Sfântul Nicolae este numele canonic al lui Nicolae de Mira, un sfânt şi episcop grec de Mira, vechi oraş din Lycia, în prezent inclus în regiunea Antalia, Turcia. Datorită multiplelor miracole care i se atribuie, mai este cunoscut şi sub numele de Nicolae Făcătorul de minuni.
Sf. Nicolae este cunoscut ca oferind cadouri în secret, în încălţămintea celor care o lasă afară special în acest scop.
Sfântul Nicolae este celebrat atât de bisericile catolică şi ortodoxă, cât şi de diferite biserici anglicane şi luterane. Este patronul marinarilor, pescarilor, vânzătorilor, arcaşilor, hoţilor, copiilor şi studenţilor.
Nicolae a fost unicul copil al unei familii înstărite de greci, Epiphanus şi Johanna, fiind foarte religios încă de mic. Părinţii săi au murit din cauza unei epidemii când Nicolae era încă mic, fiind crescut de unchiul său, care se numea tot Nicolae, şi care era episcop de Patara. El l-a ajutat pe Nicolae să ajungă lector, şi apoi preot, slujind o perioadă de timp la mănăstirea Sf. Sion.
Relicvele Sf. Nicolae
În 1807, relicvele sale au fost mutate la Bari, în sud-estul Italiei, fiind cunoscut astfel şi sub numele de Nicolae de Bari. În unele versiuni se spune că mutarea relicvelor a fost posibilă ci ajutorul hoţilor sau a piraţilor, în timp ce altă versiune afirmă că însuşi Sf. Nicolae a apărut şi a ordonat ca relicvele sale să fie mutate la Bari pentru a le feri de invazia musulmană. O altă versiune spune că relicvele sale au fost aduse de trei pelerini într-o biserică din Nikolausberg, în apropierea oraşului Göttingen din Germania. O legendă veneţiană din Cronica Morosini afirmă că relicvele sale se găsesc în prezent la Veneţia, unde s-a construit o mare biserică, şi că doar un singur braţ s-ar găsi la Bari. Această legendă a fost infirmată în 1950 prin investigaţii ştiinţifice.
Pe 28 decemrie 2009, guvernul turc şi-a anunţat intenţia de a solicita oficial returnarea oaselor Sf. Nicolae în Turcia, argumentând această cerere prin faptul că însuşi Sf. Nicolae ar fi dorit să fie înmormântat în locurile sale natale, şi deci că relicvele au fost mutate ilegal din Turcia.
Mituri şi legende
O legendă spune că o foamete cumplită a lovit una din insule, un măcelar din acea insulă ademenind trei copii în casa sa unde i-ar fi omorât, intenţionând ca apoi să îi tranşeze şi să le vândă carnea. Sf. Nicolae, care tocmai vizita regiunea, a avut viziunea acelei crime oribile şi a înviat pe cei trei copii. O versiune mai târzie a acestei legende vorbeşte de trei clerici în locul celor trei copii.
Conform unei alte legende, un om sărac avea trei fiice care, datorită sărăciei, nu se puteau căsători, urmând să ajungă prostituate. Sf. Nicolae a ajutat acea familie dăruindu-le în ascuns bani, pe care i-ar fi pus în ciorapi.
O altă legendă vorbeşte despre o altă perioadă de foamete, când se încărca grâul pe un vas care urma a fi trimis Împăratului din Bizanţ. Episcopul de Mira a rugat marinarii să descarce o parte din grîu şi pentru nevoile localnicilor. Marinarii au ezitat, dar Sf. Nicolae le-a promis că nu vor păţi nimic. La sosirea vasului în Bizanţ, mare le-a fost mirarea acestora când au văzut că nu se modificase cu nimic cantitatea totală de grâu transportată.
Un episod surprinzător este descris într-un transcript din anul 325 despre Primul Consiliu din Nicea când, pentru că nu a reuşit să îşi convingă un coleg episcop prin argumente, Sf. Nicolae l-a lovit spărgându-i nasul şi lăsându-l inconştient.
Unele persoane spun că au văzut mir apărând dintre relicvele Sf. Nicolae. Vase cu acest mir se găsesc în prezent în toată lumea, putând fi obţinute de la biserica din Bari unde este înmormântat Sf. Nicolae. În prezent, la Bari există două biserici care adăpostesc mormântul Sf. Nicolae, una catolică şi una ortodoxă. Dar există şi o versiune conform căreia din locul unde au fost iniţial relicvele sale, la Mira, apare în fiecare an un lichid apos limpede care miroase ca apa de trandafiri, denumit mană, considerat de către credincioşi ca având puteri miraculoase. Chiar şi în prezent, se mai extrage încă mana din fostul mormânt al Sf. Nicolae în fiecare an pe 6 decembrie, fiind apoi vândut într-un magazin din apropiere.
Ziua Sf. Nicolae
Ziua de 6 decembrie este considerată Ziua Sf. Nicolae, fiind o sărbătoare pentru copiii din multe ţări europene, datorită cadourilor pe care le primesc cu această ocazie.
În Statele Unite şi Canada, ziua Sf. Nicolae este celebrată doar în anumite comunităţi locale. Moş Nicolae şi Moş Crăciun nu sunt aici foarte clar diferenţiaţi, confundându-se de multe ori.
În Italia, pe 6 decembrie există un ritual denumit Rito delle nubili (în Bari şi Sassari), când se oferă cadouri tinerilor care urmează să se căsătorească. În Trieste se oferă cadouri copiilor de 6 decembrie, existînd şi o sărbătoare denumită Fiera di San Nicolò în primele săptămâni din decembrie care este considerată de unele familii mai importantă chiar decât Crăciunul.
În ţările europene de origine germanică se oferă cadouri copiilor pe 6 decembrie, dar această sărbătoare nu este foarte importantă. Sf. Nicolae este însoţit în aceste ţări de un personaj pe nume Knecht Ruprecht care sperie copii că vor fi bătuţi, puşi într-un sac şi duşi în pădure, dacă nu vor fi cuminţi.
În ţările catolice din Europa Centrală, preotul local era informat de către părinţi despre cât de cuminţi au fost copiii lor, acesta vizitând apoi fiecare casă şi lovindu-i cu o nuieluşă pe copiii care nu fuseseră cuminţi.
În Austria se spune că există asistenţi ai Sf. Nicolae, Krampusse ( în realitate copii săraci) care hoinăresc pe străzi în această perioadă, cu măşti pe faţă şi târând lanţuri după ei.
În Croaţia, Sf. Nicolae aduce cadouri copiilor care au fost cuminţi în timpul anului, iar celor care nu au fost cuminţi le lasă la uşă o nuia, cu care vor fi pedepsiţi de către părinţi.
În Cehia, Slovacia, Slovenia, Polonia şi Ucraina, Sf. Nicolae este însoţit adesea de un înger. În Polonia copiii găsesc cadouri şi dulciuri sub pernă sau în încălţăminte în seara zilei de 5 decembrie, În Ucraina, acestă tradiţie este sărbătorită pe 19 decembrie.
În Grecia Sf. Nicolae nu aduce daruri, dar este sărbătorit de marinari prin festivităţi special dedicate.
În Serbia şi Macedonia, Sf. Nicolae este considerat patronul familiei (slava).
În Ungaria şi România, copiii îşi lasă încălţămintea la fereastră în seara zilei de 5 decembrie, urmând ca Moş Nicolae (Mikulás, în Ungaria) să le pună în încălţăminte dulciuri şi cadouri, sau câte o nuieluşă (virgács) pentru copiii care nu au fost cuminţi, uneori nuieluşa fiind adusă printre celelalte cadouri şi la copiii cuminţi, preventiv. În Ungaria Sf. Nicolae are ca asistent pe Krampusz, un personaj fioros care îi ia pe copiii care nu au fost cuminţi.
Traducere şi adaptare din Wikipedia sub licenţă gratuită GNU.
Lasă un răspuns