnologiilor grafice pe web precum Flash şi Java a permis jocurilor pentru browsere să devină mai complexe. Aceste jocuri, cunoscute şi prin tehnologia folosită drept „jocuri Flash” sau „jocuri Java”, au devenit din ce în ce mai populare. Multe jocuri lansate iniţial prin anii 1980, precum Pac-Man şi Frogger, erau recreate folosind pluginuri Flash pe o pagină web. Cele mai multe jocuri pentru browser au un număr limitat de jucători, adesea un sungur jucător şi cu o listă cu cele mai bune scoruri realizate de fiecare jucător în parte.

Jocurile pentru browser cu animale de companie erau de asemenea foarte populare printre jucătorii online mai tineri. Aceste jocuri puteau include milioane de utilizatori, precum Neopets, sau mai puţini jucători punându-se accentul mai mult pe comunitate.

Jocurile pentru browsere mai recente folosesc tehnologii web precum Ajax pentru a realiza o interacţie cât mai complex posibilă între multiplii jucători.

Jocurile online cu foarte mulţi jucători

Jocurile online cu foarte mulţi jucători (Massively multiplayer online games) a făcut posibilă creşterea accesului de bandă largă pe Internet în multe ţări dezvoltate pentru a permite la sute de mii de jucători să joace simultan acelaşi joc împreună. Există mai multe stiluri diferite de jocuri cu foarte mulţi jucători, precum:

MMORPG (Massively multiplayer online role-playing game) – Jocuri de roluri online cu foarte mulţi jucători
MMORTS (Massively multiplayer online real-time strategy) – Jocuri de strategie online cu foarte mulţi jucători
MMOFPS (Massively multiplayer online first-person shooter) – Jocuri first-person shooter online cu foarte mulţi jucători
MMOSG (Massively multiplayer online social game) – Jocuri sociale online cu foarte mulţi jucători