(Sinterklaas, sau Sfântul Nicolae, considerat de mulți a fi adevăratul Moș Crăciun)
O serie de personaje sunt asociate cu Crăciunul și oferirea de cadouri de sezon. Printre acestea sunt Moș Crăciun, Sfântul Nicolae, și Sfântul Vasile.
Cel mai cunoscut dintre aceste personaje astăzi este Moș Crăciun îmbrăcat în roșu, de diverse origini. Nicolae a fost un episcop grec din secolul 4 din Mira, un oraș din provincia romană Licia, ale cărui ruine sunt 3 km de orașul modern Demre în sud-vestul Turciei. Printre alte atribute sfinte, el a fost remarcat pentru grija față de copii, generozitate, și oferirea de cadouri. Prăznuirea sa, la 6 decembrie, a ajuns să fie celebrată în multe țări prin oferirea de cadouri.
Sfântul Nicolae apare în mod tradițional în haine de episcop, însoțit de ajutoare, întrebând dacă copiii au fost cuminți în cursul anului trecut, înainte de a decide dacă aceștia merită sau nu un cadou. Prin secolul al 13-lea, Sfântul Nicolae era bine cunoscut în Țările de Jos, și practica de a oferi cadouri în numele său s-a răspândit și în alte părți din Europa Centrală și de Sud. În perioada Reformei din sec. XVI și XVII în Europa, mulți protestanți au schimbat personajul care aduce cadouri cu Copilul Hristos, sau Christkindl, transformându-se în engleză în Kris Kringle, iar data de oferire de cadouri s-a schimbat din 6 decembrie în Ajunul Crăciunului.
Imaginea modernă populară a lui Moș Crăciun a fost creată în Statele Unite, și în special în New York. Transformarea a fost realizată cu ajutorul contribuabililor notabili, inclusiv Washington Irving și caricaturistul germano-american Thomas Nast (1840-1902). În urma Războiului de Independență, o parte din locuitorii din New York City au căutat simboluri ale trecutului non-englez a orașului. New York a fost inițial înființat ca orașul colonial olandez New Amsterdam și tradiția olandeză Sinterklaas a fost reinventată ca Sfântul Nicolae.
În 1809, Societatea de Istorie din New York a convenit și numit retroactiv Sancte Claus sfântul patron al Nieuw Amsterdam, numele olandez pentru New York City. La prima sa apariție americană în 1810, Moș Crăciun a fost prezentat în haine episcopale. Dar pe măsură ce noi artiști l-au prezentat, Moș Crăciun a dezvoltat o ținută mult mai seculară. Nast a creat o nouă imagine de „Moș Crăciun”, începând din 1863. Prin 1880, Moș Crăciun al lui Nast a evoluat în viziunea modernă a personajului, probabil bazat pe echivalentul său englez. Imaginea a fost standardizat de agenții de publicitate din anii 1920 și continuă și în prezent.
Moș Crăciun, un om vesel, bine hrănit, cu barbă, care simbolizează spiritul de voie bună de Crăciun, a fost înregistrat pentru prima dată la începutul secolului al 17-lea în Anglia, dar a fost asociat cu chefurile de sărbători și băutură, mai degrabă decât cu oferirea de cadouri. În epoca victoriană în Marea Britanie, imaginea lui Santa Claus a fost refăcută. Varianta franceză, Père Noël, a evoluat similar, în cele din urmă francezii adoptând o imagine identică a lui Moș Crăciun. În Italia, Babbo Natale acționează ca Moș Crăciun, în timp ce La Befana este cel care oferă cadouri și ajunge în ajunul Epifaniei. Se spune că La Befana aducea copilului Isus daruri, dar varianta aceasta s-a pierdut în timp. Acum el aduce cadouri tuturor copiilor. În unele culturi Moș Crăciun este însoțită de Knecht Ruprecht, sau Petre cel Negru. În alte versiuni, elfii fac jucării.
(Moș Crăciun)
Au existat unele opoziții față de narațiunea evoluției americana a Sfântului Nicolae în modernul Moș Crăciun. Oponenții au susținut că Societatea Sfântul Nicolae nu a fost fondată până în 1835, aproape o jumătate de secol după sfârșitul Războiului american de Independență. Mai mult decât atât, un studiu al „cărților, periodicelor și revistelor pentru copii” din New Amsterdam de Charles Jones nu a relevat nicio referire la Sfântul Nicolae sau Sinterklaas. Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință sunt de acord cu concluziile lui Jones, care le-a reiterat într-un studiu de dimensiunea unei cărți în 1978; Howard G. Hageman, de la Seminarul Teologic New Brunswick, susține că tradiția de a sărbători Sinterklaas în New York a existat de la stabilirea timpurie în Valea Hudson.
Tradiție curente în mai multe țări din America Latină (cum ar fi Venezuela și Columbia) susțin că în timp ce Moș Crăciun face jucării, el le dă apoi Pruncului Iisus, care este cel care de fapt le livrează la casele copiilor, o reconciliere între credințele religioase tradiționale și iconografia Moș Crăciun importată din Statele Unite ale Americii.
În Tirolul de Sud (Italia), Austria, Republica Cehă, Germania de Sud, Ungaria, Liechtenstein, Slovacia, și Elveția, Christkind (Ježíšek în limba cehă, Jézuska în limba maghiară și Ježiško în limba slovacă) aduce cadourile. Copii greci primesc cadourile lor de la Sfântul Vasile în Ajunul Anului Nou, în ajunul sărbătorii liturgice a sfântului. St. Nikolaus german nu este identic cu Weihnachtsmann (versiunea în limba germană a lui Moș Crăciun). Sf. Nikolaus poartă roba de episcop și încă aduce cadouri mici (de obicei bomboane, nuci, și fructe) pe 6 decembrie și este însoțit de Knecht Ruprecht.
Lasă un răspuns