Efectul încălzirii globale asupra precipitațiilor

Principalul impact al încălzirii globale asupra vremii este o creștere a evenimentelor meteorologice extreme precum valuri de căldură, secetă, cicloni, viscol și furtuni. Dintre cele 20 cele mai costisitoare catastrofe climatice și meteorologice care au avut loc în Statele Unite din 1980, opt au avut loc din 2010, patru dintre acestea doar în 2017. Astfel de evenimente vor continua să apară mai des și cu o intensitate mai mare. Episoadele de precipitații intense contribuie la inundații, eroziunea solului, alunecări de teren și deteriorarea structurilor și culturilor.

(Schimbarea prognozată a precipitațiilor medii anuale până la sfârșitul secolului al XXI-lea, pe baza unui scenariu cu emisii medii (SRES A1B) (Credit: Laboratorul de Dynamics a Fluidelor Geofizice NOAA)

Temperaturile mai ridicate duc la evaporarea crescută și uscarea suprafeței. Pe măsură ce aerul se încălzește, capacitatea de reținere a apei crește, în special peste oceane. În general, aerul poate ține cu aproximativ 7% mai multă umiditate la fiecare 1 °C de creștere a temperaturii. La tropice, există o creștere a precipitațiilor mai mare de 10% pentru o creștere a temperaturii cu 1 °C. Au fost deja observate modificări ale cantității, intensității, frecvenței și tipului de precipitații. Evenimentele de precipitații extreme sunt uneori rezultatul râurilor atmosferice – căi largi de umiditate atmosferică compuse din vapori de apă condensată. Creșteri extinse ale precipitațiilor abundente au avut loc chiar și în locurile în care cantitățile totale de ploaie au scăzut.

Proiecțiile schimbărilor viitoare ale precipitațiilor arată creșteri generale în media globală, dar cu schimbări substanțiale în locul în care și cum scad precipitațiile. Proiecțiile sugerează o reducere a precipitațiilor la subtropice și o creștere a precipitațiilor în latitudinile subpolare și în unele regiuni ecuatoriale. Cu alte cuvinte, regiunile care sunt în prezent uscate vor deveni în general și mai uscate, în timp ce regiunile care sunt în prezent umede vor deveni în general mai umede. Această proiecție nu se aplică tuturor zonelor locale și, în unele cazuri, poate fi modificată de condițiile locale. Deși ploile crescute nu vor apărea peste tot, modelele sugerează că cea mai mare parte a lumii va avea o creștere cu 16-24% a intensității abundente a precipitațiilor până în 2100.