De ce zboară un zmeu?

Știți de ce urcă un zmeu când este tras înainte de sfoară? Dacă știți, vei putea înțelege și de ce zboară avioanele și de ce plutesc semințele de arțar. Veți putea chiar să înțelegeți într-o oarecare măsură cauzele comportamentului foarte ciudat al bumerangului. Pentru că toate aceste lucruri sunt legate. Același aer, care este un impediment atât de mare pentru un glonț sau o obuz, permite semințelor ușoare de arțar să plutească și chiar avioanelor grele să zboare.

(Forțele care fac să zboare un zmeu)

Dacă nu știți de ce zboară un zmeu, desenul simplu din figură vă va oferi explicația. Să considerăm linia MN ca desemnând secțiunea transversală a zmeului. Când lăsați zmeul să plece și trageți de șnur, zmeul, din cauza cozii grele, se mișcă în unghi față de sol. Să considerăm că zmeul se mișcă de la dreapta la stânga și să notăm cu α unghiul la care planul zmeului este înclinat față de orizont. Vom continua acum să examinăm forțele care acționează asupra zmeului. Aerul, desigur, ar trebui să-i împiedice mișcarea și să exercite o oarecare presiune asupra lui, desemnată în Fig. 31 de vectorul OC. Deoarece aerul apasă întotdeauna perpendicular pe plan, OC este în unghi drept față de MN. Forța OC poate fi descompusă în două forțe prin construirea a ceea ce se numește paralelogram de forțe. Aceasta ne oferă cele două forțe OD și OP. Dintre acestea două, forța OD împinge zmeul înapoi, reducându-i astfel viteza inițială. Cealaltă forță, OP, trage zmeul în sus, reducându-i greutatea. Când această forță este suficient de mare, învinge greutatea zmeului și îl ridică. De aceea zmeul se ridică atunci când îl trageți înainte.

Avionul este, de asemenea, tot un fel de un zmeu, cu diferența că mișcarea sa înainte, care îl face să urce, este transmisă nu de tragerea noastră de el, ci de elice sau motorul cu reacție. Aceasta este, desigur, o explicație foarte brută. Există și alți factori care fac ca un avion să se ridice. Ele sunt explicate în cartea a doua a Fizicii distractive, sub titlul „Valuri și vârtejuri”.