Perspective teoretice în sociologie

(Oameni ținând afișe și fluturând steaguri la un miting de protest. Steve Herman/Wikimedia Commons)

Sociologii studiază evenimentele sociale, interacțiunile și modelele. Apoi ei dezvoltă teorii pentru a explica de ce apar acestea și ce poate rezulta din ele. În sociologie, o teorie este o modalitate de a explica diferite aspecte ale interacțiunilor sociale și de a crea propuneri testabile despre societate (Allan, 2006). De exemplu, propunerea lui Durkheim, potrivit căreia diferențele în rata sinuciderilor pot fi explicate prin diferențele în gradul de integrare socială în diferite comunități, este o teorie.

Există o diversitate considerabilă în abordările teoretice pe care sociologia le are în studierea societății. Sociologia este o știință cu mai multe perspective: o serie de perspective sau paradigme distincte oferă explicații concurente ale fenomenelor sociale. Paradigmele sunt cadre filozofice și teoretice utilizate în cadrul unei discipline pentru a formula teorii, generalizări și cercetările efectuate în sprijinul acestora. Ele se referă la principiile de organizare care stau la baza care leagă diferite constelații de concepte, teorii și moduri de a formula probleme împreună (Drengson, 1983). Reformularea lui Talcott Parsons a lucrării lui Durkheim și a altora ca funcționalism structural în anii 1950 este un exemplu de paradigmă, deoarece a oferit un model general de analiză potrivit unui număr nelimitat de subiecte de cercetare. Parsons a propus că orice structură socială identificabilă (de exemplu, roluri, familii, religii sau state) ar putea fi explicată prin funcția particulară pe care a îndeplinit-o în menținerea funcționării societății în ansamblu. Sociologia critică și interacționismul simbolic sunt alte două paradigme sociologice care formulează în mod diferit cadrul explicativ și problema de cercetare.

Varietatea paradigmelor și metodologiilor creează un dialog bogat și util între sociologi. De asemenea, uneori este confuz pentru studenții care se așteaptă ca sociologia să aibă o abordare științifică unitară precum cea a științelor naturii. Cu toate acestea, punctul cheie este că subiectul sociologiei este fundamental diferit de cel al științelor naturii. Existența unor abordări multiple ale subiectului societății și relațiilor sociale are sens având în vedere natura subiectului sociologiei. „Conținutul” unei societăți nu este niciodată pur și simplu un set de calități obiective, cum ar fi compoziția chimică a gazelor sau forțele care operează asupra sferelor cerești. În scopul analizei, conținuturile societății pot fi uneori privite în acest fel, ca în perspectiva pozitivistă, dar în realitate, ele sunt impregnate de semnificații sociale, contexte istorice, lupte politice și agenție umană.

În fabula din Asia de Sud a orbilor și a elefantului din poemul lui John Godfrey Saxe, trei orbi iscoditori vor să știe ce este un elefant. Primul simte flancul elefantului și spune: „elefantul este tare ca un zid!” Al doilea simte coltul elefantului și spune: „un elefant seamănă foarte mult cu o suliță!” Al treilea simte trompa elefantului și spune: „elefantul seamănă foarte mult cu un șarpe!”

Acest lucru face ca viața socială să fie o țintă complexă, în mișcare, de studiat pentru cercetători, iar rezultatul cercetării va fi diferit în funcție de unde și cu ce ipoteze începe cercetătorul. Chiar și împărțirea elementară a experienței într-o lume interioară, care este „subiectivă” și o lume exterioară, care este „obiectivă”, variază istoric, transcultural și, uneori, moment de moment, în viața unui individ. Din perspectiva fenomenologică în sociologie, această diviziune elementară, care formează punctul de plecare și baza științelor „dure” sau „obiective”, este de fapt util înțeleasă ca o realizare socială susținută prin interacțiuni sociale. Împărțim în mod activ fluxul de impresii prin conștiința noastră în categorii recunoscute social de subiectiv și obiectiv, și facem acest lucru prin învățarea și respectarea normelor și regulilor sociale. Împărțirea dintre impresiile subiective și faptele obiective este firească și necesară doar în sensul că a devenit ceea ce Schutz (1962) a numit „atitudine naturală” pentru oamenii din societatea modernă. Prin urmare, această diviziune îndeplinește o funcție integrală în organizarea vieții sociale și instituționale moderne în mod continuu. Presupunem că ceilalți cu care interacționăm privesc lumea prin atitudinea naturală. Confuzia apare atunci când noi sau ei nu procedăm astfel. Alte forme de societate s-au bazat pe diferite moduri de a fi în lume.

În ciuda diferențelor care împart sociologia în multiple perspective și metodologii, aspectul ei unificator este natura sistematică și riguroasă a anchetei sale sociale. Dacă distincția dintre științe „soft” și „hard” nu este deloc utilă, ea se referă la gradul de rigoare și observație sistematică implicată în desfășurarea cercetării, mai degrabă decât la diviziunea dintre științele sociale și cele naturale în sine. Sociologia se bazează pe tradiția cercetării științifice care pune accent pe două componente cheie: observația empirică și construcția logică a teoriilor și propozițiilor. Știința este înțeleasă aici în sens larg ca însemnând utilizarea argumentelor raționale, capacitatea de a vedea modele generale în anumite incidențe și încrederea pe dovezile din observarea sistematică a realității sociale. Cu toate acestea, după cum s-a menționat mai sus, rezultatul cercetării sociologice va diferi în funcție de ipotezele inițiale sau de perspectiva cercetătorului. Fiecare dintre orbii care studiază elefantul din fabula de mai sus sunt capabili să producă o relatare empiric adevărată și consistentă din punct de vedere logic despre elefant, deși limitată, care va diferi de relatările produse de ceilalți. Deși analogia conform căreia societatea este ca un elefant este în cel mai bun caz slabă, ea exemplifica modul în care diferite școli de sociologie pot explica aceeași realitate faptică în moduri diferite.

Prin urmare, în acest cadru științific general, sociologia este ruptă în aceleași diviziuni care separă formele cunoașterii moderne în general. După cum descrie Jürgen Habermas (1972), până la iluminismul secolului al XVIII-lea, perspectiva unificată a creștinătății s-a spart în trei sfere distincte de cunoaștere: științele naturii, hermeneutica (sau științele interpretative precum literatura, filozofia și istoria), și critica. În multe privințe, cele trei sfere ale cunoașterii sunt în dezacord una cu cealaltă, dar fiecare servește unui interes sau scop uman important. Științele naturii sunt orientate spre dezvoltarea cunoștințelor tehnice utile pentru controlul și manipularea lumii naturale pentru a servi nevoilor umane. Hermeneutica este orientată spre dezvoltarea cunoștințelor umaniste utile pentru determinarea sensului textelor, ideilor și practicilor umane pentru a crea condițiile unei mai bune înțelegeri reciproce. Critica este orientată spre dezvoltarea cunoștințelor practice și a formelor de acțiune colectivă care sunt utile pentru contestarea relațiilor de putere înrădăcinate, pentru a permite emanciparea și libertățile umane.

Sociologia este împărțită în mod similar în trei tipuri de cunoștințe sociologice, fiecare cu propriile puncte forte, limitări și scopuri practice: sociologia pozitivistă se concentrează pe generarea de tipuri de cunoștințe utile pentru controlul sau administrarea vieții sociale; sociologie interpretativă asupra tipurilor de cunoștințe utile pentru promovarea unei mai mari înțelegeri reciproce și consens între membrii societății și sociologie critică cu privire la tipurile de cunoștințe utile pentru schimbarea și îmbunătățirea lumii, pentru emanciparea oamenilor din condițiile de servitute. În cadrul acestor trei tipuri de cunoștințe sociologice, vom discuta în continuare cinci paradigme ale gândirii sociologice: sociologia cantitativă, funcționalismul structural, materialismul istoric, feminismul și interacționismul simbolic.

Referințe

• Allan, Kenneth. (2006). Contemporary social and sociological theory: Visualizing social worlds. Thousand Oaks, CA: Pine Forge Press.
• Drengson, Alan. (1983). Shifting paradigms: From technocrat to planetary person. Victoria, BC: Light Star Press.
• Habermas, Juergen. (1972). Knowledge and human interests. Boston: Beacon Press.
• Schutz, A. (1962). Collected papers I: The problem of social reality. The Hague: Martinus Nijhoff.

Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu

© 2021, MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1