O rață clocea o duzină de ouă pe care le ținea sub ea. Unsprezece din ouă arătau ca toate ouăle de rață, dar al douisprezecelea era mai mare și părea diferit. Rața era foarte mândră de acest ou; îl arăta la toți vecinii veneau să o vadă și spunea:
„Vedeți cât e de mare! Sunt sigur că va ieși o rățușcă superbă.”
După ceva timp, mama rață a auzit în interiorul celor unsprezece ouă obișnuit mici lovituri de cioc, și apoi ciripituri; apoi a văzut ieșind din găoace unsprezece rățuște mici fermecătoare, îmbrăcat într-un puf galben. Dar al douăsprezecelea ou întârzia să eclozeze. Si, cu toate că această o neliniștea puțin pe mamă, ea își spunea:
„Cu atât mai frumos va fi copilul.” Și s-a pus răbdare la loc pe clocit.
Dar, când în final oul a eclozat, săraca mamă s-a îngrozit. Nu era o frumoasă rățușcă, ci un animal mic și urât cu un gât prea lung, cu corpul prea mare, și care mergea cu labele spre interior, fără nicio eleganță. Cei unsprezece frați și surori îl batjocoreau, iar mamei însăși, atunci când își conducea copiii la baltă, îi era rușine de el, pentru că toți spuneau când trecea pe lângă ei:
„Oh! Ia uitați-vă la rățușca asta urâtă!”
Nimeni nu vroia să se joace cu el, astfel încât micuțul era tare nefericit. Întindea gâtul prea lung spre cer ca și cum ar fi vrut să spună:
„Ah! De ce m-am născut?” sau, aplecându-se de-a lungul corpului său, rămânea să viseze într-un colț.
Într-o zi când ceilalți l-au certat mai mult decât de obicei, a decis să-și părăsească familia. A mers mult drept înainte și a ajuns la un lac unde înotau lebede.
„Ah!” și-a zis rățușca cea urâtă, ”cât de frumoase sunt aceste păsări! Mă vor alunga cu siguranță, pentru că sunt prea urât.”
Și era pe cale să se retragă, când o bunică lebădă, care se odihnea pe mal, l-a strigat:
„Hei! Copile, de unde vii și cum te numești?”
„Vin din curtea de păsări, doamnă, și numele meu este rață. Am plecat de acasă pentru că prietenii mei mă consideră prea urât și nu vror să se joace cu mine.”
„Bietul copil!” a spus bunica. ”Adevărul este că nu ești prea frumos, dar asta pentru că ești obosit și trist. Lasă-mă să mă uit mai bine la tine. Îmi amintești un pic de fiul meu pe care l-am pierdut … Da, nu există nicio îndoială despre asta, tu nu ești deloc o mică rață, ești într-adevăr o lebădă. Probabil că fermierul a tras unul din ouăle noastre între ouăle de rață; și cea pe carte ai considerat-o ca fiind mama ta a fost doar cloșca ta. Bietul mic orfan, vino la pieptul meu!”
Apoi bunica chemat toate celelalte lebede, și le-a spus povestea rățuștei celei urâte.
„Nu e chiar așa de urât„, au spus lebedele.
Și un domn lebădă, cu un plastron alb magbific și frumoase picioare lăcuite, a declarat:
„Lăsați-l să rămână printre noi, și în trei luni o să-i dau pe fiica mea în căsătorie.”
Lasă un răspuns