Pădurile și schimbările climatice

(Schimbarea activității fotosintetice în pădurile nordice 1982–2003; Observatorul Pământului NASA)

Întrucât pădurile din nord sunt un rezervor de carbon, în timp ce pădurile moarte sunt o sursă majoră de carbon, pierderea unor suprafețe atât de mari de pădure are un feedback pozitiv asupra încălzirii globale. În cei mai răi ani, emisiile de carbon datorate infestării cu gândaci a pădurilor din Columbia Britanică se apropie de cea a unui an mediu de incendii forestiere în toată Canada sau de cinci ani în valoare de emisiuni din sursele de transport ale acelei țări.

Cercetările sugerează că numai copacii cu creștere lentă sunt stimulați în creștere pentru o perioadă scurtă de timp sub niveluri mai ridicate de CO2, în timp ce plantele cu creștere mai rapidă, cum ar fi lianele, beneficiază pe termen lung. În general, dar mai ales în pădurile tropicale, aceasta înseamnă că lianele devin specia predominantă; și pentru că se descompun mult mai repede decât copacii conținutul lor de carbon este mai repede returnat în atmosferă. Copacii cu creștere lentă încorporează carbonul atmosferic de zeci de ani.

Incendii

Pădurile sănătoase și nesănătoase par să se confrunte cu un risc crescut de incendii forestiere din cauza încălzirii climatului. Media pe 10 ani a pădurii boreale arse în America de Nord, după câteva decenii de aproximativ 10.000 km2, a crescut constant din 1970 la peste 28.000 km2 anual. Deși această schimbare se poate datora în parte schimbărilor în practicile de gestionare a pădurilor, în vestul S.U.A., începând cu 1986, verile mai lungi și mai calde au dus la o creștere de patru ori a incendiilor majore și la o creștere de șase ori a suprafeței de pădure arse, comparativ cu perioada 1970 până în 1986. O creștere similară a activității incendiilor sălbatice a fost raportată în Canada din 1920 până în 1999.

Incendiile forestiere din Indonezia au crescut și ele dramatic din 1997. Aceste incendii sunt adesea declanșate activ pentru a curăța pădurea pentru agricultură. Ele pot incendia turbării mari din regiune, iar CO₂ eliberat de aceste incendii de turbăre a fost estimat, într-un an mediu, la 15% din cantitatea de CO₂ produsă prin arderea combustibililor fosili.

Un studiu din 2018 a constatat că copacii cresc mai repede din cauza nivelului crescut de dioxid de carbon, cu toate acestea, copacii sunt, de asemenea, cu opt până la douăsprezece procente mai ușori și mai denși din 1900. Autorii notează: „Chiar dacă astăzi este produs un volum mai mare de lemn, acum conține mai puțin material decât acum câteva decenii.”

În 2019, vremea neobișnuit de caldă și uscată în anumite părți ale emisferei nordice a provocat incendii masive, din Marea Mediterană până, în special, în Arctica. Schimbările climatice, prin creșterea temperaturilor și modificări ale tiparelor de precipitații, amplifică riscul de incendii și prelungesc sezonul acestora. Partea de nord a lumii se încălzește mai repede decât planeta, în medie. Temperatura medie în iunie în părțile din Siberia, unde incendiile de vegetație se produc, a fost cu aproape zece grade mai mare decât media din 1981-2010. Temperaturile din Alaska ating maxime record de până la 32 °C pe 4 iulie, alimentând incendiile în stat, inclusiv de-a lungul Cercului Arctic.

Pe lângă amenințarea directă a arderii, incendiile de pădure provoacă poluare a aerului, care poate fi transportată pe distanțe lungi, afectând calitatea aerului în regiunile îndepărtate. Incendiile de pădure eliberează, de asemenea, dioxid de carbon în atmosferă, contribuind la încălzirea globală. De exemplu, incendiile din 2014 din Canada au ars peste 7 milioane de acri de pădure, eliberând peste 103 milioane de tone de carbon – jumătate din cât absorb toate plantele din Canada într-un an întreg.

Incendiile de pădure sunt comune în emisfera nordică între mai și octombrie, dar latitudinea, intensitatea și lungimea incendiilor au fost deosebit de neobișnuite. În iunie 2019, Serviciul de monitorizare a atmosferei Copernicus (CAMS) a urmărit peste 100 de incendii de sălbăticie intense și de lungă durată din Arctica. Numai în iunie, au emis 50 de megatone de dioxid de carbon – echivalent cu emisiile anuale de GES ale Suediei. Aceasta este mai mult decât a fost lansat de incendiile arctice în aceeași lună în anii 2010 – 2018 combinați. Incendiile au fost cele mai grave în Alaska și Siberia, unde unele acoperă un teritoriu egal cu aproape 100 000 de terenuri de fotbal. În Alberta, un incendiu a fost mai mare de 300 000 de terenuri. Numai în Alaska, CAMS a înregistrat aproape 400 de incendii de vegetație anul acesta, iar altele noi se aprind în fiecare zi. În Canada, fumul de la incendiile masive de lângă Ontario produce cantități mari de poluare a aerului. Valul de căldură din Europa a provocat și incendii în mai multe țări, printre care Germania, Grecia și Spania. Căldura usucă pădurile și le face mai susceptibile la incendii. Pădurile boreale ard acum cu o rată nemaivăzută în cel puțin 10.000 de ani.

Regiunea arctică este deosebit de sensibilă și se încălzește mai repede decât majoritatea celorlalte regiuni. Particulele de fum pot ateriza pe zăpadă și gheață, făcându-le să absoarbă lumina soarelui pe care altfel ar reflecta-o, accelerând încălzirea. Incendiile din Arctica cresc, de asemenea, riscul dezghețului permafrostului care eliberează metan – gaz cu efect de seră puternic. Îmbunătățirea sistemelor de prognoză este importantă pentru a rezolva problema. Având în vedere riscurile, OMM a creat un sistem de avertizare și consiliere privind incendiile și poluarea cu fum din vegetație pentru prognoza incendiilor și a impacturilor și pericolelor aferente pe tot globul. Programul Global Atmosphere Watch al OMM a lansat un scurt videoclip despre această problemă.

Specii invazive

O specie invazivă este orice tip de organism viu care nu este originar dintr-un ecosistem care îl afectează negativ. Aceste efecte negative pot include dispariția plantelor sau animalelor native, distrugerea biodiversității și alterarea permanentă a habitatului.

Pădurile de pin din Columbia Britanică au fost devastate de o infestare de gândaci de pin, care s-a extins nestingherit din 1998, cel puțin parțial, din cauza lipsei iernilor severe de atunci; Câteva zile de frig extrem ucid majoritatea gândacilor de pin de munte și au menținut focarele în trecut limitate în mod natural. Infestarea, care (până în noiembrie 2008) a ucis aproximativ jumătate din pinii din provincie (135.000 km2) este cu un ordin de mărime mai mare decât orice focar înregistrat anterior. Un motiv pentru mortalitatea fără precedent a copacilor gazdă se poate datora faptului că gândacii de pin de munte au un succes de reproducere mai mare la pinii torb care cresc în zone în care copacii nu au experimentat epidemii frecvente de gândaci, care include o mare parte din zona actuală a focarului. În 2007, focarul s-a extins, prin vânturi neobișnuit de puternice, peste diviziunea continentală până în Alberta. O epidemie a început, de asemenea, cu o rată mai mică, în 1999 în Colorado, Wyoming și Montana.

Taiga

Schimbările climatice au un impact disproporționat asupra pădurilor boreale, care se încălzesc într-un ritm mai rapid decât media globală. conducând la condiții mai uscate în Taiga, ceea ce duce la o mulțime de probleme ulterioare. Schimbările climatice au un impact direct asupra productivității pădurii boreale, precum și asupra sănătății și regenerării. Ca urmare a schimbării rapide a climei, copacii migrează la latitudini și altitudini mai înalte (spre nord), dar este posibil ca unele specii să nu migreze suficient de repede pentru a-și urma habitatul climatic. Mai mult decât atât, copacii din limitele sudice a zonei lor pot începe să prezinte scăderi ale creșterii. Condițiile mai uscate duc, de asemenea, la o trecere de la conifere la aspen în zonele mai predispuse la incendiu și la secetă.

Migrație asistată

Migrația asistată, actul de a muta plante sau animale într-un habitat diferit, a fost propusă ca o soluție la problema de mai sus. Pentru speciile care s-ar putea să nu se poată dispersa cu ușurință, au perioade lungi de generație sau au populații mici, această formă de management adaptativ și intervenție umană le poate ajuta să supraviețuiască în acest climat în schimbare rapidă.

Migrația asistată a pădurilor din America de Nord a fost discutată și dezbătută de comunitatea științifică de zeci de ani. La sfârșitul anilor 2000 și începutul anilor 2010, provinciile canadiene Alberta și British Columbia au acționat în cele din urmă și și-au modificat liniile directoare de reînsămânțare a copacilor pentru a ține cont de mișcarea spre nord a zonelor optime ale pădurii. Columbia Britanică a dat chiar undă verde pentru relocarea unei singure specii, zada de vest, la 1000 km spre nord.

(Include texte traduse și adaptate din Wikipedia de Nicolae Sfetcu)