Ezoterism

„Renel Alchimistul”, de Sir William Douglas, 1853

Conform dicţionarului, ezoterismul se referă la domeniul opiniilor şi credinţelor ezoterice, derivând din cuvântul grec ἐσωτερικός (esôterikos), cu sens mistic. Antonimul său este cuvântul „exoteric„. În literatura şcolară, termenul se referă la o serie de curente religioase istorice, precum gnosticism, hermetism, magia, astrologia, cabala, alchimia, rosicucianism, budismul Vajrayana, teozofia creştină a lui Jacob Böhme, iluminism, mesmerism, suedoborgianism, spiritualism. şi curentele teozofice asociate cu Helena Blavatsky. Există puncte de vedere controversate privind carecaterisiticle comune tuturor acestor curente, nu toate implicând spiritualitatea, misterul sau secretul ca o trăsătură de bază.

Dicţionarul consideră o informaţie ca fiind ezoterică dacă ea este înţeleasă doar de un grup restrâns sau de persoane anume iniţiate, sau dacă este o informaţie de interes darte restrâns sau neobişnuit. Subies’ctele informaţiilor ezoterice sunt denumite esoterica. Ezoterismul este definit ca păstrătorul doctrinelor secrete, practica limitării cunoaşterii la un grup restrâns, sau un interes pentru un anumit subiect special, rar, inedit, sau de o calitate neobişnuită.

Etimologie

Plato, în dialogul său Alcibíades (circa 390 î.e.n.), foloseşte expresia ta esô îmsemnând „lucrurile interioare”, iar în dialogul său Theaetetus (circa 360 î.e.n.) foloseşte expresia ta exô însemnând „lucrurile exterioare”. Aristotel aplică această distincţie în scrierile sale. Adjectivul grecesc esôterikos este utilizat pentru prima dată în „Evaluarea vieţilor” (denumită şi „Evaluarea şcolilor filozofice”), § 26 a lui Lucian din Samosata, scrisă în jurul anului 166.

Bibliografie

Benjamin Walker, Encyclopedia of Esoteric Man: The Hidden Side of the Human Entity, Routledge and Kegan Paul, London, 1977, ISBN 0-7100-8479-X
Benjamin Walker, Man and the Beasts Within: The Encyclopedia of the Occult, the Esoteric, and the Supernatural, Stein & Day, New York, 1978, ISBN 0-8128-1900-4
Wouter J. Hanegraaff (ed.) in collaboration with Antoine Faivre, Roelof van den Broek & Jean-Pierre Brach, Dictionary of Gnosis and Western Esotericism, 2 vols., Brill, Leiden 2005.
Aries: Journal for the Study of Western Esotericism, Brill, Leiden, since 2001.
Aries Book Series: Texts and Studies in Western Esotericism, Brill, Leiden, since 2006.
Antoine Faivre, Access to Western Esotericism, SUNY Press, Albany 1994.
Antoine Faivre, Theosophy, Imagination, Tradition: Studies in Western Esotericism, SUNY Press, Albany 2000.
Kocku von Stuckrad, Western Esotericism: A Brief History of Secret Knowledge, Equinox, London / Oakville 2005.
Wouter J. Hanegraaff, ‘The Study of Western Esotericism: New Approaches to Christian and Secular Culture’, in: Peter Antes, Armin W. Geertz & Randi R. Warne, New Approaches to the Study of Religion, vol. I: Regional, Critical, and Historical Approaches, Walter de Gruyter, Berlin / New York 2004.