În România vor funcționa primele reactoare de mici dimensiuni (SMR) din lume construite de NuScale Power

În România vor funcționa primele reactoare de mici dimensiuni (SMR) din lume construite de NuScale Power

(Reactor nuclear modular mic de apă ușoară (SMR))

Conform unui anunțe de la Casa Albă, România intenționează să construiască mai multe reactoare modulare mici (Small Modular Reactors, SMR) în colaborare cu compania americană NuScale Power: ”Statele Unite și România vor anunța astăzi planurile de a construi o centrală mică de reactoare modulare (SMR) în România, în parteneriat cu NuScale Power din SUA, aducând cea mai recentă tehnologie nucleară civilă într-o zonă critică a Europei.”

Reactoarele modulare mici (SMR) sunt reactoare de fisiune nucleară, mai mici decât reactoarele nucleare convenționale și au, de obicei, o putere electrică de mai puțin de 300 MWe sau o putere termică de mai puțin de 1000 MWth. Sunt proiectate pentru a fi fabricate într-o fabrică și transportate acolo unde urmează a fi instalate. Au fost propuse atât reactoare cu neutroni termici, cât și reactoare cu neutroni rapizi.

Centrala nucleară plutitoare Akademik Lomonosov, care operează în Pevek, în Orientul Îndepărtat al Rusiei, a fost, la sfârșitul anului 2019, primul prototip funcțional finalizat din lume. Conceptul s-a bazat pe proiectarea spărgătoarelor de gheață nucleare.

O barieră majoră în calea adoptării SMR este procesul de licențiere. A fost dezvoltat pentru reactoare convenționale, construite la comandă, prevenind simpla desfășurare a unităților identice în diferite locații. În special, procesul de licențiere al Comisiei de Reglementare Nucleară din SUA s-a concentrat în principal pe reactoarele convenționale. Specificațiile de proiectare și siguranță, cerințele de personal și taxele de licențiere au fost toate orientate către reactoare cu o putere electrică de peste 700 MWe. SMR-urile au provocat o reevaluare a procesului de licențiere. Mai multe agenții din SUA lucrează pentru a defini licențele SMR.

NuScale Power este o companie privată americană care proiectează și comercializează reactoare modulare mici (SMR). Are sediul în Tigard, Oregon, Statele Unite ale Americii. Proiectele SMR ale NuScale sunt pentru reactoare cu diametrul de 2,7 m pe 20 m înălțime care utilizează metode convenționale de răcire cu apă ușoară și funcționează cu ansambluri de combustibil cu uraniu slab îmbogățit bazate pe proiectele existente de reactoare cu apă ușoară. Fiecare modul este destinat să fie păstrat într-un bazin subteran și este de așteptat să producă aproximativ 60 de megawați de energie electrică. Utilizează circulația naturală a apei care poate funcționa fără pompe alimentate sau echipamente de circulație, dar necesită totuși un fluid de lucru în mișcare și un rezervor mare de apă.

În martie 2012, NuScale a semnat un acord cu Departamentul de Energie, permițând NuScale și doi parteneri să construiască și să opereze o centrală nucleară bazată pe NuScale la situl râului Savannah. În luna următoare, Energy Northwest a declarat că nu are planuri imediate pentru a construi o centrală nucleară, dar a evaluat toate tehnologiile SMR disponibile și a identificat NuScale ca fiind cea mai bună opțiune disponibilă la momentul respectiv.

În noiembrie 2014, NuScale a anunțat că construiește ceea ce se așteaptă să fie primul SMR din SUA în Idaho. Centrala este pentru Proiectul de energie electrică fără carbon cu Utah Associated Municipal Power Systems. Compania a înaintat proiecte Comisiei de Reglementare Nucleară (NRC) în ianuarie 2017 și, dacă va fi aprobată, spera să finalizeze prima sa centrală în 2026.

În august 2020, NRC a emis un raport final de evaluare a siguranței pentru proiectarea unui reactor modular mic al NuScale, certificând că proiectul a îndeplinit cerințele de siguranță ale NRC. NuScale intenționează să solicite o aprobare standard de proiectare a unei versiuni de 60 de megawați per modul a designului în 2022, care, dacă este acceptată, va permite companiei să-și continue implementarea primului reactor la mijlocul anilor 2020.

În martie 2020, un grup de experți independenți din cadrul Comitetului consultativ pentru protecția reactoarelor (ACRS) al NRC a găsit mai multe defecte potențiale în proiectarea reactorului NuScale. Principala problemă a fost că, în cazul unei opriri de urgență, aburul condensat care se întoarce în vasul reactorului ar avea un conținut scăzut de bor și ar putea să nu absoarbă suficienți neutroni din reactor. NuScale și-a modificat designul pentru a se asigura că mai mult bor se va răspândi în apa care se întoarce. ACRS era încă îngrijorat de faptul că operatorii ar putea adăuga accidental apă deboronată în miez. În plus, generatorul de abur ar putea fi predispus la vibrații dăunătoare. Cu toate acestea, la 29 iulie, ACRS a recomandat în continuare emiterea raportului de evaluare a siguranței și certificarea reactorului. Edwin Lyman, un fizician de la Union of Concerned Scientists, a spus că defectele de proiectare au afectat credibilitatea NuScale și că „Acesta este un caz ăn care relațiile publice care conduc știința, în loc să fie invers”. Pe de altă parte, José Reyes, cofondatorul și CTO al NuScale, a spus: „Dacă ar exista într-adevăr un defect fatal, ACRS nu ar fi publicat un raport pozitiv.”

(Articolul include texte din Wikipedia)