Ce este biologia?

Figura 1.1 Această imagine NASA este compusă din mai multe vederi ale Pământului bazate pe satelit. Pentru a realiza imaginea întregului Pământ, oamenii de știință de la NASA combină observațiile diferitelor părți ale planetei.)

Privit din spațiu, Pământul nu oferă indicii despre diversitatea formelor de viață care locuiesc acolo. Oamenii de știință cred că primele forme de viață pe Pământ au fost microorganisme care au existat de miliarde de ani în ocean înainte de apariția plantelor și animalelor. Mamiferele, păsările și florile atât de familiare nouă sunt toate relativ recente, având originea cu 130 până la 250 de milioane de ani în urmă. Cei mai timpurii reprezentanți ai genului Homo, căruia îi aparținem, au locuit pe această planetă doar în ultimii 2,5 milioane de ani și numai în ultimii 300.000 de ani oamenii au început să arate ca noi astăzi.

1.1 Știința biologiei

Figura 1.2 Denumite anterior alge albastru-verzi, aceste (a) cianobacterii, mărite de 300x la microscop cu lumină, sunt unele dintre cele mai vechi forme de viață ale Pământului. Acești (b) stromatoliți de-a lungul țărmurilor lacului Thetis din Australia de Vest sunt structuri străvechi formate prin stratificarea cianobacteriilor în ape puțin adânci. (credit a: modificarea lucrării de către NASA; credit b: modificarea lucrării de către Ruth Ellison; date scale-bar de la Matt Russell)

Ce este biologia? În termeni simpli, biologia este studiul vieții. Aceasta este o definiție foarte largă, deoarece domeniul de aplicare al biologiei este vast. Biologii pot studia orice, de la vederea microscopică sau submicroscopică a unei celule până la ecosisteme și întreaga planetă vie (Figura 1.2). Ascultând știrile zilnice, îți vei da seama rapid de câte aspecte ale biologiei discutăm în fiecare zi. De exemplu, subiectele de știri recente includ focare de Escherichia coli (Figura 1.3) la spanac și contaminarea cu Salmonella în untul de arahide. Alte subiecte includ eforturile de a găsi un remediu pentru SIDA, boala Alzheimer și cancer. La scară globală, mulți cercetători se angajează să găsească modalități de a proteja planeta, de a rezolva problemele de mediu și de a reduce efectele schimbărilor climatice. Toate aceste eforturi diverse sunt legate de diferite fațete ale disciplinei biologie.

Figura 1.3 Bacteriile Escherichia coli (E. coli), în această micrografie electronică cu scanare, sunt rezidenți normali ai tractului nostru digestiv care ajută la absorbția vitaminei K și a altor nutrienți. Cu toate acestea, tulpinile virulente sunt uneori responsabile de izbucnirea bolilor. (credit: Eric Erbe, colorare digitală de Christopher Pooley, ambii de la USDA, ARS, EMU)

Sursa: Biology 2e, by OpenStax, access for free at https://openstax.org. ©2020 Rice University, licența CC BY 4.0. Traduicere și adaptare: Nicolae Sfetcu, © 2022 MultiMedia Publishing