Nevertebrate - Phylum Porifera (Spongieri)

Figura 28.1 Aproape 97% dintre speciile de animale sunt nevertebrate, inclusiv această stea de mare (Novodinia antillensis)

O scurtă privire asupra oricărei reviste care se referă la lumea noastră naturală, cum ar fi National Geographic, ar arăta o bogată varietate de vertebrate, în special mamifere și păsări. Pentru majoritatea oamenilor, acestea sunt animalele care ne atrag atenția. Concentrarea asupra vertebratelor, totuși, ne oferă o viziune destul de părtinitoare și limitată asupra diversității animalelor, deoarece ignoră aproape 97% din regnul animal – nevertebratele – animalele cărora le lipsește un craniu și o coloană vertebrală sau coloană vertebrală definită.

Încrengăturile de animale nevertebrate prezintă o varietate enormă de celule și țesuturi adaptate pentru scopuri specifice și, frecvent, aceste țesuturi sunt unice pentru încrengătura lor. Aceste specializări arată gama de diferențiere celulară posibilă în cadrul cladei Opisthokonta, care are atât membri unicelulari, cât și multicelulari. Specializările celulare și structurale includ cuticulele pentru protecție, țepii și harpoanele mici pentru apărare, structurile cu dinți pentru hrănire și aripile pentru zbor. Un exoschelet poate fi adaptat pentru mișcare sau pentru atașarea mușchilor ca la scoici și insecte. Celulele secretoare pot produce venin, mucus sau enzime digestive. Planurile corporale ale unor încrengături, cum ar fi cele ale moluștelor, anelidelor, artropodelor și echinodermelor, au fost modificate și adaptate de-a lungul evoluției pentru a produce mii de forme diferite. Poate veți găsi uimitor faptul că un număr enorm de nevertebrate acvatice și terestre – poate milioane de specii – nu au fost încă clasificate științific. Ca urmare, relațiile filogenetice dintre nevertebrate sunt actualizate în mod constant pe măsură ce sunt colectate noi informații despre organismele din fiecare încrengătură.

Phylum Porifera (Spongieri)

După cum am văzut, marea majoritate a animalelor nevertebrate nu posedă un endoschelet vertebral osos definit sau un craniu osos. Cu toate acestea, una dintre cele mai ancestrale grupuri de nevertebrate deuterostome, Echinodermata, produce „oase” scheletice minuscule numite oscule, care alcătuiesc un adevărat endoschelet, sau schelet intern, acoperit de o epidermă.

Vom începe investigația noastră cu cea mai simplă dintre toate nevertebratele – animale clasificate uneori în clada Parazoa („pe lângă animale”). Această cladă include în prezent doar filia Placozoa (conținând o singură specie, Trichoplax adhaerens) și filia Porifera, care conține bureții mai familiari (Figura 28.2). Împărțirea între Parazoa și Eumetazoa (toate cladele de animale de deasupra Parazoa) a avut loc probabil cu peste un miliard de ani în urmă.

Ar trebui să reiterăm aici că Porifera nu posedă țesuturi „adevărate” care sunt omoloage embriologic cu cele ale tuturor celorlalte grupuri de animale derivate, cum ar fi insectele și mamiferele. Acest lucru se datorează faptului că nu creează o adevărată gastrulă în timpul embriogenezei și, ca urmare, nu produc un adevărat endoderm sau ectoderm. Dar chiar dacă nu se consideră că au țesuturi adevărate, au celule specializate care îndeplinesc funcții specifice, precum țesuturile (de exemplu, „pinacodermul” extern al unui burete acționează ca epiderma noastră). Astfel, din punct de vedere funcțional, se poate spune că poriferele au țesuturi; cu toate acestea, aceste țesuturi probabil nu sunt omoloage embriologic cu ale noastre.

Larvele de burete (de exemplu, parenchymula și amfiblastula) sunt flagelate și sunt capabile să înoate; totuși, adulții nu sunt mobili și își petrec viața atașați de un substrat. Deoarece apa este vitală pentru bureți pentru hrănire, excreție și schimb de gaze, structura corpului lor facilitează mișcarea apei prin burete. Diverse canale, camere și cavități permit apei să se deplaseze prin burete pentru a permite schimbul de alimente și deșeuri, precum și schimbul de gaze către aproape toate celulele corpului.