Ceea ce Newton spune cu adevărat lui Richard Bentley este că deși ei (el si Bentley) știu că gravitația este o acțiune la distanță, ei nu ar trebui să permită ca aceasta să fie văzută ca o proprietate esențială a materiei, deoarece aceasta ar însemna să furnizeze un atu pentru atei. Ei trebuie să facă întotdeauna sacrificii pentru a sublinia că această proprietate observată a materiei ar fi putut fi transmisă materiei numai ca rezultat al intervenției divine. Pentru a vă asigura că aceasta este interpretarea corectă a acestui pasaj, rețineți că nu există nicio sugestie că Newton este diferit de comentariul lui Bentley („ultima clauză a celei de-a doua poziții”), nici că introduce un subiect nou și diferit . Pentru toate convulsiile prozei lui Newton, care o fac să pară o lectură superficială ca și cum respinge o acțiune la distanță, odată ce vedem că este de acord cu Bentley, putem fi destul de încrezători că încearcă, prin urmare să spună, la fel ca Bentley, ca acea actiune la distanta este imposibila, daca Dumnezeu nu o impresioneaza asupra materiei, deoarece gravitatea nu este, asa cum este in general recunoscuta de toti filosofii mecanici, o proprietate „esentiala si inerenta” a materiei.
Într-adevăr, este greu de văzut de ce Newton ar trebui să fie atât de preocupat de problema „gravității esențiale și inerente materiei” care i-ar fi fost atribuită, dacă nu credea că gravitația era o acțiune la distanță între corpurile gravitaționale. Dacă credea că gravitația funcționează prin intermediul unei legături fizice între Soare și planete sau Pământ și un măr, atunci noțiunea de gravitate ca fiind inerentă în materie nu apare. Desigur, nimeni nu ar fi acuzat-o pe Descartes de a dezvolta o idee despre gravitatea inerentă materiei. Forța gravitațională a lui Descartes era o forță de impact sau un lanț de impacturi consecutive unul asupra celuilalt, adus nu de corpurile gravitaționale, ci de particule care se mișcau între acele corpuri. Gravitația lui Newton, prin contrast, este ceva cauzat de un principiu activ în corpuri și, prin urmare, devine important să insistăm că acest principiu activ nu este doar o concomitentă naturală sau logică a materiei, ci trebuie să fi fost pusă în materie de Dumnezeu.
Desigur, Bentley a interpretat cuvintele lui Newton în acest fel. În cursul lui Boyle, pe care Bentley l-a scris după ce a primit această scrisoare de la Newton, el a spus:
”Gravitația sau atracția reciprocă (în accepțiunea actuală a cuvintelor) este același lucru cu aceasta; o operație, virtute sau influență a corpurilor îndepărtate una asupra celeilalte, printr-un Interval gol, fără Efluviu sau Exhalații, sau alt Mediu corporal pentru a-l transporta și transmite”
Și a explicat explicit implicațiile teologice extrem de convenabile și chiar de dorit:
”Această putere [de atracție gravitațională], prin urmare, nu poate fi înnăscută și esențială pentru materie. Și dacă nu este esențială; în consecință, este cel mai evident (văzând că nu depinde de mișcare sau odihnă sau figură sau poziție a pieselor, care sunt toate modurile în care materia se poate diversifica) că nu ar putea niciodată să se supună materiei, decât dacă este impresionată și infuzată în ea printr-o putere imaterială și divină”
Este de asemenea posibil să subliniem faptul că interpretarea lui Bentley a sensului lui Newton arată clar faptul că Newton, presupunând că Bentley avea dreptate, nu credea că gravitația a fost efectuată direct de Dumnezeu, continuu și direct „mediind” între toate corpurile. Acest lucru este important deoarece un număr de cercetători au interpretat această afirmație, în a treia scrisoare către Bentley, pentru a sugera că legătura dintre două corpuri interacționante a fost întotdeauna Dumnezeu însuși.
De fapt, putem vedea din ultima teză a acestui pasaj cunoscut că Newton crede că gravitatea este executată de un agent secundar cauzal (unde Dumnezeu, ca întotdeauna, este cauza primară). Trebuie să fie un agent secundar, deoarece Newton spune că ar putea fi material („dacă acest agent este material sau imaterial, am lăsat la examinarea cititorilor mei”). El nu ar spune niciodată așa ceva dacă ar fi avut în minte pe Dumnezeu. Deci, Newton nu declară acțiunea la distanță ca imposibilă și apoi să folosească acest lucru ca o modalitate de a insista că, prin urmare, Dumnezeu trebuie să acționeze în mod continuu și direct pentru a produce efecte gravitaționale. El doar insistă asupra faptului că materia nu poate atrage alte materii la distanță decât dacă puterea de a o face a fost impusă de Dumnezeu. După ce a impus această putere asupra materiei, puterea este ulterior cauza directă a gravitației, nu Dumnezeu. După cum spune Newton mai târziu în Interogarea 31 din Optica, cauza gravitației este un principiu activ în materie și acest principiu activ nu este un aspect esențial al materiei (fără de care noțiunea de materie nu are sens), ci este ceva care trebuie să fi fost adăugat la materie de Dumnezeu.
”Toate aceste lucruri fiind luate în considerare [scrie Newton], mi se pare probabil că Dumnezeu în forma de început a făcut materie solidă, masivă, tare, impenetrabilă, mobilă … Mi se pare mai departe că aceste particule au nu numai o Vis inertiae, însoțită de asemenea legi pașnice de mișcare, așa cum rezultă în mod natural din acea forță, dar ele sunt și mișcate de anumite principii active, cum ar fi cea a gravității și cea care cauzează fermentația și coeziunea organismelor.”
Citită în acest fel, scrisoarea lui Newton către Bentley nu este în niciun caz incompatibilă cu toate afirmațiile pe care le face unde el în mod clar favorizează noțiunea de acțiuni de la distanță. Luați în considerare, de exemplu, afirmațiile clare din interogările de la sfârșitul Opticii:
”Nu corpurile acționează asupra luminii la distanță, și prin acțiunea lor îi îndoaie razele.”
”Substanțele peliculare acționează asupra razelor luminii la distanță în refractare, reflectare și influențare a acestora, iar razele se agită reciproc Părțile acelor substanțe acționează la distanță pentru a le încălzi; iar această acțiune și reacție la distanță seamănă foarte mult cu o forță atrăgătoare între organisme.”
Și:
”Nu au particulele mici ale corpurilor anumite puteri, virtuți sau forțe, prin care acționează la distanță, nu numai asupra razelor luminii pentru a le reflecta, refracta și influența, dar și asupra lor pentru a produce o mare parte a fenomenelor naturii? Pentru că este bine cunoscut faptul că corpurile acționează una asupra celeilalte prin atracțiile de gravitație, magnetism și electricitate; și aceste instanțe arată direcția generală și cursul naturii, și nu o fac improbabilă ci că pot exista puteri mai atractive decât acestea.”
Sursa: John Henry, Gravity and De gravitatione: The Development of Newton’s Ideas on Action at a Distance
Lasă un răspuns