Impactul schimbărilor climatice asupra copiilor

Oamenii își exprimă intensități diferite de îngrijorare și durere cu privire la schimbările climatice, în funcție de viziunea lor asupra lumii, cei care sunt egoiști (definiți ca oameni cărora le pasă mai ales de sine și de sănătatea și bunăstarea lor), social-altruiști (definiți ca oameni care își exprimă îngrijorarea pentru ceilalți în viziuni ale comunității precum generațiile viitoare, prietenii, familia și publicul larg) și biosferici (definiți ca oameni care sunt preocupați de aspectele de mediu, cum ar fi plantele și animalele) diferă semnificativ. Oamenii care aparțin grupului biosferic și-au exprimat cea mai mare îngrijorare cu privire la stresul/durerea ecologică, adică o formă de durere legată de îngrijorările legate de starea mediului în lume și se angajează în adaptarea ecologică, – copingul ecologic include conexiunea la comunitate, expresia părerii de răi și a durerii, schimbarea atenției asupra aspectelor controlabile ale schimbărilor climatice și a fi aproape de natură – oameni care aparțineau grupului social-altruist implicat în adaptarea ecologică, dar nu exprimau stresul ecologic.

Copiii și adulții tineri sunt cei mai vulnerabili la impactul schimbărilor climatice. Multe dintre efectele schimbărilor climatice care afectează sănătatea fizică a copiilor duc, de asemenea, la consecințe asupra sănătății psihologice și mintale. Copiii care trăiesc în locații geografice care sunt cele mai susceptibile la impactul schimbărilor climatice și/sau cu o infrastructură mai slabă și cu mai puțină asistență și servicii suferă cele mai grave impacturi.

Chiar dacă copiii și adulții tineri sunt grupul cel mai vulnerabil în ceea ce privește impactul schimbărilor climatice, psihologii s-au concentrat mult mai puțin asupra cercetării în comparație cu adulții. Organizația Mondială a Sănătății afirmă că mai mult de 88% din povara actuală a bolii atribuită schimbărilor climatice apare la copiii mai mici de 5 ani. Impactul schimbărilor climatice asupra copiilor include riscul ridicat de consecințe asupra sănătății mintale, cum ar fi PTSD, depresia, anxietatea, fobiile, tulburările de somn, tulburările de atașament și abuzul de substanțe. Aceste condiții pot duce la probleme cu reglarea emoțiilor, cunoașterea, învățarea, comportamentul, dezvoltarea limbajului și performanța academică.

Un studiu din 2018 a susținut că este esențial să se colecteze informații despre modul în care copiii sunt afectați psihologic de schimbările climatice din trei motive majore:

Copiii vor suporta o povară mai mare a consecințelor negative ale schimbărilor climatice pe parcursul vieții lor și, prin urmare, trebuie să știm cum să reducem aceste impacturi și să le protejăm;
Ei sunt următorii lideri ai societății și modul în care răspund psihologic are acum importanță pentru luarea deciziilor actuale și viitoare;
Ei vor avea nevoie de capacitatea de a se adapta la o lume cu schimbări climatice, inclusiv o tranziție rapidă către o economie cu emisii scăzute de dioxid de carbon din punct de vedere psihologic și fizic și vor avea nevoie de cunoștințe, atitudini și atribute speciale pentru a facilita această adaptare.