Bunul simț este lucrul cel mai bine împărțit lucru din lume; pentru că fiecare consideră că este atât de bine înzestrat cu el, încât chiar și cei care sunt cel mai dificil de mulțumit cu orice nu obișnuiesc să-și dorească mai mult decât au. Greu de crezut ca toți să se înșele: mai degrabă aceasta arată că puterea de a judeca corect și de a distinge adevărul de fals, ceea ce numim în mod corect bun-simț sau rațiune, este în mod natural egală pentru toți oamenii; astfel încât diversitatea părerilor noastre nu vine din faptul că unii raționează mai bine decât alții, ci numai din faptul că ne dirijăm gândurile în moduri diferite și nu luăm în considerare aceleași lucruri. Pentru că nu este suficient să ai un spirit bun, important este să îl aplici bine. Cele mai mari suflete sunt capabile de cele mai mari vicii, dar și de cele mai mari virtuți; iar cei care merg foarte încet pot avansa mult mai mult, dacă urmează întotdeauna calea cea dreaptă, față de cei care alergă și se îndepărtează de ea.
Eu nu am presupus niciodată că mintea mea este cu mai bună decât cea obișnuită; chiar mi-am dorit de multe ori să am gândirea la fel de ageră, sau imaginația la fel de clară și distinctă, sau memoria la fel de amplă sau prezentă, ca alții. Și nu cunosc deloc alte calități, cu excepția celor care servesc la perfecțiunea spiritului; căci rațiunea, sau judecata, cu atât mai mult cu cât este singurul lucru care ne face oameni și ne deosebește de animale, vreau să cred că este în întregime în fiecare; și aceasta confirmă opinia comună a filosofilor, care spun că nu există mai multă și mai puțină decât între accidente, și nicidecum între formele sau natura indivizilor din aceeași specie.
Dar nu-mi va fi frică să spun că cred că am fost foarte norocos să mă aflu, din tinerețe, pe anumite căi care m-au condus la considerații și maxime din care am format o metodă prin care cred că am mijloacele de a dezvolta treptat cunoștințele mele și de a le ridica treptat până la cel mai înalt punct unde mediocritatea minții mele și durata scurtă a vieții mele mi-o vor permite să îl ating. Căci deja am cules astfel de fructe, încât chiar și în judecata pe care o fac despre mine însumi, încerc mereu să mă aflu de partea neîncrederii, mai degrabă decât a prezumției, și, privind cu un ochi d filosof diferitele acțiuni și întreprinderi ale tuturor oamenilor, nu există aproape niciuna care să nu îmi pară zadarnică și inutilă, nu mă pot abține să nu mă bucur de o satisfacție extremă a progresului pe care cred că l-am făcut deja în cercetarea adevărului, și să întrezăresc astfel speranțe pentru viitor, încât dacă, printre ocupațiile oamenilor, a oamenilor simpli, există vreuna foarte bună și importantă, îndrăznesc să cred că este cea pe care eu am ales-o.
Cu toate acestea s-ar putea să mă înșel, și s-ar putea să fie doar ceva cupru și sticlă ceea ce eu cred că este aur și diamante. Știu cât de mult putem greși ăn ceea ce ne privește, și, de asemenea, cât de neîncrezători suntem față de judecățile prietenilor noștri atunci când sunt în favoarea noastră. Dar voi fi foarte bucuros să arăt în acest discurs căile pe care le-am urmat, și să-mi prezint viața ca într-un tablou, astfel încât fiecare să poată judeca, și, extrăgând astfel din reacții opiniile, va rezulta un nou mod de a mă instrui, pe care îl voi adăuga celor pe care m-am obișnuit să le folosesc.
Deci, intenția mea nu este să învăț aici metoda pe care fiecare trebuie să o urmeze pentru a-și conduce rațiunea, ci doar să arpt cum am încercat să mi-o conduc pe a mea. Cei care se apucă să dea precepte se consideră, probabil, mai pricepuți decât cei cărora le dau; și dacă pierd din vedere cel mai mic lucru, e vina lor. Dar, propunând această scriere doar ca o poveste sau, dacă vă place mai mult, ca o fabulă, în care, printre câteva exemple care pot fi imitate, se pot găsi și multe altele pentru care vor fi motive să nu fie urmate, sper să fie utilă pentru unii, fără a fi dăunătoare nimănui, și că toți îmi vor fi recunoscători pentru sinceritatea mea.
Am fost educat încă din copilărie; și, pentru că mi se sugera că, prin mijloacele lor aș putea obține o cunoaștere clară și sigură a tuturor lucrurilor care sunt utile vieții, am avut o dorință extremă să învăț. Dar, de îndată ce am terminat toate aceste cursuri, după care erai admis de obicei în rândul celor învățați, m-am răzgândit în totalitate. Pentru că eram încurcat de atâtea îndoieli și erori, încât mi se părea că nu avusesem niciun profit încercând să mă instruiesc, doar am descoperit din ce în ce mai mult ignoranța mea. Și totuși, eram într-una dintre cele mai renumite școli din Europa, unde am crezut că trebuie să fie oameni învățați, dacă exista așa ceva oriunde pe pământ. Am învățat tot ceea ce au învățat alții; și chiar, nefiind mulțumit de științele pe care le-am învățat, am parcurs toate cărțile considerate ca fiind cele mai curioase și mai rare pe care am putut să pun mâna. Astfel am aflat judecățile pe care alții le făceau; și nu am văzut că aș fi inferior colegilor mei de școală, deși deja existau printre ei unii destinați să înlocuiască profesorii noștri. Și, în cele din urmă, epoca noastră părea a fi le fel de înfloritoare și fertilă spiritual ca oricare dintre cele precedente. Ceea ce m-a făcut să îmi dau libertatea de a judeca prin mine pe toți ceilalți, și de a gândi că nu există nicio doctrină în lume care să fie așa cum fusesem îndemnat să sper.
Cu toate acestea, nu îmi permit să fac aprecieri asupra exercițiilor care se fac în școli. Știu că limbile pe care se învață sunt necesare pentru a descifra inteligența cărților vechi; că bunătatea din fabule trezește spiritul; că acțiunile memorabile pe care le relevă istoria, citite cu atenție ajută la formarea judecății; că citirea tuturor cărților bune este ca o conversație cu cei mai cinstiți oameni din vremurile trecute, autorii, și chiar o conversație studiată în care ei ne descoperă numai cele mai bune dintre gândurile lor; că elocvența are forțe și frumuseți incomparabile; că poezia are delicateți și plăceri încâtătoare; că matematicile au invenții foarte subtile, și care pot ajuta mult la a satisface curioșii în a facilita toate artele și a diminua munca oamenilor; că scrierile referitoare la morală conțin mai multe învățături și mai multe îndemnuri la virtute care sunt foarte utile; că teologia învață cum să te înalți la cer; că filosofia oferă un mijloc de a vorbi credibil despre toate lucrurile, și de a fi admirați de cei mai puțin învățați; că jurisprudența, medicina și alte științe aduc onoruri și bogății celor care le cultivă; și în cele din urmă, că este bine să le examinăm pe toate, chiar și cele mai superstițioase și mai false, pentru a cunoaște adevărata lor valoare și pentru a evita să fim înșelați.
Dar cred că deja am acordat suficient timp limbilor și chiar lecturii cărților vechi, poveștilor lor și fabulelor lor. Pentru că este aproape același lucru să conversezi cu cei din alte secole cu a călători. Este bine să știi câte ceva din obiceiurile diferitelor popoare, pentru a le judeca mai corect pe ale noastre, și ca să nu gândim că tot ceea ce este contra căile noastre este ridicol și împotriva rațiunii, așa cum au obiceiul cei care nu au văzut nimic. Dar când cineva călătorește prea mult timp, devine în final străin în țara lui; și când cineva este prea curios despre lucrurile care au fost practicate în vremurile trecute, ajunge, de obicei, să fie foarte ignorant față de cele care se practică în vremea lui. În plus, fabulele fac ca multe evenimente care nu sunt posibile să pară posibile; și chiar și cele mai fidele istorii, chiar dacă nu schimbă sau nu exagerează valoarea lucrurilor pentru a le face mai vrednice de citire, cel puțin aproape întotdeauna omit circumstanțele cele mai mici și mai puțin ilustre, rezultatul obținut nefiind așa cum este, iar cei care își reglementează moravurile prin exemplele pe care le află, sunt predispuși să cadă în extravaganțele cavalerilor din romanele noastre, și să elaboreze planuri care le depășesc forțele.
Am apreciat elocvența și am fost îndrăgostit de poezie; dar am crezut că amândoi sunt daruri ale spiritului mai degrabă decât fructe ale studiului. Cei care au cele mai puternice raționamente și care își digeră cel mai bine gândurile pentru a le face mai clare și mai inteligibile, pot întotdeauna să convingă cel mai bine despre ce își propun, chiar dacă vorbesc o limbă mai săracă și nu au învățat niciodată retorica; și cei care au cele mai agreabile invenții și care știu să le exprime cel mai frumos și cu blândețe, vor ajunge să fie cei mai buni poeți, chiar dacă nu au cunoscut arta poetică.
M-am bucurat în special de matematici, din cauza certitudinii și a evidenței raționamentelor lor: dar nu am remarcat încă adevărata lor utilizare; și, crezând că ele nu servesc decât artelor mecanice, m-am întrebat cum de, cu dundamentele lor atât de ferme și solide, nu au construit nimic mai înalt deasupra: cum, din contra, am comparat scrierile păgânilor antic care tratează moralitatea, cu palatele superbe și magnifice care au fost construite numai pe nisip și noroi: ele ridică foarte sus virtuțile și le fac să pară apreciabil deasupra tuturor lucrurilor care sunt în lume; dar ei nu învață suficient pentru a le cunoaște, și de multe ori ceea ce ei numesc cu un nume atât de frumos nu este altceva decât insensibilitate, mândrie, disperare sau paricid.
Am venerat teologia noastră, și am pretins la fel ca oricine altcineva că am ajuns la cer: dar, după ce am învățat, ca un lucru foarte sigur, că drumul nu este mai puțin deschis celor mai ignoranți decât celor învățati, și că adevărurile revelate care conduc la el sunt dincolo de intelectul nostru, nu aș fi îndrăznit să le supun la slăbiciunea raționamentului meu; și m-am gândit că, pentru a începe să le examinez și a reuși în aceasta, aveam nevoie un anumit ajutor extraordinară din cer, și trebuia să fiu mai mult decât un om.
Nu voi spune nimic de filozofie, măcar pentru că, văzând că a fost cultivată de cele mai luminate minți care au trăit timp de secole, și cu toate astea încă nu există niciun lucru care să nu fie disputat, și, prin urmare, care să nu fie îndoielnic, nu am avut suficientă prezumție pentru a spera să mă descurc mai bine decât ceilalți; și având în vedere că pot exista opinii diferite cu privire la același subiect, susținute de oamenii învățați, fără a avea vreodată cel puțin una care să fie adevărată, m-am gândit că este fals tot ceea ce nu este veridic.
Apoi, pentru celelalte științe, mai ales pentru că își împrumuta principiile din filosofie, am considerat că nu ar putea exista nimic construit care să fie solid pe fundații atât de instabile; și nici onoarea, nici câștigul pe care l-au promis nu au fost suficiente pentru a mă invita să le învăț, pentru că nu m-am simțit deloc, mulțumită lui Dumnezeu, în situația de a fi obligat să fac o profesie din știință pentru prosperitatea mea; și, deși nu fac o profesie din disprețuirea gloriei ca cinicii, am făcut totuși foarte puțin pentru cea pe care nu am sperat să o dobândesc decât cu titluri false. Și, în sfârșit, pentru doctrinele rele, am gândit că cunosc deja destul despre ce valorau pentru a fi mai predispus să fie înșelat de promisiunile unui alchimist, de predicțiile unui astrolog, de înșelătoriile unui magician, sau de artificiile sau laudele oricăruia dintre cei care fac o profesie din a ști mai mult decât știu.
De aceea, de îndată ce vârsta mi-a permis să mă eliberez de supunerea față de preceptorii mei, am părăsit complet studiul domeniilor umaniste; și propunându-mi să nu caut nicio altă știință decât cea care ar putea fi găsită în mine sau în marea carte a lumii, am folosit restul tinereții mele pentru a călători, pentru a vedea cursuri și armate, să întâlnesc oameni cu diferite dispoziții și condiții, să colectez diverse experiențe, să experimentez pe mine însumi în întâlnirile pe care mi le-a sorocit norocul, și peste tot să reflectez asupra lucrurilor care s-au prezentat pentru a vedea dacă pot obține vreun avantaj. Pentru că mi se părea că aș fi putut întâlni mult mai mult adevăr în raționamentele fiecăruia care se ocupă de aspectele importante pentru el, și pe care evenimentul îl pedepsește în scurt timp dacă a judecat greșit, decât la ceea ce face un om de litere în cabinetul său, făcând speculații care nu produc niciun efect și care nu au altă consecință pentru el, cu excepția faptului că probabil că va obține cu atât mai multă vanitate cu cât ele vor fi mai departe de bunul simț, pentru că el va trebui să folosească mai mult spirit și artificiu pentru a le face să pară adevărate. Și am avut întotdeauna o dorință extremă de a învăța să disting adevărul de fals, să văd în mod clar acțiunile mele și să pășesc cu încredere în această viață.
Este adevărat că în timp ce nu am făcut decât să discut moravurile altor oameni, nu am găsit aici nimic care să îmi dea o certitudine, și am remarcat aici aproape la fel de mult diversitate ca anterior între punctele de vedere ale filosofilor. Așa că cel mai mare beneficiu pe care l-am obținut de aici a fost faptul că, văzând câteva lucruri care, deși ne par foarte extravagante și ridicole, nu sunt în mod obișnuit primite și aprobate de alte națiuni mari, am învățat să nu fiu sigur de nimic din ceea ce fusesem convins, doar prin exemplu și prin obicei: și astfel, m-am eliberat treptat de multe erori care pot să ne ofenseze lumina noastră naturală și să ne facă mai puțin capabili să auzim rațiunea. Dar, după ce am petrecut câțiva ani studiind astfel din cartea lumii și încercând să câștig experiență, într-o zi am hotărât să studiez și în mine și să folosesc toate forțele minții mele ca să aleg căile pe care ar trebui să le urmez; ceea ce mi-a reușit mult mai bine, mi se pare, decât dacă aș fi fost vreodată departe de țara mea și de cărțile mele.
Lasă un răspuns