În 2007, un astrofizician de la Universitatea Virginia de Vest, Duncan Lorimer a detectat un semnal radio intens scurt în datele arhivate din 2001 telescopului Observatorului Parkes din Australia. Semnalul radio, care a provenit dintr-o altă galaxie, a durat mai puțin de 5 milisecunde.
Pentru a genera o astfel de undă electromagnetică este nevoie de 500 de milioane de ori puterea soarelui sistemului nostru solar. De aici au apărut numeroase speculații. Una dintre ipoteze, lansată de în Astrophysical Journal Letters, este cea a extratereștrilor călători.
„Ipoteza originii sale artificiale merită analizată și verificată”, a declarat zilele acestea Avi Loeb, teoretician la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică.
Cu un deceniu în urmă, Lorimer și mentorul său, Matthew Bailes, a descris fenomenul ca o explozie de radio rapidă, sau FRB (Fast radio burst). „Duncan Lorimer și cu mine am fost pur și simplu bulbersați”, a declarat Bailes, profesor la Swinburne University of Technology din Melbourne, la The Washington Post. „A doua zi am descoperit prima FRB [Lorimer Burst (FRB 010724)] și nu am mai putut dormi.” Astrofizicienii au detectat doar 25 de alte FRBde atunci.
În radioastronomie, o explozie de radio rapidă (FRB) este un fenomen astrofizic de energie înaltă de origine necunoscută, manifestată ca un puls de radio tranzitoriu de durată de doar câteva milisecunde. Exploziile radio rapide audispersie de impulsuri mult mai mari decât era de așteptat pentru o sursă din interiorul Căii Lactee; și, în concordanță cu propagarea printr-o plasmă ionizată și cu distribuția izotropă (nu neapărat din planul galactic) se consideră ca fiind de origine extragalactic.
Analiza datelor pentru Lorimer Burst a arătat o explozie dispersată de 30 jansky, care a avut loc la data de 24 iulie 2001, cu o durată mai mică de 5 milisecunde, situată la 3° de Micul Nor Magellan. Raportate argumentează împotriva unei asocieri fizice cu galaxia Calea Lactee sau Micul Nor Magellan.
Cercetătorii susțin că modelele actuale pentru electronii liberi în univers implică faptul că explozia a avut loc la o depărtare mai mică de 1 gigaparsec. Faptul că nu a mai avut loc nicio altă explozie timp de 90 de ore de observații suplimentare implică faptul că a fost un eveniment singular, cum ar fi o supernova sau o fuziune a unor obiecte relativiste. Se sugerează că sute de evenimente similare ar putea avea loc în fiecare zi și, dacă ar fi detectate, ar putea servi ca sonde cosmologice.
Originea FRB a rămas o întrebare deschisă. Unii oameni de știință a propus ca FRB ar fi cauza stelelor neutronice masive, sori care se prăbușiseră în miezuri dense. Poate că sunt explozii stelare capabile să emită o undă radio care călătoresc prin tot universul cunoscut. Sau poate sunt gauri negre pe cale de dispariție care emit FRB.
„Nu exagerez când spun că există mai multe modele pentru ceea ce ar putea fi FRB decât pentru ce sunt FRB”, a afirmat astronomul Shami Chatterjee de la Universitatea Cornell pentru The Washington Post in ianuarie.
„Nu avem un model convingător pentru FRB în acest moment”, afirmă Bailes. „Modelul cel mai de încredere consideră o anumită formă de stea neutronică foarte exotică.”
Loeb și colaboratorul său, Manasvi Lingam, de la Centrul pentru Astrofizică, speculează că FRB ar putea fi urmele unor civilizații extragalactice. Mai exact, extratereștri care au trimis semnale luminoase superputernice în Cosmos în timp ce navigau prin spațiu. Cei doi teoreticieni Harvard recunosc că ipoteza lor despre originea FSB este mai degrabă posibilă decât probabilă. Dar „a decide ce este probabil dinainte limitează posibilitățile”, afirmă Loeb. „Este demn de a lua în considerare această idee și a lăsa datele să o contrazică.”
După Loeb si Lingam, FRB ar putea reprezenta fluxuri de lumină artificiale ale unei civilizații îndepărtate, folosite fie ca semnalizatoare gigant fie ca semnale de navigație cosmică.
Lasă un răspuns