Magazinul de magii (The Magic Shop), de H. G. Wells (1903)

Povestirea Magazinul de magii a fost scrisă în 1903 de părintele literaturii știinșifico-fantastice, H. G. Wells. Magazinul de magii este o ficțiune fantastică, aproape la marginea realismului magic. Lui Gip și tatălui său li se vor schimba viețile într-un astfel de magazin, pentru totdeauna, când lucrurile devin din ce în ce mai stranii și mai sinistre și nu mai sunt siguri unde se termină realitatea și unde începe iluzia. O nuvelă care evidențiază temele subiacente ale existenței omului în această lume.

Văzusem magazinul de magii de departe de mai multe ori; trecusem pe lângă el o dată sau de două ori, o vitrină cu mici obiecte atrăgătoare, bile magice, găini magice, conuri minunate, păpuși ventriloce, materiale pentru trucului coșului, pachete de cărți care PĂREAU în regulă, și tot felul de lucruri, dar niciodată nu m-am gândit să intru până când într-o zi, aproape fără avertisment, Gip m-a tras de deget până la fereastră și a făcut în așa fel încât nu mi-a mai rămas decât să intru cu el. Nu mă gândisem, ca să spun adevărul, că un astfel de loc – o fațadă de dimensiuni modeste în Regent Street, între magazinul de tablouri și magazinul cu incubatoare artificiale cu pui proaspăt eclozați, expuși, dar acolo era destul de sigur. Îmi închipuisem că era mai aproape de Circus, sau după colț în Oxford Street, sau chiar în Holborn; mereu peste drum și puțin inaccesibil, cu ceva de miraj în poziția sa; dar aici era, acum, destul de incontestabil, iar vârful grăsuț al degetului arătător al lui Gip scoase un scârțit pe sticla vitrinei.

„Dacă aș fi bogat”, a spus Gip, arătând cu degetul spre Oul care dispare, „aș cumpăra asta. Și pe acela”- care era Copilul care plânge, foarte uman – „și pe aceea”, care era un mister, așa numit, după cum afirma o etichetă: „Cumpărați una și uimiți-vă prietenii”.

„Orice lucru”, a spus Gip, „poate dispărea sub unul dintre acele conuri. Am citit despre asta într-o carte.

„Și iată, tată, asta este Moneda care dispare – doar că ei au pus-o astfel încât nu putem vedea cum se face.”

Gip, dragul meu băiat, moștenește calitățile mamei sale și nu și-a propus să intre în magazin sau să se îngrijoreze în vreun fel; doar, știți, și-a arătat interesuș într-un mod destul deinconștient, împingându-mi degetul spre ușă.

”Asta, spuse el și arătă spre Vasul magic.

„Ai avea asta?” am spus; la această întrebare promițătoare și-a ridicat privirea cu o strălucire bruscă.

„I-aș putea arăta lui Jessie”, a spus el, gândindu-se ca întotdeauna la ceilalți.

”Sunt mai puțin de o sută de zile până la ziua ta, Gibbles”, am spus și am pus mâna pe mânerul ușii.

Gip nu răspunse, dar strângerea lui se înteți pe degetul meu, așa că am intrat în magazin.

Nu era un magazin obișnuit; era un magazin de magii și lui Gip îi lipsea impetuozitatea pe care o manifesta față de jucăriile obișnuite. Mi-a lăsat mie sarcina conversației.

Era un magazin mic, îngust, nu foarte bine luminat, iar clopoțelul de la ușă a scos o notă plângătoare când am închis-o în spatele nostru. Pentru o clipă, am fost singuri și am putut arunca o privire în jurul nostru. Pe cutia de sticlă care acoperea tejgheaua joasă se găsea un tigru din papier-mâché – un tigru grav, cu ochi blânzi, care dădea continuu din cap; erau mai multe sfere de cristal, o mână de porțelan care ținea cărți magice,o serie de acvarii magice de diferite dimensiuni, și o pălărie magică expunându-și fără jenă arcurile. Pe podea erau oglinzi magice; una care să te făcea să pari lung și subțire, alta care îți umfla capul și îți ascundea picioarele, și una care te făcea să pari scund și gras ca o minge; și, în timp ce râdeam de acestea, a intrat cel care cred că era vânzătorul.

În orice caz, el se afla în spatele tejghelei – un om curios, de culoare pământie, cu o ureche mai mare decât cealaltă și o bărbie ca vârful unei cizme.

„Cu ce vă putem ajuta?” spuse el, întinzându-și degetele lungi și magice pe cutia de sticlă; această intervenție ne-a făcut să tresărim.

„Vreau să-i cumpăr băiețelului meu câteva trucuri simple”, i-am spus.

„De prestidigitație?” a intrebat el. „Mecanice? Pentru acasă?”

„Ceva amuzant?” am spus eu.

„Hm!” a spus vânzătorul și s-a scărpinat o clipă în cap, parcă gândind. Apoi, destul de vizibil, a scos din capul lui o minge de sticlă. „Ceva în genul ăsta?” a spus el arătând-o.

Mișcarea a fost neașteptată. Văzusem trucul făcut la distracții de mai multe ori – face parte din inventarul obișnuit al prestidigitatorilor – dar nu mă așteptam la el aici.

”E bine”, am spus, râzând.

„Nu-i așa?” a spus vânzătorul.

Gip și-a întins mâna liberă pentru a lua acest obiect și a dat doar de o palmă goală.

„Este în buzunarul tău”, a spus vânzătorul, și acolo era!

„Cât va costa asta?” am întrebat.

„Nu luăm niciun ban pentru bilele de sticlă”, a spus politicos vânzătorul. „Le dăm” – a scos una din cot în timp ce vorbea – „gratuit”. a scos alta din ceafă și a așezat-o lângă cea precedentă pe tejghea. Gip a privit la bila lui de sticlă cu înțelepciune, apoi a aruncat o privire întrebătoare către cele două de pe tejghea și, în cele din urmă, l-a fixat cu ochii lui rotunzi pe vânzător, care a zâmbit.

„Le puteți avea și pe acestea”, a spus vânzătorul, „și, dacă NU vă deranjează, una din gura mea. AȘA!”

Gip s-a uitat la mine întrebător o clipă, apoi, într-o tăcere profundă, a băgat în buzunar cele patru bile, mi-a reluat degetul care îi conferea siguranță, și s-a pregătit pentru următorul eveniment.

„Așa facem cu toate micile noastre trucuri”, a remarcat vânzătorul.

Am râs ca un om care s-a prins de o glumă. „În loc de magazinul en-gros”, am spus. „Desigur, este mai ieftin”.

„Într-un fel”, a spus vânzătorul. „Există un cost în cele din urmă. Dar nu atât de mare – așa cum cred oamenii … Trucurile noastre mai mari, și ofertele noastre zilnice și toate celelalte lucruri de care avem nevoie, le scoatem din pălăria asta … Și știți, domnule, scuzați-mi spusele, NU există un magazin en-gros, nu pentru produse magice adevărate, domnule. Nu știu dacă ați observat inscripția noastră – magazinul Magii Autentice.” A scos o carte de vizită din obraz și mi-a întins-o. „Autentic”, a spus el, cu degetul pe cuvânt și a adăugat: „Nu e vorba de absolut nicio înșelăciune, domnule”.

Se pare că merge cu gluma cam prea departe, am gândit eu.

S-a întors către Gip cu un zâmbet de o remarcabilă amabilitate. „Tu, știi, ești un băiețel grozav.”

Am fost surprins de afirmația aceasta, pentru că, în interesul disciplinei, nu vorbeam despre asta nici măcat acasă; dar Gip a primit-o într-o tăcere neclintită, urmărindu-l ferm.

„Doar acest gen corect de băiat intră aici prin acea ușă.”

Și, parcă pentru a ilustra cele spuse, se auzi un zăngănit la ușă și, slab, un glas mic. „Nu! Vreau să intru acolo, tati, vreau să intru acolo. Nu! ” și apoi glasul apăsat al unui părinte, încercând să-l liniștească. ”E închis, Edward”, spuse el.

”Dar nu este”, am spus eu.

„Este, domnule”, a spus vânzătorul, „întotdeauna este închis pentru genul acesta de copil” și, în timp ce vorbea, am văzut pe celălalt tânăr, o față mică, albă, palidă de la mâncarea dulce și prea savuroasă, și distorsionată de pasiuni malefice, un mic egoist nemilos, bătând în geamul fermecat. „Inutil, domnule”, a spus vânzătorul, în timp ce mă deplasam, din amabilitate, să deschid ușa, în timp ce copilul răsfățat a fost luat de acolo în timp ce urla.

„Cum rezolvi asta?” am spus, respirând ușurat.

„Magie!” a spus vânzătorul, cu un gest neglijent al mâinii, și, brusc, scântei de foc colorat i-au zburat din degete și au dispărut în umbrele magazinului.

„Spuneai”, a spus el, adresându-se lui Gip, „înainte de a intra, că ți-ar plăcea una din casetele noastre „Cumpărați una și uimiți-vă prietenii”?

Gip, după un efort galant, a spus „Da”.

”E în buzunarul tău.”

Și aplecându-se deasupra tejghelei – avea într-adevăr un corp extraordinar de lung – această persoană uimitoare a produs articolul în maniera obișnuită a prestidigitatorilor. „Hârtie”, a spus el și a scos o foaie din pălăria goală cu arcuri; „Șnur”, și iată că în gura lui era o cutie de șnururi, din care a tras un șnur nesfârșit, pe care, după ce a legat coletul, l-a rupt cu dinții – și, mi s-a părut, a înghițit ghemul de șnururi. Și apoi a aprins o lumânare la nasul unuia dintre manechinele ventrilocului, și-a ținut unul dintre degete (care devenise roșu ca ceara de sigiliu) deasupra flăcării, și a sigilat astfel coletul. „Apoi a fost Oul care dispare,” a remarcat el, și a scos unul din buzunarul vestei mele și l-a împachetat, și la fel cu Copilul care plânge, foarte uman. I-a întins fiecare colet lui Gip cțnd era era gata, iar el le-a strâns la piept.

Gip a vorbit foarte puțin, dar ochii lui erau elocvenți; strânsoarea brațelor lui era elocventă. Era pradă a unor emoții de nedescris. Acestea, îți dai seama, erau magii REALE. Apoi, cu o tresărire, am descoperit ceva care se mișca în pălărie – ceva moale și care sălta. Mi-am scos-o, și un porumbel zburlit a ieșit și a luat-o la fugă pe tejghea și a intrat, mi s-a părut, într-o cutie de carton în spatele tigrului din papier-mâché.

„Tut, tut!” spuse negustorul, apucându-mă cu dexteritate de pălărie; „Pasăre neserioasă și – se pare – care clocea!”

Mi-a scuturat pălăria și a scos, în mâna mea întinsă, două sau trei ouă, o bilă mare de marmură, un ceas, aproximativ jumătate de duzină din inevitabilele bile de sticlă, și apoi hârtie mototolită, încrețită, din ce în ce mai mult și mai mult, vorbind tot timpul despre cum neglijează oamenii să-și spele pălăriile atât în ​​interior, cât și în afară, politicos, desigur, dar cu o anumită țintă personală. „Se acumulează tot felul de lucruri, domnule … Nu dvs., bineînțeles, în special …. Aproape fiecare client … E uimitor ce poartă cu ei ….” Hârtia mototolită s-a ridicat și s-a umflat pe tejgheau din ce în ce mai mult și mai mult, până când vânzătorul aproape că nu se mai vedea ascuns de noi, până când a fost cu totul ascuns, și totuși vocea lui a continuat, și a continuat. „Niciunul dintre noi nu știm ce poate ascunde frumoasa înfățișare a unei ființe umane, domnule. Suntem cu toții atunci cu nimic mai buni decât exteriorul periat, mormintele albite … ”

Vocea lui s-a oprit – exact ca atunci când lovești un gramofon al unui vecin cu o cărămidă bine țintită, aceeași tăcere instantanee, iar foșnetul hârtiei s-a oprit și totul era nemișcat …

„Ai terminat cu pălăria mea?” am spus, după un timp.

Nu a venit niciun raspuns.

M-am uitat fix la Gip, iar Gip s-a uitat la mine și acolo erau distorsiunile noastre în oglinzile magice, foarte stranii, și grave, și calme ….

”Cred că vom pleca acum”, am spus. „Vreți să-mi spuneți prețul total pentru toate astea? ….

„Zic”, am spus, cu o voce destul de ridicată, „vreau factura; și pălăria mea, vă rog.”

Parcă s-ar fi auzit ceva din spatele grămezii de hârtie ….

”Să ne uităm în spatele tejghelei, Gip”, am spus. „Se distrează pe seama noastră.”

L-am condus pe Gip ocolind tigrului care mișca din cap, și ce crezi că era în spatele tejghelei? Absolut nimeni! Doar pălăria mea pe podea, și un iepure alb cu urechi al unui prestidigitator obișnuit, pierdut în meditație și arătând la fel de prost și mototolit precum poate fi doar un iepure de prestidigitator. Mi-am reluat pălăria, iar iepurele s-a dat cu pași stângaci din drumul meu.

„Tata!” a spus Gip, în o șoaptă vinovată.

„Ce este, Gip?” am spus eu.

„Îmi PLACE acest magazin, tată.”

„Și mie mi-ar place”, mi-am spus, „dacă tejgheaua nu s-ar extinde brusc pentru a închide una din uși”. Dar nu i-am atras atenția lui Gip asupra acestui lucru. „Micuțule!” a spus el, cu o mână întinsă spre iepure, pe măsură ce acesta venea mergea legănându-se stângaci pe lângă noi; „Micuțule, fă o magie lui Gip!” iar ochii lui l-au urmărit când acesta s-a strecurat printr-o ușă pe care cu siguranță nu o remarcasem nici eu cu o clipă înainte. Apoi această ușă s-a deschis mai larg și bărbatul cu o ureche mai mare decât cealaltă a apărut din nou. Încă zâmbea, dar ochiul său îl întâlni pe al meu cu ceva între amuzament și sfidare. „Ați dori să vedeți sala de spectacol, domnule”, a spus el, cu o inocentă suavitate. Gip mi-a tras degetul înainte. M-am uitat la tejghea și am întâlnit din nou ochiul vânzătorului. Începusem să cred că magia este puțin prea autentică. „Nu avem FOARTE mult timp”, am spus. Dar cumva am ajuns în sala de spectacol înainte să pot termina fraza.

„Toate mărfurile sunt de aceeași calitate”, a spus vânzătorul, frecându-și mâinile flexibile, „și așa este cel mai bine. Nimic care să nu fie magic autentic și să nu fie cât se poate de amuzant. Mă scuzați, domnule!”

L-am simțit trăgând de ceva care se lipise de mâneca hainei mele, și apoi am văzut că ține de coadă un mic demon roșu, care se zvârcolea – creatura mică a mușcat și s-a luptat și a încercat să ajungă la mâna lui – și într-o clipă a aruncat-o neglijent în spatele unei tejghele. Fără îndoială, lucrul a fost doar o imagine a unui cauciuc răsucit, dar pentru moment -! Iar gestul lui a fost exact acela al unui om care se ocupă de niște mici paraziți. M-am uitat la Gip, dar Gip se uita la un cal balansoar magic. M-am bucurat că nu văzuse asta. „Eu sper”, am spus eu, pe un ton subțire și indicând cu ochii mei pe Gip și demonul roșu, „că nu ai multe lucruri de genul ĂSTA aici, nu-i așa?”

„Nu e de la noi! Probabil l-ați adus cu dvs.”, a spus vânzătorul – tot pe un ton scăzut și cu un zâmbet mai orbitor ca niciodată. „E uimitor ce poartă oamenii pe ei fără să își dea seama!” Și apoi către Gip: „Vezi ceva ce îți place aici?”

Au fost multe lucruri care i-au plăcut lui Gip acolo.

S-a întors către acest comerciant uimitor cu încredere și respect. „Aceea este o Sabie magică?” a întrebat el.

„O Sabie jucărie magică. Nu se îndoaie, nu se rupe și nici nu taie degetele. Îl face pe purtător invincibil în lupta împotriva oricărui om sub 18 ani. Prețul în funcție de mărime. Aceste panoplii de pe cărți sunt pentru cavaleri juvenili și sunt foarte utile – scut de siguranță, sandale de rapiditate, cască de invizibilitate”.

„O, tati!” a icnit Gip.

Am încercat să aflu cât costă, dar vânzătorul nu m-a luat în seamă. Acum îl acaparase pe Gip; îl îndepărtase de degetul meu; începuse prezentarea tuturor produselor sale confuze și nimic nu avea să-l oprească. Acum, am privit cu un fel de neîncredere și ceva foarte asemănător cu gelozia la Gip care ținea de deget pe acea persoană, așa cum avea obiceiul. Fără îndoială că tipul era interesant, m-am gândit eu, și avea o mulțime de lucruri înșelătoare interesante, cu adevărat lucruri înșelătoare BUNE, totuși …

I-am urmat, vorbind foarte puțin, dar cu ochii pe acest prestidigitator. La urma urmei, Gip se bucura de asta. Și, fără îndoială, când va veni momentul să plecăm, vom putea pleca destul de ușor.

Era un loc lung, plin de viață, acel salon de prezentare, o galerie despărțită de standuri, tarabe și stâlpi, cu arcade care duceau către alte compartimente, în care asistenții cu aspect mai ciudat se holbau fizându-ne cu privirea, și cu oglinzi și perdele complicate. Într-adevăr, atât de complicate erau acestea, încât acum nu am mai putut să ghicesc ușa pe care veniserăm.

Vânzătorul i-a arătat lui Gip trenuri magice, care circulau fără abur sau mecanism de ceas, ăn funcșie de semnalele setate, și apoi niște cutii foarte, foarte valoroase de soldați, care toți prindeau viață direct când scoteai capacul și spuneai -. Eu însumi nu am o ureche foarte fină și a fost un sunet care mișca doar limba, dar Gip – care are urechea mamei sale – l-a prins în cel mai scurt timp. „Bravo!” a spus vânzătorul, punând soldații înapoi în cutie fără ceremonie și oferindu-i lui Gip. „Acum”, a spus vânzătorul și, într-o clipă, Gip i-a adus pe toți din nou la viață.

”O să iei cutia asta?” a întrebat vânzătorul.

”O vom lua”, am spus eu, ”doar dacă nu va costa foarte mult. Caz în care ar fi nevoie de un Magnat … ”

„Dumnezeule! NU!” și vânzătorul i-a adunat din nou pe micuți cu mâna, a închis capacul, a fluturat cutia în aer și iat-o, în hârtie maro, legată și – CU NUMELE ȘI ADRESA COMPLETĂ A LUI GIP PE HÂRTIE!

Vânzătorul a râs de uimirea mea.

„Aceasta este magia autentică”, a spus el. „Reală”.

„Este puțin prea autentic pentru gustul meu”, am spus din nou.

După aceea, el a început să-i arate alte trucuri lui Gip, trucuri ciudate, și mai ciudat în felul în care au fost făcute. Le-a explicat, le-a întors pe toate părțile, și drăguțul băiat dădea din cap ca și cum ar înțelege perfect.

Nu am fost foarte atent. „Hei, presto!” a spus vânzătorul de magii și apoi a venit vocea clară și slabă a băiatului „Hei, presto!”. Dar am fost distras de alte lucruri. Mi-am dat seama cât de extraordinar de straniu era acest loc; era, ca să spun așa, inundat de un sentiment de stranietate. A existat un pic de stranietate chiar și la corpurile de iluminat, la tavan, podea, la scaunele aranjate obișnuit. Aveam senzația ciudată că, de fiecare dată când nu mă uitam direct la ele, începeau să se poarte aiurea și să se miște jucându-se fără zgomot în colțurile din spatele meu. Și cornișa avea un design de serpentină cu măști – măști mult prea expresive pentru o tencuiala obișnuită.

Apoi, brusc, mi-a atras atenția unul dintre angajații cu aspect ciudat. Era oarecum departe și evident că nu știa de prezența mea – vedeam trei sferturi din el peste o grămadă de jucării și printr-o arcadă – și, știi, se sprijinea într-un fel nonșalant de un stâlp făcând cele mai groaznice grimase din trăsăturile lui! Lucrul cel mai oribil pe care îl făcea era cu nasul. O făcea de parcă, fiind inactiv, ar fi vrut să se amuze. În primul rând, avea un nas scurt și pătat, apoi, dintr-o dată, și-l alungea ca un telescop, până devenea din ce în ce mai subțire ca o curea de bici, lung, roșu și flexibil. Parcă era dintr-un coșmar, a fost!Îl flutura și apoi îl lansa așa cum un pescar își lansează undița.

Gândul meu instantaneu a fost că Gip nu trebuie să-l vadă. M-am întors și l-am văzut pe Gip destul de preocupat de vânzător, fără să se gândească la nimic rău. Șopteau împreună și mă priveau. Gip stătea pe un scaun mic, iar vânzătorul ținea în mână un fel de tobă mare.

„Să ne jucăm de-a v-ați ascunselea, tata!” a strigat Gip. „Tu ești la rând!”

Și înainte să pot face ceva pentru a preveni acest lucru, vânzătorul l-a acoperit cu toba mare. Mi-am dat seama ce se întâmplă direct. „Scoateți aia”, am strigat eu, ”în clipa asta! Îl veți speria pe băiat. Dați-o jos!”

Vânzătorul cu urechile inegale a făcut-o fără un cuvânt și a ținut cilindrul mare spre mine pentru a-mi arăta că este gol. Și micul scaun era gol! În clipa aceea băiatul meu dispăruse cu totul? …

Știți, poate, acel lucru sinistru care iese ca o mână din nevăzut și vă strânge inima. Știți că vă anulează personalitatea obișnuită și vă lasă lucid și atent, nici lent, nici pripit, nici furios, nici fricos. Așa a fost și cu mine.

M-am apropiat de acest vânzător care rânjea și i-am dat deoparte scaunul.

„Opriți prostia asta!” am spus. „Unde este băiatul meu?”

„Vedeți”, a spus el, încă arătând interiorul tobei, „nu există nicio înșelăciune …”

Am întins mâna să-l prind și el s-a ferit printr-o mișcare abilă. Am încercat din nou, dar el s-a întors spre mine și a deschis o ușă pentru a scăpa. „Stop!” Am spus, dar el a râs, retrăgându-se. Am sărit după el – într-un întuneric total.

BUF!

„Fie ca Dumnezeu să mă binecuvânteze!! Nu v-am văzut venind, domnule!”

Eram în Regent Street și mă ciocnisem de un muncitor cu aspect decent; iar la o curte distanță, poate, și arătând puțin perplex și el însuși, se afla Gip. Mi-am cerut un fel de scuze, iar apoi Gip s-a întors și a venit la mine cu un zâmbet strălucitor, de parcă pentru o clipă i-ar fi fost dor de mine.

Și avea patru colete sub braț!

Mi-a luat apucat pentru siguranță degetul meu.

Pentru o clipă am fost mai degrabă derutat. M-am uitat în jur pentru a vedea ușa magazinului de magii și, ce să vezi, nu era acolo! Nu era nicio ușă, niciun magazin, nimic, doar stâlpul obișnuit dintre magazinul unde se vând poze și vitrina cu puii! …

Am făcut singurul lucru posibil în acel tumult mental; m-am dus direct la bordura trotuarului și am ridicat umbrela pentru un taxi.

„Să mergem”, a spus Gip, într-o notă de exultare culminantă.

L-am ajutat să intre, mi-am reamintit adresa cu un efort și am intrat și eu. Ceva neobișnuit se evidenția în buzunarul hainei și am simțit și am descoperit o minge de sticlă. Cu o expresie iritată, am aruncat-o în stradă.

Gip nu a spus nimic.

Pentru un timp nici unul dintre noi nu a vorbit.

„Tata!” a spus Gip, în cele din urmă, „ERA un magazin adevărat!”

La aceste cuvinte m-am întrebat cum i se păruse lui totul. Părea complet neatins – până acum, bine; nu era nici speriat, nici dezgustat, pur și simplu era extrem de mulțumit de distracția de după-amiază și de cele patru colete din brațele lui.

La naiba! Ce ar putea fi în ele?

„Hm!” am spus. „Băieții nu pot merge zilnic la astfel de magazine.”

El a primit acest lucru cu stoicismul său obișnuit și, pentru o clipă, mi-a părut rău că eram tatăl lui și nu mama lui, așa că nu am putut să-l sărut brusc, în public. La urma urmei, m-am gândit, chestia asta nu a fost chiar atât de rea.

Dar abia când am deschis coletele am început să mă liniștesc. Trei dintre ele conțineau cutii de soldați, soldați de plumb destul de obișnuiți, dar de o calitate atât de bună încât să-l facă pe Gip să uite cu totul că inițial aceste colete fuseseră trucuri magice unice autentice, iar al patrulea conținea un pisoi, un pisic alb viu, într-o stare excelentă de sănătate, apetit și temperament.

Am asistat la această despachetare cu un fel de ușurare provizorie. Am zăbovit în camera copilului o perioadă de timp incalculabilă …

Asta s-a întâmplat acum șase luni. Și acum încep să cred că totul este în regulă. Pisicuța avea doar magia naturală a tuturor pisicuților, iar soldații par o companie cât se poate de constantă așa cum orice colonel și-ar dori. Iar Gip -?

Părinții inteligenți vor înțelege că trebuie să fiu prudent cu Gip.

Dar am procedat astfel până într-o zi când am întrebat: „Ț-ar plăcea ca soldații tăi să prindă viață, Gip, și să meargă singuri?”

”Ai mei așa fac”, a spus Gip. „Trebuie doar să spun un cuvânt pe care îl știu înainte de a deschide capacul.”

”Și atunci ei mărșăluiesc singuri?”

„O, DESIGUR, tata. Nu mi-ar plăcea dacă nu ar face asta.”

Nu am arătat să se vadă nicio surpriză nepotrivită și, de atunci, mm profitat de ocazie pentru a mă apropia de el o dată sau două, neanunțat, când soldații erau pe lângă el, dar până acum nu i-am văzut niciodată mișcându-se într-o manieră magică.

Este foarte dificil de explicat.

Există, de asemenea, o chestiune de finanțe. Am un obicei incurabil de a plăti facturile. Am fost în sus și în jos pe Regent Street de mai multe ori, căutând acel magazin. Sunt înclinat să cred, într-adevăr, că în această privință onoarea îmi este satisfăcută și că, deoarece numele și adresa lui Gip sunt cunoscute de ei, aș putea foarte bine să las în grija acestor oameni, oricine ar fi ei, să trimită factura când doresc.

© 2021 ”Cele mai frumoase nuvele”, Volumul 1 – Traducere de Nicolae Sfetcu