Émile Durkheim și studiul sociologic al sinuciderii

Émile Durkheim a fost foarte influent în definirea subiectului noii discipline a sociologiei. Pentru Durkheim, sociologia nu se referea la orice fenomen care avea de-a face cu viața ființelor umane, ci doar la acele fenomene care țineau exclusiv de un nivel social de analiză. Nu era vorba de dinamica biologică sau psihologică a vieții umane, de exemplu, ci de faptele sociale externe prin care viața indivizilor era constrânsă. Mai mult, dimensiunea experienței umane descrisă de faptele sociale trebuia explicată în termeni proprii. Nu ar putea fi explicată prin pulsiuni biologice sau prin caracteristicile psihologice ale indivizilor. Era o dimensiune a realității sui generis (de felul ei, unică prin caracteristicile sale). Nu ar putea fi explicată sau redusă la componentele sale individuale fără a pierde caracteristicile sale cele mai importante. După cum spunea Durkheim, „un fapt social nu poate fi explicat decât printr-un alt fapt social” (Durkheim, 1895/1964).

(Potir în sacristia Mănăstirii Ipatevskii din Kostroma. Fotografiat de Serghei Prokudin-Gorsky în 1911. Potirul se află în centrul ritualului și practicii religioase catolice. În ce fel este un exemplu de fapt social? Cum funcționează pentru a lega comunitatea credincioșilor?)

Acesta este cadrul celebrului studiu al lui Durkheim despre sinucidere. În Suicide: A Study in Sociology (1897/1997), Durkheim a încercat să demonstreze eficacitatea regulilor sale de cercetare socială examinând statisticile sinuciderilor din diferite districte de poliție. Sinuciderea este poate cea mai personală și mai individuală dintre toate actele. Motivele sale ar părea a fi absolut unice pentru individ și pentru psihopatologia individuală. Cu toate acestea, ceea ce a observat Durkheim a fost că ratele statistice de sinucidere au rămas destul de constante, an de an și regiune cu regiune. Mai mult, nu a existat nicio corelație între ratele de sinucidere și ratele de psihopatologie. Ratele de sinucidere au variat, totuși, în funcție de contextul social al sinuciderilor. De exemplu, ratele de sinucidere au variat în funcție de apartenența religioasă a sinuciderilor. Protestanții au avut rate mai mari de sinucidere decât catolicii, chiar dacă ambele religii condamnă în mod egal sinuciderea. În unele jurisdicții protestanții s-au sinucis cu 300% mai des decât catolicii. Durkheim a susținut că factorul cheie care a explicat diferența dintre ratele de sinucidere (adică ratele statistice, nu motivele pur individuale ale sinuciderilor) au fost diferitele grade de integrare socială a diferitelor comunități religioase, măsurate prin gradul de autoritate pe care credințele religioase le au asupra indivizilor și gradul de respectare a ritualurilor colective și de implicare reciprocă în care indivizii se angajează în practica religioasă. Un fapt social — ratele de sinucidere — a fost explicat printr-un alt fapt social — gradul de integrare socială.

Funcția socială cheie a religiei a fost de a integra indivizii legându-i de o doctrină externă comună și de o realitate spirituală mai mare din afara lor. Religia a creat comunități morale. În această privință, el a observat că gradul de autoritate pe care credințele religioase îl dețin asupra catolicilor era mult mai puternic decât pentru protestanți, care din vremea lui Luther fuseseră învățați să adopte o atitudine critică față de doctrina formală. Protestanții erau mai liberi să interpreteze credința religioasă și, într-un fel, erau mai responsabili individual pentru supravegherea și menținerea propriei practici religioase. Mai mult, în catolicism practica rituală a sacramentelor, cum ar fi spovedania și împărtășirea, a rămas intactă, în timp ce în protestantism ritualul a fost redus la minimum. Participarea la ritualurile coregrafiate ale vieții religioase a creat un accent public extrem de vizibil pentru respectarea religioasă, creând o legătură între gândirea privată și credința publică. Deoarece protestanții trebuiau să fie mai individualiști și mai autonomi în practica lor religioasă, ei nu erau supuși disciplinei stricte și constrângerilor externe ale catolicilor. Au fost mai puțin integrați în comunitățile lor și mai mult lăsați să se descurce cu propriile resurse. Ei erau mai predispuși la ceea ce Durkheim a numit sinucidere egoistă: sinucidere care rezultă din faptul că ego-ul individual trebuie să depindă de el însuși pentru autoreglare (și eșec) în absența unor legături sociale puternice care îl leagă de o comunitate.

Studiul lui Durkheim a fost unic și perspicace, deoarece el nu a încercat să explice ratele de sinucidere în termeni de psihopatologie individuală. În schimb, el a considerat regularitatea ratelor de sinucidere ca un fapt social, implicând „existența unor tendințe colective exterioare individului” (Durkheim, 1897/1997), și a explicat variația acestora față de un alt fapt social: integrarea socială. El a scris: „Sinuciderea variază invers cu gradul de integrare a grupurilor sociale din care individul face parte” (Durkheim, 1897/1997).

Cercetările contemporane privind sinuciderea în Canada arată că sinuciderea este a doua cauză de deces în rândul tinerilor cu vârsta cuprinsă între 15 și 34 de ani (în urma morții accidentale) (Navaneelan, 2012). Cea mai mare creștere a sinuciderilor din anii 1960 a avut loc în grupa de vârstă 15-19 ani, crescând de 4,5 ori pentru bărbați și de 3 ori pentru femei. În 2009, 23% dintre decesele în rândul adolescenților cu vârsta cuprinsă între 15 și 19 ani au fost cauzate de sinucidere, față de 9% în 1974 (deși această diferență procentuală se datorează faptului că rata sinuciderilor a rămas destul de constantă între 1974 și 2009, în timp ce decesul din cauza accidentală a scăzut semnificativ). Pe de altă parte, persoanele căsătorite sunt grupul cel mai puțin probabil să se sinucidă. Persoanele singure, necăsătorite au de 3,3 ori mai multe șanse de a se sinucide decât persoanele căsătorite, urmate de persoanele văduve și, respectiv, divorțate. Cum explică sociologii acest lucru?

Este clar că adolescența și vârsta adultă timpurie sunt o perioadă în care legăturile sociale cu familia și societatea sunt tensionate. Este adesea o perioadă confuză în care adolescenții se desprind de rolurile din copilărie în grupul familial și își stabilesc independența. Șomajul în rândul tinerilor este mai mare decât în cazul celorlalte grupe de vârstă și, începând cu anii 1960, s-a înregistrat o creștere semnificativă a divorțurilor și a familiilor monoparentale. Acești factori tind să scadă cantitatea și intensitatea legăturilor cu societatea. Persoanele căsătorite, pe de altă parte, au atât afinități afective puternice cu partenerii lor de căsătorie, cât și așteptări sociale puternice asupra lor, mai ales dacă au familii: rolurile lor sunt clare și normele care îi ghidează sunt bine definite. Conform propunerii lui Durkheim, ratele de sinucidere variază invers cu gradul de integrare a grupurilor sociale. Adolescenții sunt mai puțin integrați în societate, ceea ce îi expune la un risc mai mare de sinucidere decât persoanele căsătorite care sunt mai integrate. Este interesant că cele mai mari rate de sinucidere din Canada sunt pentru adulții la mijlocul vârstei, cu vârsta cuprinsă între 40 și 59 de ani. Vârsta mijlocie este, de asemenea, o perioadă remarcată pentru crize de identitate, dar poate mai semnificativ, așa cum susține Navaneelan (2012), sinuciderea în această grupă de vârstă rezultă din schimbarea stării civile, pe măsură ce oamenii încearcă să facă față tranziției de la căsătorie la divorț și văduvie.

Referințe

Durkheim, Émile. (1964). The rules of sociological method. (8th ed.). In J. Mueller, E. George and E. Caitlin (Eds.) Translated by S. Solovay. New York: Free Press. (original work published 1895)
Durkheim, Émile. (1997). Suicide: A study in sociology. In Ian McIntosh (Ed.), Classical sociological theory: A reader (pp. 212–231). New York: New York University Press. (original work published 1897)
Navaneelan, Tanya. (2012). Suicide rates: An overview. Health at a glance. Statistics Canada. Catalogue no. 82-624-X). Retrieved May 4, 2015 from http://www.statcan.gc.ca/pub/82-624-x/2012001/article/11696-eng.htm