Inima (The Tell-Tale Heart), de Edgar Allan Poe

O nuvelă publicată în 1843, despre crima perfectă. O operă clasică a genului de ficțiune gotic și una dintre cele mai cunoscute nuvele ale lui Edgar Allan Poe.

(Ilustrație de Harry Clarke, 1919, la The Tell-Tale Heart, de Edgar Allan Poe)

Adevărat! –nervos – foarte, foarte îngrozitor de nervos am fost și încă sunt; dar de ce ai crede că sunt nebun? Boala mi-a ascuțit simțurile – nu le-a distrus – nu le-a atenuat. Cel mai acut este simțul auzului. Am auzit toate lucrurile din cer și de pe pământ. Am auzit multe lucruri în iad. Deci, de ce să fiu nebun? Ia aminte! și observă cât de sănătos – cât de calm îți pot spune întreaga poveste.

Este imposibil să spun cum mi-a intrat ideea în creier la început; dar, odată concepută, m-a bântuit zi și noapte. Nu era niciun obiect. Nu era nicio pasiune. Îl iubeam pe bătrân. Nu m-a nedreptățit niciodată. Nu m-a insultat niciodată. Nu mă interesa de niciun fel aurul lui. Cred că au fost ochii lui! da, asta a fost! Avea ochii unui vultur – ochi de un albastru pal, cu o peliculă peste ei. Ori de câte ori mă fixa, sângele mi se răcea; și așa, treptat – foarte treptat – m-am hotărât să iau viața bătrânului și, astfel, să scap de ochi pentru totdeauna.

Acum asta e problema. Îți place să mă înnebunești. Nebunii nu știu nimic. Dar ar fi trebuit să mă vezi. Ar fi trebuit să vezi cât de înțelept am procedat – cu ce precauție – cu ce previziune – cu ce disimulare m-am pus pe treabă! Nu am fost niciodată mai amabil cu bătrânul așa cum am fost toată săptămâna dinainte de a-l ucide. Și în fiecare seară, cam la miezul nopții, întorceam zăvorul ușii și o deschideam – așa de blând! Și apoi, când am deschis-o suficient pentru capul meu, am introdus un felinar protejat, totul închis, închis, astfel încât să nu scape nicio rază de lumină și apoi mi-am băgat capul. O, ai fi râs văzând cât de viclean am l-am băgat! M-am deplasat ​​încet – foarte, foarte încet, astfel încât să nu deranjez somnul bătrânului. Mi-a trebuit o oră să-mi introduc tot capul în deschidere atât de mult încât l-am putut vedea în timp ce se întindea pe patul lui. Ha! Ar fi fost un nebun la fel de înțelept ca mine? Și apoi, când capul meu a intrat suficient în cameră, am deschis felinarul cu precauție – oh, cu atâta precauție – cu atenție (pentru că balamalele sale scârțâiau) – L-am deschis doar atât de mult încât o singură rază subțire a căzut peste ochii de vultur. Și asta am făcut timp de șapte nopți lungi – în fiecare noapte, doar la miezul nopții – dar am găsit ochii întotdeauna închiși; și astfel era imposibil să îmi fac treaba; căci nu bătrânul m-a supărat, ci ai lui Ochi Diavolești. Și în fiecare dimineață, când se lumina de ziuă, intram fără teamă în cameră și îi vorbeam curajos, spunându-i pe nume pe un ton amabil și întrebând cum a petrecut noaptea. Deci vedeți că ar fi trebuit să fie un bătrân foarte profund, într-adevăr, ca să bănuiască că în fiecare seară, chiar la miezul nopții, îl priveam în timp ce dormea.

În cea de-a opta noapte am fost mai precaut decât de obicei în deschiderea ușii. Minutarul unui ceas se mișcă mai repede decât m-am mișcat eu. Niciodată până în acea noapte nu am simțit extensia propriilor puteri – ale sagacității mele. Abia îmi puteam înnăbuși sentimentele de triumf. Gândește-te că eu eram acolo, deschizând ușa, încetul cu încetul, și el nici măcar să nu viseze la faptele sau gândurile mele secrete. Am chicotit destul de mult la această idee; și poate că m-a auzit; căci s-a răsucit brusc în pat, de parcă s-ar fi speriat. Acum poate crezi că m-am retras – dar nu. Camera lui era neagră ca smoala cu întunericul dens (pentru că obloanele erau trase, de frica de tâlhari), așa că am știut că nu putea vedea deschiderea ușii și am continuat să o împing în mod constant, constant . Aveam capul înăuntru și eram pe punctul de a deschide felinarul, când degetul mare mi-a alunecat pe zăvorul de tablă, iar bătrânul a sărit din pat, strigând: „Cine este acolo?” Am stat cât se poate de nemișcat și nu am spus nimic. O oră întreagă nu am mișcat un mușchi și, în timpul ăsta, nu l-am auzit întinzându-se. Încă stătea în pat ascultând; – la fel cum am făcut eu, noapte de noapte, ascultând la ceasurile morții din perete.

Apoi am auzit un geamăt ușor, și am știut că era geamătul terorii mortale. Nu a fost un gemut de durere sau de jale – nu, nu! – a fost sunetul înăbușit care apare din fundul sufletului atunci când este supraîncărcat de teamă. Știam bine sunetul. Multe nopți, chiar la miezul nopții, când toată lumea dormea, a izbucnit din propriul meu piept, adâncind, cu ecoul său îngrozitor, teroarea care m-a tulburat. Zic că îl știam bine. Știam ce simte bătrânul și îl compătimeam, deși am chicotit în adâncul inimii. Știam că stătea treaz încă de la primul zgomot ușor, când se răsucise în pat. Temerile sale crescuseră de atunci. Încercase să se convingă că nu avea motive, dar nu putea. Își spusese – „Este doar vântul din horn – este doar un șoarece care traversează podeaua” sau „Este doar un greier care a cântat doar o dată”. Da, încercase să se liniștească cu aceste presupuneri: dar în zadar. Degeaba; pentru că Moartea, apropiindu-se de el, pășise cu umbra ei neagră în fața lui și își învelise victima. Și influența îndoliată a umbrei nepercepute a fost cea care l-a determinat să simtă – deși fără să vadă, și fără să audă – să simtă prezența capului meu în cameră.

În timp ce așteptasem mult timp, foarte răbdător, fără să-l aud culcându-se, am decis să deschid puțin – o foarte, foarte mică crăpătură în felinar. Așa că l-am deschis – nu-ți poți imagina cât de ușor, ușor – până când, în sfârșit, o simplă rază slabă, ca firul păianjenului, a ieșit din crăpătură și a căzut direct pe ochii vulturului. Era deschis – larg, larg deschis – și m-am înfuriat în timp ce îl priveam. L-am văzut cu o claritate perfectă – tot un albastru spălăcit, cu un voal hidos peste el, care mi-a răcit chiar măduva din oase; dar nu vedeam nimic altceva de pe chipul sau persoana bătrânului: căci direcționasem raza ca din instinct, exact pe locul blestemat. Și nu ți-am spus că ceea ce consideri drept nebunie este doar o exagerare a sensului? – acum, zic, mi-a venit la urechi un sunet slab, plictisitor, rapid, ca al unui ceas pe care îl învelești în bumbac. Știam bine și sunetul ăsta. Erau bătăile inimii bătrânului. Mi-a crescut furia, deoarece bătaia unei tobe îl stimulează pe soldat și îi dă curaj.

Dar chiar și acum m-am abținut și am rămas nemișcat. Abia am respirat. Am ținut felinarul nemișcat. Am încercat cât de constant am putu să mențin raza pe ochi. Între timp, bătaia infernală al inimii s-a intensificat. A crescut din ce în ce mai repede și din ce în ce mai tare cu fiecare clipă. Teroarea bătrânului trebuie să fi fost extremă! A crescut mai tare, spun și mai tare în fiecare moment! – ții minte, ți-am spus că sunt nervos: chiar așa sunt. Și acum, la ceasul mort al nopții, în mijlocul tăcerii îngrozitoare a acelei case vechi, un zgomot atât de ciudat încât m-a excitat până la teroarea incontrolabilă. Cu toate acestea, timp de câteva minute m-am abținut și am stat pe loc. Dar bătaia a crescut din ce în ce mai tare! Am crezut că inima va exploda. Și acum m-a cuprins o nouă anxietate – sunetul va fi auzit de vreun vecin! Îi sunase ceasul bătrânului! Cu un țipăt puternic, am deschis felinarul și am sărit în cameră. A țipat o dată – doar o dată. Într-o clipă, l-am târât pe podea și am tras patul greu peste el. Am zâmbit apoi vesel, pentru ceea ce tocmai făcusem. Dar, timp de multe minute, inima a bătut cu un sunet înăbușit. Totuși, acest lucru nu m-a supărat; nu s-ar auzi prin perete. În cele din urmă a încetat. Bătrânul era mort. Am scos patul și am examinat cadavrul. Da, era împietrit, mort de-a binelea. I-am pus mâna pe inimă și am ținut-o acolo câteva minute. Nu avea nicio pulsație. Era mort de-a binelea. Ochii lui nu mă vor mai deranja.

Dacă încă mă mai crezi nebun, nu vei mai gândi așa după ce îți voi descrie înțeleptele precauții pe care le-am luat pentru ascunderea corpului. Noaptea era pe ducă astfel încât am lucrat în grabă, dar în tăcere. În primul rând am dezmembrat cadavrul. Am tăiat capul, brațele și picioarele. Am desprins apoi trei scânduri de pe pardoseala camerei și le-am ascuns pe toate sub scânduri. Am pus apoi la loc scândurile atât de inteligent, atât de viclean, încât niciun ochi uman – nici măcar al lui – nu ar fi putut detecta ceva greșit. Nu era nimic de spălat – nicio pată de niciun fel – nici o pată de sânge. Fusesem suficient de precaut pentru asta. O vană preluase totul – ha! ha! Când am terminat aceste treburi, era ora patru – încă la fel de întuneric ca la miezul nopții. În timp ce clopotul sună ora, s-a auzit o bătaie la ușa străzii. Am coborât să deschid cu o inimă ușoară, de ce m-aș mai fi temut acum? Au intrat trei bărbați, care s-au prezentat, cu perfectă suavitate, ca polițiști. Un țipăt fusese auzit de un vecin în toiul nopții; s-a considerat că e vorba de o păcăleală; informațiile fuseseră depuse la biroul de poliție, iar aceștia (polițiștii) fuseseră trimiși să cerceteze situația. Am zâmbit, pentru ce trebuia să mă tem? I-am salutat pe acei domni cu amabilitate. Țipătul, am spus, a fost al meu în timp ce visam. Bătrânul, am menționat, era plecat la țară. Mi-am dus vizitatorii prin toată casa. Le-am spus să caute – să caute bine. I-am condus, în cele din urmă, în camera lui. Le-am arătat valorile lui, sigure, nederanjate. În entuziasmul încrederii mele, am adus scaune în cameră și le-am oferit ca să se odihnească după oboseala lor, în timp ce eu însumi, în îndrăzneala sălbatică a triumfului meu perfect, mi-am așezat propriul scaun chiar în locul sub care am depus cadavrul victimei.

Polițiștii erau mulțumiți. Maniera mea îi convinsese. Eram cât se poate de în largul meu. Stăteau și, în timp ce eu răspundeam vesel, vorbeau despre lucruri familiare. Dar, după un timp, am simțit că pălesc și mi-aș fi dorit să plece. Capul mă durea, și un țiuit îmi răsuna în urechi: dar ei stăteau și vorbeau în continuare. Sunetul a devenit mai distinct: – A continuat și a devenit și mai distinct: am vorbit mai liber pentru a scăpa de acest sentiment: dar acesta a continuat și a câștigat în claritate – până când, în cele din urmă, am constatat că zgomotul nu era în urechile mele. Fără îndoială, acum am devenit foarte palid; –dar am vorbit mai fluent și cu o voce ridicată. Cu toate acestea, sunetul a crescut – și ce aș fi putut face? Era un sunet slab, plictisitor, rapid – semăna mult cu sunetul pe care îl face un ceas atunci când este învelit în bumbac. Am răsuflat din greu – și totuși polițiștii nu au auzit. Am vorbit mai repede – mai vehement; dar zgomotul a crescut constant. M-am ridicat și am început să vorbesc despre fleacuri, cu voce ridicată și cu gesticulări violente; dar zgomotul a crescut constant. De ce nu ar fi plecat? M-am plimbat încoace și încolo pe podea cu pași grei, ca și cum m-ar fi enervat la culme observațiile polițiștilor – dar zgomotul a crescut constant. Oh Doamne! ce aș putea face? Făceam spume la gură – turbam – jur! Am început să legăn scaunul pe care stătusem și l-am târșit pe scânduri, dar zgomotul s-a ridicat peste tot și a crescut continuu. A crescut mai tare – mai tare – mai tare! Și totuși, oamenii discutau lejer și zâmbeau. Era posibil să nu fi auzit? Dumnezeule atotputernic! –nu, nu! Au auzit! – au bănuit! –ei știau! – își băteau joc de groaza mea! – asta gândeam eu, și asta cred. Dar orice era mai bun decât această agonie! Orice ar fi fost mai tolerabil decât această deriziune! Nu mai puteam suporta zâmbetele acelea ipocrite! Am simțit că trebuie să țip sau să mor! și acum – din nou! – ascultă! mai tare! mai tare! mai tare! mai tare!

”Ticăloșilor!” Am strigat, „nu vă mai prefaceți! Recunosc fapta! – rupeți scândurile! aici, aici! – Sunt bătăile inimii sale hidoase!”

© 2021 ”Cele mai faimoase nuvele din toate timpurile”, Volumul 1 – Traducere de Nicolae Sfetcu