Jocuri online

Un joc online este un joc jucat cu ajutorul unei reţele de calculatoare. În prezent, aceasta înseamnă aproape întotdeauna Internet sau o tehnologie echivalentă; dar jocurile nu au depins niciodată de tehnologia folosită: modemuri, termineale, etc. Expansiunea jocului online a reflectat expansiunea globală a reţelelor de calculatoare de la reţele locale mici la Internet şi creşterea accesului la Internet. Jocurile online pot varia de la simple jocuri pe bază de text la jocuri care includ grafice complexe şi lumi virtuale populate de mai mulţi jucători simultan. Multe jocuri online au fost asociate cu comunităţile online, făcând din jocurile online o formă de activitate socială faţă de jocurile cu un singur jucător.

Creşterea popularităţii Flash şi Java a determinat o revoluţie pe Internet în care siturile web pot utiliza streaming video, audio, şi un întreg set nou de interactivitate a utilizatorilor. Când Microsfot a început să folosească Flash ca o componentă preinstalată a IE, Internetul a început să treacă de la un spectru de date/informaţii la un divertisment bazat pe cerere şi ofertă. Această revoluţie a ajutat siturile să ofere jocuri navigatorilor pe net. Cele mai multe jocuri online precum World of Warcraft, Final Fantasy XI şi Lineage II solicită un abonament cu plată lunar pentru utilizatori, în timp ce jocuri precum Guild Wars oferă o alternativă gratuită. Multe alte situri se bazează pe veniturile din reclame de la sponsori, în timp ce altele precum, RuneScape, oferă jocul gratuit lăsând la latitudinea jucătorilor dacă doresc să plătească, deblocând noul conţinut pentru membri.

După prăbuşirea dot-com din 2001, multe situri au început să se bazeze doar pe veniturile din reclame. În ciuda scăderii profitabilităţii siturilor web de jocuri online, unele situri au supravieţuit fluctuaţiilor pieţei compensând pierderile din reclame prin folosirea conţinutului ca o platformă de autopromovare a altor situri deţinute de compania respectivă.