Relația opiniei publice cu alte domenii politice

Sociologul german Ferdinand Tönnies, folosind instrumentele concepționale ale teoriei sale despre Gemeinschaft and Gesellschaft, a susținut (Kritik der öffentlichen Meinung, 1922), că „opinia publică” are funcția socială echivalentă în societăți (Gesellschaften) pe care religia o are în comunități (Gemeinschaften).

Teoreticianul social german Jürgen Habermas a contribuit la ideea de sferă publică la discuția despre opinia publică. Conform lui Habermas, sfera publică sau publicul burghez este locul în care „se poate forma ceva care se apropie de opinia publică”. Habermas a susținut că sfera publică avea acces universal, dezbateri raționale și nesocotire pentru rang. Cu toate acestea, el crede că aceste trei caracteristici ale modului în care opinia publică este cea mai bine formată nu mai sunt în vigoare în țările democratice liberale occidentale. Opinia publică, în democrația occidentală, este extrem de susceptibilă la manipularea elitei.

Sociologul american Herbert Blumer a propus o concepție cu totul diferită despre „public”. Potrivit lui Blumer, opinia publică este discutată ca o formă de comportament colectiv (un alt termen specializat) care este alcătuit din cei care discută o anumită problemă publică la un moment dat. Având în vedere această definiție, există multe publicuri; fiecare dintre ele apare atunci când apare o problemă și încetează să mai existe atunci când problema este rezolvată. Blumer susține că oamenii participă în public în diferite capacități și la diferite grade. Deci, sondajul de opinie publică nu poate măsura publicul. Participarea unui individ educat este mai importantă decât cea a unui bețiv. „Masa” în care oamenii iau decizii în mod independent, de exemplu, ce marcă de pastă de dinți să cumpere, este o formă de comportament colectiv diferită de public.

Opinia publică joacă un rol important în sfera politică. Studierea tuturor aspectelor relației dintre guvern și opinia publică sunt studii privind comportamentul de vot. Acestea au înregistrat distribuirea de opinii cu privire la o mare varietate de probleme, au explorat impactul grupurilor de interese speciale asupra rezultatelor alegerilor și au contribuit la cunoașterea noastră despre efectele propagandei și politicii guvernamentale.

Abordările contemporane și cantitative ale studiului opiniei publice pot fi împărțite în patru categorii:

1. Măsurarea cantitativă a distribuțiilor de opinii.
2. Investigarea relațiilor interne dintre opiniile individuale care alcătuiesc opinia publică asupra unei probleme.
3. Descrierea sau analiza rolului public al opiniei publice.
4. Studierea mijloacelor de comunicare care diseminează ideile pe care se bazează opiniile, și utilizările pe care propagandiștii și alți manipulatori le fac acestor mijloace.

Răspândirea rapidă a măsurării opiniei publice în întreaga lume reflectă numărul de utilizări posibile. Opinia publică poate fi obținută cu precizie prin eșantionarea sondajului. Atât firmele private, cât și guvernele folosesc sondaje pentru a informa politicile publice și relațiile publice.

Relația cu politica publică

Cea mai omniprezentă problemă care împarte teoriile relației opinie-politică are o asemănare izbitoare cu problema monismului-pluralismului din istoria filozofiei. Controversa se referă la întrebarea dacă structura acțiunii socio-politice ar trebui privită ca un proces mai mult sau mai puțin centralizat de acte și decizii de către o clasă de lideri cheie, reprezentând ierarhii integrate de influență în societate, sau dacă este prevăzută mai exact ca mai multe seturi de opinii și grupuri de influență relativ autonome, care interacționează cu factorii de decizie reprezentativi într-o structură oficială a autorității guvernamentale diferențiate. Fosta ipoteză interpretează acțiunea individuală, de grup și oficială ca parte a unui sistem unic și reduce politica și politicile guvernamentale la un derivat din trei termeni analitici de bază: societate, cultură și personalitate.

În ciuda argumentelor filozofice referitoare la opinia publică, oamenii de științe sociale (cei din sociologie, științe politice, economie și psihologie socială) prezintă teorii convingătoare pentru a descrie modul în care opinia publică modelează politica publică și pentru a găsi numeroase efecte ale opiniei asupra politicii folosind diferite metode de cercetare empirică. Mai mult, cercetătorii constată că relațiile cauzale se desfășoară probabil în ambele direcții de la opinie la politică și de la politică la opinie. Pe de o parte, opinia publică semnalează preferințelor publice și comportamentelor potențiale de vot către factorii de decizie politică. Acest impact ar trebui să fie mai mare în cazul instituțiilor democratice mai stabile. Ar trebui să fie cel mai mare în domeniul politicii sociale, deoarece publicul este extrem de motivat de potențialele bunuri și servicii pe care le primește de la stat. Pe de altă parte, politica socială are impact asupra opiniei publice. Bunurile și serviciile pe care le primește publicul prin intermediul politicii sociale construiesc așteptări normative care modelează opinia publică. Mai mult, politica socială constituie cea mai mare parte din bugetele de cheltuieli ale statului, făcându-l un domeniu politic activ și controversat. Împreună, aceste teorii sugerează că efectele cauzale fac parte dintr-o buclă de feedback între opinie și politică. Folosind metode din ce în ce mai sofisticate, savanții încep să înțeleagă și să identifice feedback-ul opiniilor și politicilor și folosesc acest fenomen pentru a explica dependența căii instituțiilor.

Relația cu politica externă

La fel ca în cazul politicilor publice, opinia publică are o relație strânsă și cu politica externă. Există multe dezbateri cu privire la de relație este și studiul relației politicii externe cu opinia publică a evoluat de-a lungul timpului, consensul Almond-Lippmann fiind una dintre primele încercări de definire a acestei relații. Publicat înainte de războiul din Vietnam, Gabriel Almond și Walter Lippmann au susținut că opinia publică despre politica externă este nestructurată, incoerentă și extrem de volatilă și că opinia publică nu ar trebui să influențeze politica externă. Studii mai recente au criticat Consensul Almond-Lippmann, arătând modul în care opiniile oamenilor sunt în general stabile și că, deși indivizii nu pot fi informați în întregime despre fiecare problemă, aceștia acționează în continuare eficient și rațional.

Judecățile oamenilor cu privire la probleme se bazează adesea pe euristici, care sunt comenzi rapide mentale care permit luarea rapidă a deciziilor raționale. Euristicile se aplică opiniei publice despre politica internă, precum și politica externă. Euristica deductivă este una care se bazează pe valorile de bază ale unei persoane și pe grupurile sociale. Euristicile delegative sunt influențate de figuri de autoritate precum media sau președintele.

O altă teorie cheie despre modul în care oamenii își formează opiniile cu privire la problemele de politică externă este modelul de atitudini ierarhice al lui Jon Hurwitz și Mark Peffley. Aceștia susțin că este structurat, cu valori de bază care oferă baza pentru posturi care influențează în continuare poziția finală a problemei. Opinia publică despre politica externă se măsoară în același mod în care se măsoară toată opinia publică. Prin sondaje, respondenții sunt întrebați cu privire la pozițiile lor în materie. Concluziile sunt trase de cercetători prin aplicarea metodei științifice.

Relația cu președinția

Potrivit lui Robert Shapiro, opinia publică și elaborarea politicilor sunt fundamentale pentru o democrație, care este legată de responsabilitatea electorală, ceea ce înseamnă că liderul care a fost ales „nu se va abate departe de opinia alegătorilor”. O problemă care apare atunci când se analizează datele colectate de cercetători este modul în care aceste probleme „importante” sunt selectate la colectarea datelor despre opinia publică. Este greu de stabilit dacă a existat o subdezvoltare a anumitor probleme. O altă preocupare este modul în care elitele influențează opinia publică prin convingere și retorică, modelând în cele din urmă procesul de elaborare a politicilor. Aceste două variabile sunt ambigue din fire și sunt greu de ajuns la concluzii, în majoritatea cazurilor dincolo de limitele cercetării. Alte variabile care trebuie luate în considerare atunci când se analizează efectul politicii de opinie sunt mărimea publicului majoritar, durata ciclului electoral, gradul de concurență electorală și tipul de problemă. De exemplu, opinia publică a afacerilor interne va avea o importanță mai mare decât cea a afacerilor externe din cauza complexității.

Deoarece președinții au capacitatea de a-și influența agenda politică, le este mai ușor să răspundă la opinia publică. Deoarece nu sunt o instituție (cum ar fi Congresul), ei pot, de asemenea, „schimba standardele prin care publicul își evaluează performanța în funcție – departe de preocupările politice și către activități, imagine și personalitate mai simbolice”.

Un studiu realizat de James N. Druckman și Lawrence R. Jacobs discută despre modul în care președinții își colectează informațiile pentru elaborarea politicilor. Au descoperit că, pe de o parte, colectează date despre preferința publicului cu privire la aspecte esențiale, cum ar fi criminalitatea și economia. Aceasta reflectă un tip de democrație populistă în care guvernul prezintă respect față de punctele de vedere ale oamenilor și acestea sunt conectate. Pe de altă parte, instituțiile guvernamentale și elitele consideră că înțelegerea generală a populației asupra anumitor probleme este limitată, prin urmare își exercită autonomia atunci când iau aceste decizii.

Baum și Kernell au declarat că o provocare cu care se confruntă președinții moderni atunci când încearcă să convingă opinia publică este că există atât de multe tipuri diferite de media, încât atragerea atenției oamenilor este dificilă. Noile alternative media au avut, de asemenea, efect asupra conducerii prezidențiale, deoarece acestea le folosesc acum pentru a putea comunica cu generațiile mai tinere, dar vizând grupuri mici de oameni.

Traducere din Wikipedia