Paul Polak nu a trebuit să facă nimic din toate acestea. La patruzeci și șapte de ani, Polak era un psihiatru de succes din Colorado, cu o soție, trei fiice și 3 milioane de dolari în imobiliare. Dar în călătoriile sale extinse în lume, Polak a asistat din ce în ce mai mult la efectele debilitante ale sărăciei extreme asupra săracilor din lume – care câștigă adesea mai puțin de un dolar pe zi – și a vrut să vadă cum ar putea ajuta. Treptat, a devenit clar pentru Polak că, pentru a îmbunătăți viața a sute de milioane de fermieri la limita subzistenței, nu exista decât un singur loc de început: apa.
„Puteai vedea cât de esențială era apa pentru a atenua sărăcia”, spune Polak. „Dacă vrei să faci ceva, trebuia să începi cu acești mici fermieri și cu irigații. Puterea de a controla apa este absolut crucială pentru ei. Acest fapt ar trebui să modeleze toată politica de dezvoltare”.
Inspirat să ajute totuși, în 1981 Polak a înființat International Development Enterprises (IDE), o organizație nonprofit care dezvoltă și facilitează vânzarea de produse accesibile, simple, care îmbunătățesc veniturile către cei săraci, cu o expertiză specială în tehnologiile apei pentru irigații de mici dimensiuni și apă potabilă. De-a lungul anilor, IDE a ajutat milioane de fermieri rurali din cele mai sărace țări ale lumii să își mărească productivitatea agricolă, oferindu-le o bază pentru securitatea alimentară, generarea de venituri, integrarea cu piețele și începutul unei ieșiri din sărăcie.
Inutil să spun că IDE nu ar fi nicăieri dacă nu și-ar putea vinde produsele. Dar cum vindeți celor mai săraci oameni din lume? Cum proiectați produsele pentru aceștia și apoi îi determinați să le cumpere? Ca în orice afacere, marketingul este esențial pentru succesul IDE și, în același timp, este plin de provocări.
Prima provocare, potrivit lui Polak, este de a modela produsele IDE în funcție de nevoile clienților – adică de a le face atât de ieftine încât cei mai săraci oameni din lume să își poată permite. Polak spune: „Ne concentrăm pe oamenii care câștigă mai puțin de un dolar pe zi. Dacă lucrurile nu sunt extrem de ieftine, nu își pot permite. Accesibilitatea este problema cheie; este linia de plecare absolută. Aproape la fiecare produs pe care îl vindem săracilor pare să existe un prag de aproximativ o cincime din prețul convențional; când scădem sub acest prag, vânzările decolează.”
Pentru a atinge acest prag, IDE dezvoltă produse care pot fi realizate ieftin prin utilizarea materialelor disponibile la nivel local. Un exemplu este pompa IDE cu bandă, dintre care două milioane au fost instalate în întreaga lume de la introducerea sa în 1985. Pompa constă din doi cilindri metalici cu pistoane acționate printr-o mișcare naturală de mers pe două trepte, ca un dispozitiv de fitness; individul merge în sus și în jos pe trepte și în acest proces aduce apa la suprafață. Pompa este fabricată local în magazine simple de prelucrare a metalelor, iar benzile de rulare și structura de susținere sunt realizate din bambus sau alt material ieftin, disponibil la nivel local. Unitatea se vinde cu 25-50 de dolari și le permite fermierilor să genereze venituri suplimentare de peste 100 de dolari pe an.
O a doua provocare are legătură cu atitudinile și înclinațiile săracilor înșiși. Mulți oameni săraci nu sunt dispuși să cheltuiască ceea ce este pentru ei o sumă mare de bani pentru dispozitive despre care nu sunt siguri că vor funcționa. Polak spune: „Considerăm că cea mai bună modalitate de a prospera fermierii săraci este prin creșterea recoltelor care necesită multă forță de muncă. Dar dacă fermierii cultivă orez așa cum fac de obicei, vor avea suficient de mâncat; sunt dispuși să riște, deoarece vor să evite foametea. Fermierii săraci se feresc foarte mult de riscuri. Deci, trebuie să reducem riscul – să găsim modalități de a le arăta că trecerea la o cultură cu venituri ridicate este un lucru bun”.
IDE face acest lucru într-o varietate de moduri. „În primul rând, nu le cerem să renunțe la orez și să treacă imediat la culturi de mare valoare. Începem prin a-i ajuta să-și îmbunătățească randamentul la culturile de bază prin proceduri precum utilizarea granulelor de uree plantate în pământ între plantele de orez, care le oferă randamente mai mari și costă mai puțin decât îngrășământul, deoarece nu se spală. După ce au văzut că îi putem ajuta să cultive suficient orez pentru a-și hrăni familia, ei sunt mult mai deschiși la creșterea culturilor cu valoare mai mare.”
O altă strategie IDE de reducere a riscului implică piața în sine. Deoarece un fermier sărac nu poate prezice niciodată prețul de piață al oricărei culturi pe care o cultivă, IDE nu promovează doar o cultură de mare valoare, ci promovează pachete de patru sau cinci. „În acest fel”, spune Polak, „chiar dacă nu pot prevedea valoarea finală pe piață, fermierii pot merge pe mai multe căi. Poate că o cultură va merge foarte bine, trei vor merge bine, și cu una vor hrăni porcii.”
Și cum să răspândești ideea? Cum îi faci pe agricultorii săraci din mediul rural să conștientizeze produsul tău? Când vine vorba de tehnici promoționale și publicitate, IDE folosește singura cale disponibilă: ies pe străzile satului și cu produsul după ei. „Să spunem că vrem să vindem pompe cu bandă de rulare”, spune Polak. „Vom organiza o demonstrație într-un târg din sat care atrage mulți oameni. Vom avea o procesiune cu trei ricșe: voi fi pe prima ricșă și voi avea un microfon și voi striga: „Vino să vezi această demonstrație!” A doua ricșă va avea pe cineva care să demonstreze cum să acționeze o pompă de pedale, iar a treia ricșă are pe cineva care împarte pliante.”
„În Bangladesh folosim uneori un grup de trubaduri. Este o mică orchestră de trei persoane care cântă un cântec despre o pompă cu pedale. Și, de asemenea, în Bangladesh, pentru că există o piață foarte mare acolo, am făcut un film de nouăzeci de minute cu pompa cu pedale ca parte principală a poveștii. Am creat acel film pentru un public de peste un milion într-un an.”
Într-adevăr, cifrele în milioane apar frecvent atunci când vorbim despre Polak și IDE. Eforturile IDE din întreaga lume sunt estimate să creeze venituri suplimentare de peste 200 de milioane de dolari în fiecare an pentru săracii din mediul rural, iar numărul de persoane la care ajunge este de zeci de milioane.
Traducere din Wikibooks
Lasă un răspuns