Grupurile în sociologie

Majoritatea dintre noi ne simțim confortabil folosind cuvântul „grup” fără să ne gândim prea mult la el. Dar ce înseamnă să faci parte dintr-un grup? Conceptul de grup este esențial pentru o mare parte din modul în care gândim despre societate și interacțiunea umană. După cum spunea Georg Simmel (1858–1915), „societatea există acolo unde un număr de indivizi intră în interacțiune” (1908/1950). Societatea există în grupuri. Pentru Simmel, societatea nu exista altfel. Ceea ce îl fascina a fost modul în care oamenii se acordă reciproc unii cu alții pentru a crea forme relativ durabile. Într-un grup, indivizii se comportă diferit față de cum s-ar comporta dacă ar fi singuri. Se conformează, rezistă, formează alianțe, cooperează, trădează, se organizează, amână satisfacția, arată respect, așteaptă ascultare, împărtășesc, manipulează etc. La acest mezo-nivel de interacțiune, apartenența la un grup le schimbă comportamentul și abilitățile. Aceasta este una dintre perspectivele fondatoare ale sociologiei: întregul este mai mare decât suma părților sale. Grupul are proprietăți care depășesc proprietățile membrilor săi individuali. Are o realitate sui generis, de un fel propriu. Dar cum anume ajunge întregul să fie mai mare?

Definirea unui grup

Cum putem perfecționa sensul termenului grup mai precis în scopuri sociologice? Termenul este amorf și se poate referi la o mare varietate de întâlniri, de la doar două persoane (gândiți-vă la un „proiect de grup” la școală când colaborați cu un alt elev), un club, o întâlnire regulată de prieteni sau persoane care lucrează împreună sau au un hobby în comun. Pe scurt, termenul se referă la orice colecție de cel puțin două persoane care interacționează cu o anumită frecvență și care împărtășesc sentimentul că identitatea lor este cumva aliniată cu grupul. Desigur, de fiecare dată când oamenii se adună, nu formează neapărat un grup. Un public adunat pentru a urmări un artist stradal este o întâlnire aleatorie unică. Persoanele cu gândire conservatoare care se reunesc pentru a vota la alegeri nu formează un grup, deoarece membrii nu interacționează neapărat unii cu alții cu o anumită frecvență. Persoanele care există în același loc în același timp, dar care nu interacționează sau nu împărtășesc un sentiment de identitate – cum ar fi un grup de oameni care stau la coadă la Starbucks – sunt considerate un agregat sau o mulțime. Persoanele care au caracteristici similare, dar nu sunt legate între ele în niciun fel, sunt considerate o categorie.

Un exemplu de categorie ar fi milenialii, termenul dat tuturor copiilor născuți aproximativ între 1980 și 2000. De ce sunt milenialii o categorie și nu un grup? Deoarece, deși unii dintre ei pot împărtăși un sentiment de identitate, ei, în ansamblu, nu interacționează frecvent între ei.

Interesant este că persoanele dintr-un agregat sau o categorie pot deveni un grup. În timpul dezastrelor, oamenii dintr-un cartier (un agregat) care nu se cunoșteau pot deveni prietenoși și pot depinde unii de alții la adăpostul local. După ce dezastrul se termină și oamenii se întorc la a locui pur și simplu unul lângă altul, sentimentul de coeziune poate dura, deoarece toți au împărtășit o experiență. Ar putea rămâne un grup, exersând pregătirea pentru situații de urgență, coordonând proviziile pentru următoarea urgență sau îngrijind pe rând vecinii care au nevoie de ajutor suplimentar. În mod similar, pot exista mai multe grupuri în cadrul unei singure categorii. Luați în considerare profesorii, de exemplu. În cadrul acestei categorii, pot exista grupuri precum sindicatele profesorilor, profesorii care antrenează sau membrii personalului implicați în consiliul școlar.

Tipuri de grupuri

Sociologul Charles Horton Cooley (1864–1929) a sugerat că grupurile pot fi împărțite în linii mari în două categorii: grupuri primare și grupuri secundare (Cooley, 1909/1963). Potrivit lui Cooley, grupurile primare joacă cel mai important rol în viața noastră. Grupul primar este de obicei destul de mic și este format din indivizi care, în general, interacționează față în față în moduri emoționale pe termen lung. Acest grup servește nevoilor emoționale: funcții expresive mai degrabă decât pragmatice. Grupul primar este de obicei format din persoane semnificative – acele persoane care au cel mai mare impact asupra socializării noastre. Cel mai bun exemplu de grup primar este familia.

Grupurile secundare sunt adesea mai mari și impersonale. De asemenea, pot fi axate pe sarcini și limitate în timp. Aceste grupuri îndeplinesc o funcție instrumentală mai degrabă decât una expresivă, ceea ce înseamnă că rolul lor este mai degrabă orientat spre obiective sau sarcini decât emoțional. O sală de clasă sau un birou poate fi un exemplu de grup secundar. Nici grupurile primare, nici cele secundare nu sunt legate de definiții stricte sau limite stabilite. De fapt, oamenii pot trece de la un grup la altul. Un seminar de masterat, de exemplu, poate începe ca un grup secundar concentrat pe cursul în cauză, dar pe măsură ce studenții lucrează împreună pe parcursul programului lor, pot găsi interese comune și legături puternice care îi transformă într-un grup primar.

Peter Marsden (1987) se referă la grupul cuiva de contacte sociale apropiate ca la un grup de discuții central. Aceștia sunt indivizi cu care poți discuta probleme personale importante sau cu care alegeți să vă petreceți timpul liber. Christakis și Fowler (2009) au descoperit că nord-americanul mediu avea patru contacte personale apropiate. Cu toate acestea, 12% din eșantionul lor nu aveau astfel de contacte personale apropiate, în timp ce 5% aveau mai mult de opt contacte personale apropiate. Jumătate dintre persoanele enumerate în grupul de discuții principal au fost caracterizate drept prieteni, așa cum era de așteptat, dar cealaltă jumătate includea membri ai familiei, soți/soții, copii, colegi și diverși consultanți profesioniști. Cercetările inițiale ale lui Marsden din anii 1980 au arătat că dimensiunea grupului de discuții principal scade pe măsură ce îmbătrânim, nu exista nicio diferență de mărime între bărbați și femei, iar cei cu studii postliceale aveau grupuri de discuții principale de aproape două ori mai mari decât cei care nu terminaseră liceul.

Figura 6.8. Studenții de inginerie și construcții se adună în jurul unui șantier. Cum definesc interesele academice grupurile di care fac parte și grupurile din afara lor? (Fotografie oferită de USACEpublicaffairs/flickr)

Referințe

• Cooley, Charles Horton. (1963). Social organizations: A study of the larger mind. New York: Shocken. (original published 1909)
• Christakis, N., & J. Fowler. (2009). Connected: The surprising power of our social networks and how they change our lives. New York: Little Brown and Co.
• Marsden, Peter. (1987). Core discussion networks of Americans. American Sociological Review, 52:122-131.
• Simmel, Georg. (1971). The problem of sociology. In D. Levine (Ed.), Georg Simmel: On individuality and social forms (pp. 23–27).  Chicago: University of Chicago Press. (Original work published 1908)

Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu. © 2024 MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1